少時片刻，梳洗好的二人，叫了小七一塊，邁步出了院子。

湖邊的船上，陳福親自擔任主廚，早已經預備好了熱氣騰騰的干鍋魚片、鯽魚豆腐湯和玉米餅子等吃食，等著四爺等幾位主子一上船，食物就被送上了桌，一壇剛開封的桂花酒，迎風飄散著淡而綿長的酒香。

「過了今個兒，也不知道什么時候才能見到弘軒，咱們一塊喝一杯吧。」爾芙坐在弘軒身邊，她伸手替弘軒添了一塊香煎魚塊，拎起手邊放著的執壺，分別給自己個兒和四爺滿上酒，又拎著裝著果子釀的琉璃壺給小七和弘軒倒滿，略顯傷感的雙手舉杯，看著臉色同樣沉重的四爺，低聲說道。

「額娘。」小七似是有些不適應這樣傷感的低聲喚道。

「隨你額娘去吧，她心里頭難受。」四爺笑著抬了抬手，打斷了小七沒說完的話，扭頭對著爾芙點了點頭，順手摸過兩個小小的酒盅，分別放到了弘軒和小七的跟前，替他們倆也倒上了一杯度數不高的桂花酒，示意著大家伙都一塊喝一口。

「額娘，孩兒不孝，不能常伴您左右，您要好好照顧自己。」弘軒聞言，起身跪在爾芙跟前，舉杯道，他也舍不得額娘，不過為了能變得更加強大，更好地保護額娘和兄弟姐妹，他不得不狠下心腸來，好在額娘的身邊有小七姐姐在。

他這般想著，他對著從沒叫過姐姐的小七，舉了舉杯，將杯子里的桂花酒一口飲盡，紅著眼圈，避開了爾芙的視線，草草擦了把臉，不顧四爺反感的輕聲說道：「姐姐，替弘軒好好照顧額娘，阿瑪是男子，到底不夠細心，你可得多多陪陪額娘。」

「你不說，我也知道，你自己個兒在外面，也要多多小心。」到底是懂事的孩子，小七雖然有些不高興弘軒這種長輩囑咐的口氣，但是卻也笑著點了點頭，關切道。

眼瞧著眼前的氣氛越顯凝重，爾芙也露出悲傷神色，四爺清了清嗓子，打斷了兩個孩子之間過於沉重的對話，笑著握住了爾芙的手，朗聲說道：「好啦，你們都是好孩子，該明白怎么讓你們額娘放心，別勾著你們額娘傷心了。」

「不許你這么說孩子，咱們小七和弘軒都是好孩子。」爾芙不高興地橫了眼教訓孩子們的四爺，幫腔了一句，隨即扭頭對著身側的弘軒和對面的小七，溫聲安撫道，「以前額娘太疏忽你們了，沒想到一轉眼，你們就這么大了，記得有小七的時候，那會兒額娘才剛剛及笄，雖然已經做了你們阿瑪的側福晉，性子卻仍然跳脫，後來又突然有了弘軒，那會兒額娘想著，以後再也不生了，沒想到又有了小九和玖兒，也就是因為你們都來得太突然，額娘壓根就沒有半點准備，根本不知道怎么才是對你們好，想著你們身邊有細心的奶嬤嬤照顧，又有有經驗的婆子關心日常起居，總想著以後有的是機會在一塊生活，也就忽略了你們。

說起來，當真是額娘對不住你們了，如果早知道會走到這步，額娘當初絕對不會讓你們和額娘分開。」說著話，爾芙一直咬牙忍著的淚水就流了下來，這些話，她壓在心里好長時間了。

打從她得知小九和玖兒死訊，琢磨著要帶小七一塊離開四爺府的時候，其實她就在暗暗後悔，若是她沒有沉浸在四爺細心營造的世外桃源生活中的話，若是她早早就看清自己的短板，領著她的兩雙子女離開如魔窟般的四爺府，若是她能放下亂人心智的富貴榮華，她的孩子就不會死了。

