爾芙在丫兒的幫助下，小心翼翼地扶著瑤琴一塊坐在了轎子里，重新回到了正院里，她將院子里的一眾婢仆都打發了出去，又交代丫兒預備好了溫熱水，這才伸手推醒了昏睡了足足小半個時辰的瑤琴。

「主子。」瑤琴迷迷糊糊的睜開眼，驚聲喚道。

「你醒了，我已經讓丫兒去准備熱水了，你一會兒好好泡個澡就抓緊回去休息吧。」

「主子，您不怪奴婢？」瑤琴似是有些不敢相信的反問道。

「我現在怪你，還有什么用么？

事情既然已經發生了，不論是不是你的錯，你以後都不可能留在我的身邊了，唯一能做的就是陪著那個比你阿瑪年紀還要大的男人身邊，做個永遠不能穿紅的妾室了。

我相信，也許不是你想要這么做，你不過是順水推舟而已。

到現在為止，我其實就想問你一句話，做個妾室就真的那么好，好到你連我們主仆這些年的情義都顧不上了！」爾芙聞言，嗤鼻一笑，起身走到了衣櫃前，抬手將自己個兒的一套最艷麗的水紅色綉金色花邊的褂裙，隨手拋在了瑤琴的身上，似是自嘲般的扯了扯發間簪著的鎏金鳳釵，低聲說道。

「主子，奴婢並不是貪慕虛榮，奴婢有不得已的苦衷。」或許是因為爾芙撕破了她主仆二人之間的那層窗戶紙，也或許是瑤琴真的感受到了爾芙心底的那抹悲哀，她低下了頭，眼角掛著經營的淚滴，哽咽說道。

當心底最後一絲僥幸被瑤琴徹底打破，爾芙失態地吼了出來，她一把抓住瑤琴的領口，充血雙眸狠狠地盯著瑤琴的眼睛，咬牙切齒的從牙縫里，擠出了支離破碎的幾句話：「真是個好借口。

苦衷，到底是什么樣的苦衷，讓你必須做出這樣的事情。

我真的不知道我那個不過官居三品的阿瑪，竟然要比我這個親王側福晉，還要能為你瑤琴遮風擋雨，你可別忘記我阿瑪現在還在孝期，你這是存心讓我阿瑪被削職為民吧！」說完，她就重重地將瑤琴摔回到了羅漢床上，再也不想看瑤琴一眼，不然她真怕自己控制不住自己心中的那只惡魔，做出什么悔不當初的行為來。

爾芙獨自一人躲進了暖閣里，聽著身後瑤琴的放聲痛哭，也不自覺地攥緊了胸口位置，她不知道是不是財富迷人眼，她也不明白書中那些可以生死相托的忠仆，怎么就那么難找，她自認對身邊人很是寬厚，為什么會一個個的背叛自己，先是古箏那丫頭，現在又是瑤琴，難道真的非要恩威並重，一心一意的待人好就不行么，她不信！

她頹坐在地上一會兒，聽著外面的哭聲弱了。

「算了，不去想，該好好想想以後了。」爾芙無聲地環膝坐在地上，望著房頂上的蘇州彩繪描梁，默默想著心事，她知道她在這個庄子上是住不下去了，興許不用等到明天，她就必須坐上回城的馬車了。

如她所預料的一般，這世上就沒有半點秘密的存在。

她還沒有調整好心情，連裕滿和瑤琴都沒有離開庄子上，四爺和烏拉那拉氏就一塊來到了庄子上，她照常在二門處迎接了烏拉那拉氏，看著站在二門外的四爺，苦澀一笑，將烏拉那拉氏迎進了花廳。

「我的好妹妹，早就聽說你的身子好了。

如今一見，氣色果然是好了許多，咱們爺可是早就惦記你了，你住著的西小院都已經里里外外打掃了好幾遍了，就盼著你能早些回府呢！」烏拉那拉氏仍然是那副面慈心善的虛偽樣子，進了花廳，左右打量一番，瞧著孤零零站在爾芙身後的丫兒，嘴角流露出了一抹略帶嘲諷的笑容，拉著爾芙的手，一副很是熱絡親切的樣子，連聲說道。

