她深吸了口氣，拒絕了見烏拉那拉氏身邊的福嬤嬤。

對此，烏拉那拉氏也不以為然的隨手揭過了。

她不是瓜爾佳氏，她沒有瓜爾佳氏那么傻，若說昔日她還在意是誰陪伴在四爺身邊的話，那么早在爾芙成為四爺新寵的那天，她就已經認清現實，她之所以一直容忍著瓜爾佳氏，無非就是她希望弘暉坐上的那張椅子，還需要四爺去爭。

不過四爺陪伴在自己身邊，她還是隱隱竊喜的。

她倒並不是欣喜四爺的回心轉意，她是想著能就此加深弘暉在四爺心目中的印象，畢竟如今府里頭的阿哥除了不懂事的小四、小五、小六以外，也唯有弘暉和弘昀二人，而弘昀太過浪盪，有了這么個反面教材對比著，她還真是不怕四爺不看重弘暉。

想想，還真是有些好笑。

四爺那么一個驕傲、自信的男人，居然子嗣不成材。

哪怕是弘暉的生母烏拉那拉氏，她也不得不承認弘暉不論是哪方面都比不上四爺，也比不上瓜爾佳氏所出的弘軒聰穎睿智，不過好在她動手快，利用了鈕祜祿氏的嫉妒心，除掉了對弘暉威脅最大的弘軒。

妝台前，烏拉那拉氏想著心事，嘴角掛著淺笑。

她扭頭瞧了眼捧著妝匣伺候著的福嬤嬤，抬手撫了撫塗著桂花頭油的發鬢，伸手取過一支雕福字頭的羊脂玉簪，輕輕簪戴在發間，又取過幾朵細碎的珍珠簪花點綴，梳著端庄的架子頭，穿著一襲暗青色的大襟旗裝往廂房走去。

這會兒，估計四爺正在考教弘暉的功課吧。

東廂房的廊下，透過晶瑩剔透的琉璃窗，烏拉那拉氏看著書案後並肩坐著的四爺和弘暉父子二人，嘴角的笑容真誠了許多，不知道有多久不曾看到這樣的場景了。

為了弘暉能坐穩世子位置，她哪怕雙手沾滿鮮血都不惜。

「四爺，時辰不早了，不如先來上房用些吃食吧。」這般想著，烏拉那拉氏抬手撫了撫鬢邊歪掉的珠花，邁步走進了廂房，滿臉溫良笑容的輕聲提醒道。

「你先過去吧，爺這就領著弘暉過去。」四爺不抬頭的應道，全部注意力都放在了弘暉才剛剛寫好的功課上，打從那次意外，弘暉怎么都不肯再進上書房讀書，他不忍心嫡長子就這么頹廢下去，特地從江南請來了一位德才兼備、聲望頗高的大儒來教導弘暉的功課，只是不知是不是弘暉這孩子徹底失了才氣、自信，轉眼一年多時間過去，他的功課不進反退，連字跡中都多了一絲怯懦之意，不似以往的筆鋒大氣。

好在，他已經選定了弘軒做繼承人，倒是也不覺得失望了。

他抬頭看了眼滿眼怯懦、忐忑之色的弘暉，手下的朱筆一頓，原本已經沖到嘴邊兒的話，打了個轉兒，又一次咽了回去，微微點了點頭，似是很滿意似的給了弘暉一個笑臉，扭頭招呼著蘇培盛上前伺候著他和弘暉凈手。

「你若是在前院沒什么事情就多過來陪陪你額娘。」飯桌上，四爺瞧著烏拉那拉氏喝下加入秘葯的烏骨雞湯，心下不忍的別開了頭，對著低頭用膳的弘暉，低聲說道。

「弘暉年紀大了，不好總是往內宅走動。」對弘暉抱著大希望的烏拉那拉氏並不知道四爺的心軟和好意，搶在弘暉答應前，笑著解釋道。

見烏拉那拉氏如此，四爺也不再多言語，草草用了一小碗飯，便借口要回到前院處理公務，帶著蘇培盛出了房門。

「去西小院吧。」站在垂花門口，四爺的腳步一怔，轉頭往另一側的小路走去，他到底是不放心爾芙那邊，爾芙那妮子心思太細膩，他猛然將這么大的事情告訴她，怕是要嚇壞她了，他實在是不願意在爾芙的眼里看到失望。

四爺過來的時候，爾芙正歪在榻上，抱著手爐聽書。

府里頭的女先生是付鼐特地從南城的一品茶樓請來的，最擅長說一些神神怪怪的故事，略帶調侃的語氣，很合爾芙的胃口，她現在不好往外走動，她又不喜歡看半文半白的話本子，便經常叫她過來說上一段書，要不是府里頭規矩拘著，她都恨不得將女先生一直留在自己個兒院子里頭才好，不過就算是如此，她還是特地在後罩房給女先生留下了一個小房間，充當她臨時休息歇腳的地方。

本來已經有些昏昏欲睡的爾芙，耳邊突然沒了輕柔細膩的說書聲，有些不喜的眯了眯眼，她剛要出聲詢問，便瞧見四爺正俯身站在羅漢床前。

她驚喜的坐直身子，笑著問道：「怎么這會兒過來了？」

「想你了，過來瞧瞧你，你這小日子過得很滋潤阿！」四爺順手抓了把茶桌上擺著的核桃仁吃著，挑眉瞧了眼地當間站著的說書女先生，輕聲調侃道。

「左右閑著沒事，小七那孩子也不在府里頭，我自己個兒還不得找個打發時間的玩意兒。」爾芙無所謂地重新躺回到軟枕上，笑著回道，同時對著地當間愣神的說書女先生擺了擺手，打發她下去了，說來也是奇怪，不知道是不是因為四爺的氣質太過森冷，哪怕是跟在她身邊當差多年的趙德柱見到四爺都如同耗子見了貓兒似的，反倒是她除了最初進府的時候有些怕怕的，其他的時候就很容易遺忘掉四爺的身份。

四爺瞧著溜溜退下的婢仆，淺淺笑著，抬手打發了蘇培盛，命他守在廊下，才低頭脫了腳下的靴子，學著爾芙的樣子將腳丫塞到錦被下。

兩人隔著茶桌對面而坐，四爺眼中閃過一絲晦暗的幽光，低聲說道：「這幾天，怕是要你辛苦辛苦了！」