爾芙站在涼亭里，目送著四爺和蘇培盛的身影消失在院門口，轉身叫過在廊下候著的詩蘭和詩情，讓她二人去秦嬤嬤那取來府中這月的各類賬冊，反手敲著有些酸軟的腰肢就往上房里走去。

少時片刻，詩蘭和詩情就抱著一摞賬本回來了。

別看就是府里一個月的賬冊，但是這府里頭人多事多，相對應的各種開支，樁樁件件，哪怕是買上一截綉花線，區區三五個銅子的事兒，那也都是要清楚登記在冊的，所以這一個月的賬本想要從頭到尾地核算下來，怎么都得花上個三兩天工夫，這還得說是爾芙別偷懶，不然……那就不一定地花費多少時間了。

為了不被下面人糊弄，爾芙雖然不耐煩這些啰嗦事，卻也得耐著性子處理了。

「來來來，詩蘭，你領著小宮女把窗邊的椅子挪過來。

詩情，你准備好算盤、筆墨、草紙，再預備上一壺提神醒腦的濃茶。

咱們是磨刀不誤砍柴工，將這些該預備的都預備好，趁著這會兒天色還算早，趕緊把這些賬冊上的數目都核對一遍，然後趁早給管事嬤嬤那邊送過去，也免得耽擱了下個月的事兒。」她隨手拿過最上面的一本賬冊翻了翻，轉身坐到了書案後面，一邊將桌上那些亂七八糟的東西都挪到旁邊兒，一邊兒對著還抱著賬本發呆的詩蘭和詩情交代道，抬手招呼著詩蘭將懷里抱著的賬冊都放在桌上。

一會兒工夫，兩張擺在窗邊的太師椅，就被搬到了書案的一側。

爾芙讓詩情准備的那些零碎東西，也一樣樣地被送到了桌上，她又從抽屜里拿出一疊羅紋紙，自顧自地拎著茶壺給自個兒倒了杯熱茶，小小口地抿著，單手手指靈活地扒拉著龍眼大小的算盤珠，對照著賬冊上的數字，一頁頁地核算著賬冊上的開支。

其實這核算賬目就是走個過場的事情。

即便是真有人貪墨公中，也不會在賬冊上出現核算失誤的錯漏，而爾芙之所以還堅持著每月都要查看賬目，無非是讓下面辦差的人能上些心，更主要的就是檢查下各類開支的數目和之前各月各處開支的區別，如果有什么比較明顯的變化，那就得找人過來好好問問了。

「這給佟佳側福晉院里送過去的杭綢是金鑲玉鑿的，八尺就要二十幾兩銀子，還是純色素綢，無暗紋、無提花，怕是上好的雲錦，也不過就是這個價格吧！」

說著話，爾芙拿過筆架上搭著的朱筆在這條記錄上畫了道橫線。

「八尺就要二十幾兩，還真是有些貴呢！」旁邊負責清點廚房賬目的詩蘭聞言，抬起頭來，瞧了瞧爾芙跟前的那本賬冊，笑著感慨道。

爾芙用筆桿敲敲詩蘭身前的那疊羅紋紙，指點著賬冊上的數字，輕聲提醒道：「你也甭顧著看熱鬧，專心點，不要小看了廚房里的這點事，別看每一筆的數目字都不大，不過聚少成多、積沙成塔，這廚房里零零碎碎的開支是最多的，要是筆筆都有克扣，那一年下來，足夠經受的管事和采買在城外置辦上幾十畝地！」

說完，她就將注意力，又落到了眼前的賬本上。

人性本貪，府里那些掌握著肥差的人，很少有能夠嚴於律己、不伸手占便宜的人，爾芙能容忍黑白之間有灰色地帶，卻絕不允許當差辦事的宮婢踩過界，大肆虛報采買價格，將一文錢一個的雞蛋，當做金蛋、銀蛋買進府里來，而眼前這八尺杭綢就要二十幾兩銀子，明顯就屬於超標的價格，且還是翻過十番的價格。

發現了這一條，爾芙直接對針線房的采買起了疑心。

她將手里整理了一半的公中庫房賬目放到旁邊，伸手從一摞賬本里找到了針線房的賬本，喃喃低語著：「我記得針線房的劉娘子是個挺本分的綉娘，怎么能允許下面采買這樣做事呢，你們誰和針線房的采買有來往！」

「這個，奴婢記得各處采買都是杜嬤嬤親自安排的人手，且直接對杜嬤嬤負責。

雖然這些采買的人手，看似是在各處當差，其實各處管事根本就管不到她們，還得賠著笑臉說些好聽話，不然這些人就給那些管事下絆子，之前劉娘子就曾經找奴婢告過采買小江子的狀，說小江子以次充好，尺寸不足，奴婢特地將小江子叫過來問過，但是看來他是沒有半點收斂啊！」說到針線房的采買問題，詩情撂下了手里的筆，擰著眉頭回答道。

「小江子？名字有些耳熟啊！」爾芙擰著眉頭思索片刻，疑惑道。

「主子，您忘了，這小江子之前是廚房那邊采買手下跑腿的一個小太監。

因為大廚房那邊的采買貪墨公中、虛報高價的事兒，您還曾經讓奴婢去搜查過他的屋子，找出來十數個金元寶，你忘了這事兒了！」說起小江子，不等詩情回答，詩蘭就笑眯眯地提起了一樁舊事。

「哦，原來是他，那我就不覺得奇怪了。」爾芙聞言，微微點了點頭。

不過她臉色卻是更難看了幾分，像這種有前科、有污點的人，居然又被安排到采買的位置上，絕對不是杜嬤嬤這種經年謹慎的老嬤嬤能做出來的糊塗事，可現在偏偏杜嬤嬤就這樣安排了，看來這小江子在府里頭的路子很野啊！

想明白這點，爾芙不再言語，將針線房的賬冊翻開，一筆筆的核對，更是找出了前幾月針線房的賬目對照價格，最終將一個紅彤彤、足有四位數的阿拉伯數字寫到了賬冊的最後面，然後重重地將賬本合起來，壓倒了白玉鏤雕獅子滾綉球的鎮紙下面，打算將這些賬目都核算清楚以後，再一塊處置。

比如針線房采買這個記吃不記打的小江子。