「額娘，您還好吧！」小七瞧著有些不一樣的額娘，低聲道。

爾芙聞言，略顯不解地歪了歪頭，隨即笑著點了點頭，半蹲下身子，一邊替小七細心整理著身上的袍子，一邊滿眼慈愛的柔聲說道：「額娘很好，早在回來的時候，額娘就已經做好准備了，額娘以後不會再做逃兵了，起碼在小七長大以前，額娘會努力做到更好，讓小七不用再操心這些瑣事。」

「額娘……」小七眼底泛著淚光，撲到了爾芙的懷里。

其實爾芙實在不是一個合格的母親，或者說是她不適合生活在這么復雜的人際關系中，她的性格是從小定下來的，她從小生活在蜜罐中，一直都是被人呵護著長大的，哪怕是經歷過集體生活，因為她的年紀比同學小了幾歲，同宿舍的舍友都將她當做妹妹一般呵護著，讓她突然之間就要學會古代這些繁瑣的人際往來關系，實在是太勉強了，而且四爺也將她寵溺得如同女兒一般，讓她並沒有時間成長，哪怕是她接連生下幾個孩子，可是她的性子和思維模式，還一直停留在她剛來的時候，甚至被四爺照顧的太好，讓她連那一點點對陌生的生活環境所帶來的小心謹慎都慢慢放下了。

隨著瑤琴的背叛，讓她終於意識到了自己個兒的問題。

少時片刻，母女倆個經過一番交心，皆是滿臉淚痕，兩人重新收拾好妝容，剛剛回到外間坐下，還沒來得及喝口茶潤潤嗓子，四爺就領著百合過來了。

雙方見過禮，分賓主落座，小七適時的提出了告辭。

爾芙起身對著爾芙頷首一禮，以示歉意，便笑著牽著小七的手去樓上房間安頓了，她重新回到樓下外間的時候，四爺和百合正有說有笑地說著，爾芙一邊接過丫兒捧著的托盤，親手替四爺倒著熱茶，一邊似是漫不經心的隨口問道：「爺，您怎么會和我妹妹一塊過來呢！」

「在花廳那邊碰上了。」四爺狀似不耐煩的回了句，又和百合熱火朝天的聊了一會兒，這才終於抽空看了眼素面朝天的爾芙，借口前面書房有事要忙，快速起身離開了。

爾芙見狀，無語的她在心里對天比了個中指。

她不信四爺會是個出爾反爾的人，明明早就對百合表示出了不信任，卻又對百合生出興趣來，還連半點遮掩都沒有的當著自己個兒的面，對著面露嬌羞的百合大獻殷勤，看四爺這種反常的舉動，看過太多宅斗小說、宮斗小說的爾芙，哪里還會猜不出四爺的打算呢。

正因為看明白了四爺的做法，她才會覺得無語。

坐在下首錦凳上的百合，卻沒有爾芙那樣奇妙的經歷，她見爾芙臉色很是難看，只當爾芙是在為自己和四爺的這通熱聊吃醋，自鳴得意地勾起了唇角，故意扯著帕子，捂著塗滿火紅唇脂的唇瓣，似是有些疲憊的提出了告辭，「爾芙姐姐，我已經過府有些時間了，又整晚都沒有回府，怕是阿瑪那邊要著急死了，我稍後就打算回去了，您還有什么事情需要我告訴阿瑪的么！」

「哦？哦！

你要回去，那就早些回去吧。」爾芙漫不經心的答道，腦子里還在想著四爺這番作為的目的，全然沒有注意到百合那副故作疲累的樣子，也讓百合的一番表演都成了白費勁。

只當爾芙是故意羞辱她的百合狠狠一跺腳，便起身往外走去。

聽見百合的腳步聲響起，爾芙這才回過神來，她忙招呼了在門外伺候著的丫兒送客，而自己也忙起身就跟了出去，到底是自己個兒娘家妹妹，總不好在四爺府就鬧得太過難看吧，保持你好、我好、大家好的面子情，這才是這時代權貴女眷之間的做派，她既然已經有了決斷，要經營好她的形象，爾芙自然而然不會再如以前一般隨心所欲了。

她笑吟吟地將百合送到了院門口，柔聲說道：「姐姐才回府，你就這般急著走，姐姐還有好些話沒和你說呢，真是有些舍不得你走呢！」

「等過些日子，天氣再涼爽些，百合再過來看姐姐就是了。」論到做戲，這些權貴、官宦家的女眷，絕對各個都有影後級的演技，雖然百合不大適應爾芙這般突然的轉變，但是還是很快就反映了過來，笑著應道。

爾芙也是笑著點了點頭，連連說著過些日子就給她下帖子，請她過來一塊聽戲，又陪著百合給抱病休息的烏拉那拉氏請過安，才面露不舍的送著百合出了府中的二門，站在巷子口張望了好一陣，做齊了全套送客禮儀，這才轉身和丫兒往管事嬤嬤的院子去了。

身邊的人手不足，院子里灑掃上的人都不夠用了。

爾芙不得不親自跑一趟管事嬤嬤的院子了，不然就靠丫兒一個人跟這些個老油條打交道，她還真怕不知道拖到什么時候去，別到時候，又要靠四爺來操心她院子里的瑣事。

管事嬤嬤的院子，就在府里的東北角落里一片小院子之間。

這里住著的都是府里有頭有臉的老嬤嬤和從各地請回來的高手綉娘，總之都是一些頗受主子看重的奴仆，而在這片院子的最後面，還有幾棟歪歪斜斜的舊屋子，那里住著的則是府里不能當差的年邁婢仆。

爾芙看著大門被擦得鋥亮的小院子，不自覺的撇了撇嘴。

管事嬤嬤姓耿，是從宮里出來的老嬤嬤，約莫有四十多歲的樣子，身形有些發福的穿著一身暗褐色的羅錦袍子，頭上還戴著鑲了珍珠的抹額，坐在方桌旁邊，慢條斯理喝茶的樣子，簡直就如同誰家的老太君似的，但是這一說話就算是漏了底，「瓜爾佳側福晉，您怎么有空來老奴這里了，有事吩咐就打發個小宮女過來說一聲就是了。」

爾芙笑著擺了擺手，輕聲說道：「你這話說得太客氣了，我也是順路過來走一趟，並沒有什么了不得的大事，你不必這般緊張，坐下說話就是了。」說完，她就捧著宮女送上的毛尖茶，慢悠悠地抿著熱茶，任由丫兒和耿嬤嬤打機鋒。

上好的信陽毛尖，入口清香。

爾芙瞧了眼圓滾滾的耿嬤嬤，暗道一句：真是個會享受的老虔婆，便扭頭打量起了房間里的擺設，瞧瞧半人高的汝窯瓷瓶，別看顏色不起眼，就單看那薄如蟬翼似的半透明光度，便可看出是上好的汝窯官窯出品，再瞧瞧一旁的紅瑪瑙石擺設，別看紅瑪瑙的價格不如其他寶石貴重，可是那渾然天成的亭台樓闕，不是頂級雕琢大師，絕對沒有這么高絕的手藝……

這不過就是九牛一毛而已。

爾芙似是漫不經心的環視一周，心中卻已經打定主意了。

這個耿嬤嬤，可是烏拉那拉氏最忠實的好奴才，若是能拿下她，定然可以斷掉烏拉那拉氏的一條臂膀了。