只是這話，她從來沒和任何人說過。

今個兒，要不是她情緒太過激盪，她也不會說出口的。

「別這么說，孩子們都明白你其實是關心她們的，只是你那會兒心性懵懂，初為人母，也沒個有經驗的人提點你，你難免會有做的不到的地方，要怪的話，也該怪爺太糊塗，沒有考慮到你自己個兒都還是個孩子，只顧著拉著你胡鬧，反而讓你疏忽了孩子們。

再說你當時會那么安排，也是想著額娘能照顧好孩子們，但是事有意外，有人膽大妄為的敢在宮中伸手，這也是你沒有預料到的地方，這事真的怪不得你。」四爺伸手擦去爾芙眼角的淚水，看著紛紛落淚的孩子，心底涌起了陣陣懊惱，那會兒爾芙年紀還小，涉世不深，有思慮不到的地方很正常，但是他明知道偏寵爾芙，會讓府中其他女人嫉恨爾芙和爾芙所生的子女，他還是做出了偏寵她一人的事情，將爾芙推到了府中其他女眷的對立面，其實是他錯估了那些女人的底線，也是他錯看了他以為溫良恭善的烏拉那拉氏，最終弄得爾芙要經歷喪子之痛。

「阿瑪，額娘，其實孩兒們都明白，並沒有怪你們的意思。

小九和玖兒他們離開，也是因病亡故，這都是你們不願意看到的事情，要論傷心，那自然是額娘最為之傷心，要論自責，那自然是阿瑪最自責，但是小七還是希望額娘和阿瑪能早早忘記這種痛苦。

也許是小七太過沒心沒肺了，不能理解阿瑪和額娘心底的痛。

小七覺得，這也是小九和玖兒的共同心願，阿瑪和額娘疼愛孩兒們，孩兒們也從心底希望阿瑪和額娘都能過得開心。」

「你們都是好孩子。」四爺對小七的話，給予了高度肯定。

爾芙也是連連點頭，只是明白歸明白，但是喪子之痛是世上所有母親都不可能忘記的痛苦，不過為了讓弘軒走得更加放心，她還是努力擠出了一抹笑容，她含笑抹了把淚水，緊緊握了握四爺的手，低聲說道：「其實額娘就是想要和你們說說心里話，說完，這心里頭，也就痛快了，你們也都知道額娘的性子，你們都不用這么擔心，反倒是額娘讓你們看到我這副丟臉極了的樣子，還要讓你們這些孩子來安慰，額娘還真是有些不好意思呢！」說著話，爾芙就招呼著來船上幫忙的瑤琴，送了幾條濕帕子進來給大家伙兒擦拭臉上的淚痕，她可不希望弘軒走的時候是滿心傷感的，她更希望弘軒在外面能過得開開心心，康熙老爺子為弘軒這般花費心思，想必以後需要弘軒去承擔的責任，必將是重中之重，她希望弘軒能好好享受這短暫的、來之不易的自由。

「額娘說得對，瞧瞧，小七姐姐，你哭得好丑。」不管爾芙是什么心思，但是弘軒還是樂得配合，他一邊擦拭著眼角的淚水，一邊打趣著小七，緩和著船艙里的沉悶氣氛，試圖調整著大家伙兒的情緒。

小七也是不甘示弱地反擊著，伸手搔著弘軒的肋下癢癢肉。

少時片刻，嘻嘻哈哈的笑聲就充滿了船艙。

這一夜，湖面留下了一家四口人的歡聲笑語，也留下了一家四口的淡淡惆悵，隨著一旁船艙壁鑲嵌的燭台上，嬰兒手臂粗的紅燭燃燒殆盡，天邊懸掛著的月亮，漸漸消失在了天際，一縷朝霞自山腳爬起，映紅了天空。

離別的時刻，終究到了。