「勞煩姐姐和四爺惦記了。」爾芙喏喏應著，收回了手，扭頭看了眼丫兒，吩咐丫兒替烏拉那拉氏布上了滋補身子、驅寒補氣的紅棗阿膠姜茶，坐正了身子，卻絕口不提要回府的事情，只當是沒聽懂烏拉那拉氏的暗示，任由烏拉那拉氏滔滔不絕的說著各種不相關的話題。

拖吧，拖延一刻是一刻。

這就是爾芙心底最真實的想法，可是烏拉那拉氏會讓她這般拖下去么，答案自然是不可能的，隨著天邊的最後一絲烏雲消失，小七蹦蹦跳跳的從外面跑進門，烏拉那拉氏終於開誠布公的說起了瑤琴的事情。

「妹妹，姐姐也是為你著想。

你要知道，這住在庄子上，到底是不如在府里安全。

說句難聽話，今個兒得虧出事的是瑤琴那丫頭，這要是你的話，咱們爺可怎么辦呢，就算你到時候一死了之的證明了自己個兒的清白，京中那些個閑言碎語，也足以毀了咱們爺和你的小七。

不為了你自己個兒著想，你總要想想小七吧！」

當真是個她不能拒絕的理由呢，哪個做娘的能不為了自家孩子犧牲，她縱然有各種各樣的理由推脫烏拉那拉氏的建議，甚至她也可以求著四爺偏幫自己，讓她能繼續在庄子上，過自己個兒的自在日子，但是她又怎么能不為小七多考慮些呢！

小七是皇室子孫不假，可是努爾哈赤這位老祖宗留下的愛新覺羅氏子孫不少，就算是小七的年紀，完全能等到四爺登基以後，才商議婚事，憑借她皇帝親生公主的金字招牌，得到一份眾人艷羨的親事，但是她又怎么忍心讓小七去面對那些滿含深意的眼神，又怎么忍心小七去聽到難聽的流言蜚語呢，讓小七去應對那么難堪的局面……

她做不到，任何一個母親都做不到。

爾芙苦笑著看了眼丫兒，無聲地咧了咧嘴兒，想要請四爺過來幫忙，可是她最終還是沒有說出話來，認命地在烏拉那拉氏滿含警告的眼神下，微微點了點頭，輕聲應承了下來，「姐姐說得正是，本來我還想著過幾日就讓張保回府去商量這件事呢，既然今個兒姐姐和四爺都來了，也就不用麻煩張保辛苦跑這一趟了。」

「你能想通就好，我知道妹妹喜歡自在，但是在庄子上住著，到底是多有不便，而且府里頭的各種瑣事太繁雜，單靠李妹妹支應著，也實在是辛苦她了，有妹妹回府幫襯些，我也就能夠安心的調理身子了。」烏拉那拉氏笑著點了點頭，似是沒有看到爾芙眼底的不甘一般，自說自話的站起身來，朗聲招呼著跟著她伺候的琦珍去前院給四爺送信，將爾芙要回府的事情就這么傳遞過去了。

爾芙知道這事是沒有半點更改了，也就認命了。

她站起身來，對著烏拉那拉氏頷首一禮，躬身見禮道：「勞煩姐姐在這里稍微坐一坐，我也好安排人將行李收拾一下，畢竟在這里住了這么長時間了，好些個東西都用慣了，總要帶回去才方便呢！」

烏拉那拉氏無所謂的笑了笑，說道：「沒關系，你只管自便就是了，我這一早就從府里出來，連早飯都沒來得及吃，這會兒也有些餓了，正好在這里吃些點心墊補墊補。」

「那姐姐就慢慢吃吧，小七跟額娘去整理行李吧！」說著話，爾芙就對著丫兒一招手，便快步往外走去。