趙德柱得到吩咐，自是不敢耽擱，連回屋取件斗笠避雨的時間都沒耽誤，一路小跑地頂著雨就往管事嬤嬤那邊兒去了。

等到爾芙乘坐的軟轎在側門口停穩的同時，趙德柱也領著四個抬腳小太監趕到了。

這會兒，爾芙正和焦急等在門房里的小太監套詞寒暄呢……

畢竟她梳妝更衣、再梳妝、再更衣地這么一套折騰下來，耽擱的時間太久了，她總要給小太監找出一個合適的借口來應付德妃娘娘的發難吧，而此時此刻，今時今日，最佳的借口就是將爾芙耽擱的這些時間都安在她在秋雨樓安慰情緒崩潰的烏雅格格這事兒上了。

她敢這么說，也是知道德妃娘娘不可能對府里的大事小情都一手掌握，而且也不怕過後德妃娘娘會從旁人嘴里得到不一樣的答案，因為她也之前確實在秋雨樓安慰了烏雅格格一會兒，只要過了今個兒，誰還能將這些細枝末節的小事都記得一絲不差呢。

而最重要的問題就是要讓小太監和她站在一條戰線上。

她強壓住心底的悲傷和不祥猜測，笑呵呵地和小太監一番套詞，順利地將小太監拉下水了。

再說宮里，德妃娘娘正六神無主地在殿里轉著圈圈，轉圈的速度，圈子的大小，則是隨著外面的雷聲大小而定，臉上寫滿了傷感和悲色，袖管下塗著鳳仙花汁、戴著鎏金鑲珠護甲的玉手，更是早已經攥緊了拳頭，連手心里的嫩肉都摳破了，卻全無察覺。

相比起爾芙來說，她得到了更為准確的消息。

如同小太監後來給玉潔透露的消息一般，永和宮後殿西配殿里住著的孟佳貴人就是宮里無數宮妃里的小透明一枚，但是她也是官宦人家出來的貴女，一母同胞的長兄，更是漳州知府，正巧就是四爺任欽差出巡的目的地，她跑來正殿和德妃娘娘通報的消息，亦是她兄長偷偷寫在家書里的，四爺竟然在一次清繳海匪的途中落水了。

海上的情況，可以用瞬息萬變來形容。

四爺一個並不精通水性的人落到波瀾壯闊的海里，結果會是如何呢？

那必然是凶多吉少。

而偏偏在四爺乘坐的那條海船上，一直陪在四爺身邊的是德妃娘娘的另一個兒子老十四胤禎，兩兄弟從小到大的關系都不大和睦，最近才剛剛緩和，現在卻出了這種事，容不得德妃娘娘往壞處里猜測，加之康熙帝早就已經得到當地官員的奏報，卻一直壓著消息未曾告訴她，她便更加胡思亂想起來……

難道真是兄弟鬩牆、同胞反目……

難道真是老十四故意裝作親近老四的模樣，卻趁機對疏於防備的老四下手……

老四和老十四二人，到底是她懷胎十月生下來的一雙兒子，便是她有時有些不喜太過刻板的大兒子，更偏疼從小長在自個兒身邊的小兒子，喜歡小兒子那張能把話說成花兒似的巧嘴，卻也不代表她就真的不在意老四了。

不但如此，她更是有些心寒老十四的陰狠毒辣……

就算老四待老十四太過嚴厲，動不動就要說教一番，但是那也是他的親兄長，他怎么就那么狠心呢……

當然，這一切都是依托於她心中猜測成真的前提下的種種揣測。

其實如何，德妃娘娘也不知道，畢竟那是天高皇帝遠、千百里地外的漳州，茫茫無際的海上，消息來往不便，便是她手伸得再長，也不可能將那里的一切都了解得清清楚楚、絲毫不錯。

先入為主是個很不好的習慣。

此時此刻的德妃娘娘就是犯了先入為主的毛病，她心里滿滿是老十四當初和老八、老九、老十、老大摻和在一塊和老四對著干的種種往事，自然會胡思亂想，做出最不理智的判斷。

她卻忘記了老八已死，老九和老十都是些無意大位的閑人，早已經和老十四斷了來往，老大更是被康熙帝遠遠地派到邊疆去戍邊了，哪兒還有心挑撥老十四和老四之間的兄弟情分，加之跟在老十四一塊在外當差的是和老四關系最好的老十三，老十三對老四的敬重和欽佩，那是發自肺腑的，恨不能老四打個噴嚏，那都是與眾不同的響亮，說白了就是自帶美化光環了。

有老十三這么一個眼里自帶美化光環的小迷弟在旁邊給老十四洗腦，老十四這會兒對老四這位兄長，那是滿滿的欽佩和孺慕之情，怎么可能忍心去傷害四爺呢，他更在四爺落水的瞬間就直接跳下去搶救了。

只不過他有些高看自個兒的水性了，所以這次不單單是四爺一個人失蹤了，還有已經成為四爺第二個小迷弟的老十四，正因為如此，康熙帝才會壓下這些消息不告訴德妃娘娘，畢竟一連串失蹤兩個兒子，真不是德妃娘娘這樣一個母親能承受得住的打擊，康熙帝亦是好意，卻沒想到永和宮里有孟佳貴人這么一個攪屎棍，愣是將這個康熙帝千方百計壓下來的消息傳到了德妃娘娘耳朵里，還傳歪了。

當然，這些事兒，正在乾清宮里和朝臣商討重派欽差人選的康熙帝是不知道了。

不單單是康熙帝不知道，爾芙也不知道老十四和四爺一塊失蹤了，更不知道德妃娘娘會在這個問題想歪了，這會兒正對自個兒這個不算太看重的兒媳婦滿心抱歉著呢！

她一路戰戰兢兢地來到了宮門口，很順利地見到了等在宮門口的引路宮女夢溪。

夢溪，這可是德妃娘娘跟前兒繼毓秀姑姑之後，最為得臉的大宮女了。

如今德妃娘娘派夢溪等在宮門口迎接自個兒，爾芙心里先是一怔，隨即就是滿滿的驚悚和忐忑了，難道真如玉潔猜測那般，四爺在南邊出事了。

她雖然心生畏懼，不敢面對現實，但是面上卻不敢流露出一星半點來，她努力保持著如常神色，嘴角噙著一絲淺笑地來到夢溪跟前兒，先是抬手虛扶起屈膝見禮的夢溪，隨即就示意詩蘭將手里撐著的油紙傘遞過來了，她很是親切地親自打傘，微微側傘地遮住了夢溪，笑著道：「勞煩夢溪姑娘在這里久候了，怎么也不打把傘，這要是淋病了，那我這心里怎么能安穩呢！」

說著，她就不動聲色地將一個荷包塞到了夢溪的手里：「這點茶錢，你千萬拿著，回去讓膳房給你煮些驅寒的姜湯，別真的淋病了。」