爾芙是真不想繼續這么胡思亂想下去，就怕自個兒是自己嚇自己，萬一一切猜測都是巧合呢。
她如此心懷僥幸地想著，但是她卻忘記了萬一所代表的本就是小概率事件，也忘記了德妃娘娘這些異常反應意味著什么……
德妃娘娘是真不知道該如何將噩耗告訴給爾芙知道了……
同為女子，她對康熙帝的感情，雖然比不得爾芙對四爺的感情篤定，但是她卻比任何人都明白四爺對四爺府所有女人的意義，那就是頭頂的一片天，而四爺失蹤的噩耗，便是天塌地陷般的噩耗，尤其是對爾芙而言。
前有和她關系不睦的嫡長阿哥，後有一眾心機叵測的小妾，真是前有狼、後有虎，就算爾芙對四爺沒有半分感情，這會兒怕是也會頭痛不已，何況德妃娘娘是知道爾芙和老四之間的情分的，不然就算爾芙脾氣再好，卻也不會容留弘暉繼續在府里生活的，說到底，這都是愛屋及烏啊！
正因為如此，德妃娘娘才會遲遲不知該如何開口……
不過就如同爾芙心里會生出『伸頭一刀、縮頭也是一刀』的想法，德妃娘娘也有這種感覺，畢竟老四在南邊海上失蹤的消息，根本不可能永遠瞞下去，與其待到日後爾芙沒有一點防備地面對各方為難，還不如自個兒先給她透些口風，也算她這個做額娘的，替老四最後照顧爾芙一回吧。
想到這里，德妃娘娘揮手打發了殿里伺候的一眾婢仆，只留下爾芙在殿中，咬牙將漳州知府在寫給孟佳貴人的家書里的一段話，完完整整地復述了出來。
咔嚓、轟隆隆……
外面天際之上，便如同配合爾芙情緒一般的響起了一陣悶悶的雷聲。
她眼圈里隱忍的淚水，登時就順著兩腮流了下來，她眼淚汪汪地瞧著德妃娘娘，臉上寫滿了難以置信，哽咽著問道：「這消息確實么，會不會就是謠傳，畢竟皇上那邊兒一直沒有露出半點口風來啊？」
「我是老四的親娘，我會和你開這種玩笑么！」德妃娘娘沉聲說道。
她也希望老四遇險的消息是謠傳，但是將這消息傳到宮闈內院的人是漳州知府，朝廷命官，他怎么可能亂傳這種消息，難道他是活膩了、得了失心瘋……
「想哭就哭個痛快吧，出去以後就不能這般哭了……」
「本宮知道你心里難受，但是你是老四的嫡福晉，四爺府執掌中饋的嫡福晉，現在老四失蹤了的消息，還沒有傳揚開，一旦傳開，怕是你們府里就要亂了，所以這個時候你要撐住，你要替他守好後院，別讓人鑽了空子。」
「你和老四感情好，那就更該為他學會堅強。」
「他不見了，但是我相信他心里還是記掛著你的，你要讓他安心些。」
「雖然本宮不知道皇上為何壓著老四失蹤的消息不提，但是這也是一件好事，起碼你有時間做好充足的准備。」
「老四是個有福氣的人，便是暫時遇險，必然也能全須全影地回到京里。」
「哭吧，哭夠了，那就和本宮好好說說你是怎么打算的……」
「你也是個可憐的孩子，本以為你和老四都熬出來了，總算是心願得成，以後就該順風順水過日子了，卻沒想到出現了這種事兒。」
「老四已經失蹤了，你要保重身體。」
……
德妃娘娘瞧著默默流淚的爾芙，很是體貼地將一條帕子塞到了爾芙手里，讓她能夠有東西擦拭眼淚，同時滔滔不絕地說著安慰的話，直說得唾沫都干了，嗓子啞了，爾芙這才抽抽搭搭地止住了哭腔。
她抿抿唇兒，啞著嗓子道：「娘娘，我要去南邊找他。」
雖然爾芙並沒有賭咒發誓地表示找到四爺的決心，但是她的語氣堅定、神色肅正，眼底寫滿了堅定不移地決心，而且她也並非是在征求德妃娘娘的同意，更像是通知德妃娘娘她要做些什么，這倒是讓德妃娘娘不知該怎么拒絕了。
最後，德妃娘娘就剩下了一個理由，那就是……
「你一個女人家，連四九城的城門沖哪邊兒開都搞不清楚，你去了能做什么呢？」
不過這個理由，卻攔不住主意已定的爾芙，爾芙擦干了臉上的淚水，條理清晰地解釋道：「娘娘，您聽我說，我雖然是個見識不多的女人家，但是我是玉牒冊上有名有份的四福晉，享親王之尊，有我在南邊坐鎮，南邊那些自以為天高皇帝遠的官員，便不敢在搜尋四爺這事兒上敷衍了，對找到四爺有好處的。」
「這算什么理由呢，那邊有老十三和老十四在，不差你一個深閨婦人。」
「娘娘，十三弟和十四弟是皇子，身份尊貴，又統帥水師，但是到底是光頭阿哥，並無爵位在身，怕是命令不動那些自恃頗高的地方官員，而我就不同了，我不但是皇上親封的雍親王福晉啊，手下還有貨通南北的商隊，便是遠在沿海，也有商號在那邊兒，不愁沒有人手幫忙搜尋，再說多一個人、多一份力啊！」
「那你府里這邊兒呢，你就不管了？」德妃娘娘被爾芙幾句話堵得沒詞了，愣了好一會兒工夫，這才從牙縫里擠出了一個有些勉強的阻攔理由。
「娘娘，您是掌管宮闈內院宮務的四妃之一，想要臨時看顧下王爺府太容易了！」
「你現在是一時沖動做出的決定，本宮也不和你多爭辯了，你回去再好好想想。」
「娘娘，我主意已定，這絕不是一時沖動。」
「好好好，就算你不是一時沖動，你一個內宅女眷要離京去南邊那么遠的地方，總歸要回去准備准備吧，再說皇上這邊兒，也不是你能做主的，還需要皇上恩旨，你還是回去考慮考慮吧，興許還沒等你出京，便已經有好消息傳回來了呢！」德妃娘娘瞧著爾芙那雙充滿血絲的眼睛，再也說不出拒絕的話了，只得丟出一個拖字訣來，直接下了逐客令。
爾芙一步三回頭地出了正殿，站在永和宮門口呆愣片刻，邁步走進了雨簾里。
她已經打定主意，她要去乾清宮求見康熙帝請旨。