說完，苟氏更是真誠地邀請了爾芙進了自家布置在西廂房的廚房，絲毫沒有一點藏著掖著的意思，連爾芙有些好奇的火鍋底料的幾種配料，也都領著爾芙認識了一番，就差寫下方子給爾芙拿著了，最後還是爾芙有些不好意思地轉移開眼神，她才打開了牆壁上的櫃子，又從案板下拿出了一個精致小巧的食盒，將幾個油紙包都裝在了里面，拎著送著爾芙出了門，並邀請爾芙有空多來玩，便是不吃飯，也可以過來串串門子和她說說話。

這邊爾芙陪著苟氏走出了廚房，瑤琴和古箏吃完了燉雪梨，出來找自家主子了，一見自家主子好似個尋常婦人一般挎著個食盒的樣子，古箏忙迎上前來，接過了食盒，而瑤琴則將一個沉甸甸的荷包，交到了苟氏手里。

已經將爾芙引為知己的苟氏，哪里好意思收下瑤琴送上的荷包，忙不好意思的推辭，還是爾芙說人情歸人情，生意歸生意，苟氏這才有些不自在地收了荷包，「那我就不跟夫人客氣了，等夫人下次再來，我讓我家那口子給你做最拿手的毛血旺和夫妻肺片吃。」

「那敢情好，大嫂可得記得你答應的，下次我來的時候，一定要吃到這兩道菜的。」爾芙順桿爬地笑著點了點頭，扯著苟氏的胳膊搖了搖，連聲說道。

兩人又站在院子里寒暄了幾句，上房的客人叫苟氏過去結賬，爾芙這才有些不舍地提出了告辭，領著拎著食盒的古箏和瑤琴，走出了這座小四合院，邁上了回四爺府的路。

不知道是不是四爺府里的規矩太大，爾芙每次出來都有一種重歸自由的感覺，所以最是不願意回去，尤其是今天見到了爽朗的苟氏以後，她簡直恨不得和苟氏對換身份，直接留在這個小院子里過這種家常的自在日子算了，所以這腳下邁腿的動作就越來越慢了，

眼瞧著自家主子越走越慢，一炷香的工夫，還沒走到街角，天色也越來越暗，街上的行人更是越來越少，連街邊的一些攤子都已經收了，瑤琴不禁有些著急了起來，正巧瞧見前面不遠就有頂空轎子，忙說道：「主子，不如奴婢給您雇頂轎子吧！」

「不用了，我今個兒吃得有些多，打算散散步，溜溜食。」爾芙聞言，擠出了一抹笑容，微微擺了擺手，輕聲說道，同時腳下的速度也快了些。

畢竟早死晚死都要死，她就算是再不喜歡四爺府，那里還有她的孩子、她的男人在，總歸是要回去的。

有的時候，她甚至在想，如果她沒有早早對四爺動了情，又生下了孩子，她會不會趁著這種出府的機會，直接帶著她的豐厚嫁妝遠遠逃開呢！

雖說這私房菜館，距離四爺府的距離不近，但是路總是有盡頭的，就算是爾芙已經很努力地壓著速度，簡直用一種蝸牛爬行的速度往回走，還是在天色暗下來的那一刻就回到了四爺府的側門口。

看著眼前緊閉的朱漆大門，爾芙揉了揉被風吹得有些麻木的臉頰，又整理了下沾滿了塵土的裙角，扶正了歪掉的鎏金發釵，左右看了看，微微退後了兩步，與瑤琴面對面的站定，含笑說道：「瑤琴，你過去叫門吧！」

「是，主子。」早在爾芙帶著瑤琴和古箏溜出來的時候，瑤琴就想到了這種情況，所以也沒並沒有流露出畏懼的神色來，端出了側福晉身邊得臉大宮女的架勢，滿是不耐煩地上了兩層台階，站在門口，砰砰叩響了大門。

爾芙來到的這處側門在一條狹長的巷子中間，剛好能停下一輛馬車，又不在正街上，不容易碰到外人，算得上是府里女眷來往最常走的門，所以門房的人聽見叩門聲，並沒有因為時間有些晚了就大意，很快就打開了門，在看清楚來人身份之後，守門婆子也沒有多糾纏，只是簡單查了查瑤琴和古箏，以及爾芙拿著的對牌，便將三人讓進了門。

守門婆子一邊往門房走，一邊與瑤琴笑著說道：「瑤琴姑娘，您今個兒怎么回來的這么晚，也不怕側福晉怪罪你！」同時，她也有些好奇地打量著跟在古箏身後亦步亦趨的爾芙，因為她總覺得好似在哪里看過爾芙似的，偏偏又一時間認不大出來，暗自琢磨著，這人應該不是府里得臉的大宮女，畢竟府里那些大宮女，她可是一打眼就能認出來的，難道是府里新來的宮女……可是新來的宮女怎么能和側福晉跟前得臉的兩個大宮女湊到一起呢，好奇怪的說！

瑤琴倒是沒有注意到守門婆子的小動作，只笑吟吟地回答道：「路上耽擱了點工夫，回來晚了，麻煩嬸子了。」

守門婆子雖說是個肥差，但是對上瑤琴和古箏兩個側福晉跟前得臉的大宮女，她還是討好為主，所以不等瑤琴繞過門房前的光亮，便笑著招呼過了個小丫鬟，提議道：「哪里，哪里，要不要我叫小丫鬟給你打個燈籠，這天有些暗了，怕是路不大好走吧！」

「不必了，這院子里都有燈，再說天色也不算太晚。」瑤琴本心是想答應的，但是一想到爾芙的身份，也只能遺憾的搖了搖頭，拒絕了守門婆子的好意，從袖管里取出了一包在街邊買的蜜餞果脯，塞到了守門婆子的手里，笑著說道。

守門婆子倒是不在意這點小來小去的東西，但是難得的是瑤琴這份心意和這份謙和的態度，所以雖然瑤琴拒絕了她讓小丫鬟打燈籠的想法，還是從廊下摘了一個燈籠下來，交到了瑤琴手里，同時打發了身邊站著的小宮女，很是鬼祟地環視了一眼周圍，見無人注意，這才湊到瑤琴的耳根邊上，小聲說道：「你回去的時候小心些，我聽說主子爺將西小院幾個得臉的宮女都打了。」

「你說什么？」被說得一愣的瑤琴，有些疑惑地看了眼爾芙的方向，反問道。

守門婆子沒好氣地翻了個白眼，又墊著腳湊近了瑤琴兩分，壓低聲音說道：「我也是聽人說的，不知道是不是真的，畢竟我很少進內院去走動，聽說主子爺晚膳是在正院那邊用的，也不知道是不是主子福晉說了什么，反正主子爺一進西小院就發落了你家主子身邊的人。」

瑤琴這次算是徹底明白了，這哪里是福晉那邊說什么了，分明是主子爺因為主子私自出府的事情，而遷怒了院子里留下的大宮女和二等宮女，將主子身邊的幾個人都發落了，但是她卻不敢流露出分毫，畢竟聽守門婆子的意思，看樣子是沒有傳出什么旁的話，只能含含糊糊地點了點頭，又從袖管里取出了一枚用來打賞的荷包，塞到了守門婆子的手心里頭，滿是感激的說道：「我知道了，多謝嬸子提醒。」

(未完待續。)