姚慕白心知事情不妙，端起酒杯笑道：「不錯，今天是老太太的壽誕，大家心里歡喜，都多喝了兩杯，都醉了，侯爺，咱們再喝這一杯，然後開台聽戲如何？」

「姚大人，你算是個好官。」樊子期看向姚慕白，輕輕搖頭，惋惜道：「以你的才干，本可以做出一番大事，可是就因為得罪了人，就被發配到了西陵這個苦寒之地，擔任有名無實的都護。這個朝廷，不在意你有沒有才干，只在乎你是不是聽話，有沒有溜須拍馬阿諛奉承的本事，姚大人，我這話沒有說錯吧？」

姚慕白端著酒，神色難看。

「侯爺今日設宴，看來並不是為了給令堂慶生。」將軍淡淡道：「侯爺如果就此懸崖勒馬，或許還有回旋的余地。」

樊子期笑道：「將軍覺得我還有回旋的余地？今天我說了幾句實話，你覺著京都的那位皇帝陛下能善罷甘休？」

「若是你能懸崖勒馬，也許聖人會開恩。」

樊子期嘆道：「將軍，我說你醉了，果然沒有錯。你最的不只是一天兩天，這十幾年，你何曾清醒過？事到如今，難道你還不能清醒過來？」

將軍目光如刀，盯著樊子期。

「十幾年前，兀陀人為何敢進犯西陵？」樊子期冷笑道：「向我大唐立國之後，文治武功都是出類拔萃，歷代賢君，威震四方。兩百多年來，四方蠻夷都視我大唐為天朝上邦，四夷臣服，太祖、太宗、武宗、明宗、文宗這些賢君，哪一個不是開疆擴土？我大唐一桿旗子豎起來，就能讓敵人聞風喪膽。將軍當年率領三十名黑羽夜鴉突襲汗王大帳，威震天下，卻可曾記得武宗皇帝白馬過江，三十六囚不戰而降，那時候的大唐帝國，何其輝煌？」

在座諸人都是不說話，但樊子期這番話，卻讓眾人忍不住追憶大唐帝國往昔的強盛和榮耀。

「即使是先皇德宗，也是一代賢君，若非龍體欠安，纏綿病榻多年，定然也會立下赫赫武功。」樊子期唏噓道：「即使德宗皇帝久卧病榻，可是大唐銳氣依在，天下太平，兀陀人還是要向帝國進貢稱臣。那時候的西陵，商貿往來絡繹不絕，當真是繁榮無比，有人說西陵通往西邊的道路，

就是黃金鋪就，這話卻也是大有道理。」

大廳之內，除了樊子期的聲音，鴉雀無聲，所有人都看著樊子期，雖然許多人心中都生出不安，但樊子期今日到底意欲何為，一時間還是無法得知。

樊子期掃視眾人一眼，才繼續道：「兀陀人當年敢進犯西陵，追其緣由，無非是曾經那個威震天下的大唐帝國正在消失。」盯住將軍，一字一句問道：「將軍，德宗皇帝的那份傳位詔書，你難道從沒有懷疑過是真是假？」

將軍握起拳頭，厲聲道：「住口，侯爺，你出言不遜，大逆不道，是要讓樊氏一族萬劫不復嗎？」

「到了今天，你還沒醒過來？」樊子期長嘆一聲：「明明是那賤人篡位奪權，你不思報效先帝，卻要效忠那篡位的賤人，將軍，你真的好糊塗。」

「砰！」

將軍一拳砸在桌面上，桌上的酒壺菜碟頓時震起翻倒，滿桌油漬。

桌上有數人站起身來，縮到後面，便是姚慕白臉色也有些驚懼，唯有樊子期淡定自若，端坐不動。

「德宗弘道四年六月，宮中傳詔，立聖後夏侯為儲君，滿朝皆驚，大學士趙炎括等二十七名朝臣上書，請求皇帝收回成命，不准。弘道四年七月，先皇帝德宗薨於太平宮，當月，聖後夏侯在其黨羽的擁護下，登基為帝，自稱聖人，年號天昌。八月，趙炎括及上書的二十七名朝臣，以結黨亂政的罪名被全部誅殺。」樊子期聲音平和，緩緩道：「九月，交州刺史慕容長都起兵，十月，雲州、青州同時起兵，十一月，益州三郡、荊州四郡先後起兵，次年四月，北方圖蓀人趁帝國內亂，聚集十數萬兵馬，南下攻唐。」頓了一頓，凝視著將軍：「九月，兀陀十萬鐵騎入關，進犯西陵，唐軍無力支援，兀陀馬刀屠戮西陵，數萬百姓死於馬刀之下，糧馬財物被劫掠無數。」

樊子期這一番話說下來，廳內更是死一般寂靜。

「將軍雪夜擒可汗，迫使兀陀人撤出昆侖關。」樊子期繼續道：「唐軍平定內亂，擊退圖蓀人，慕容長都求和，朝廷封其為鎮南王，領南疆兩州十四郡之地。一場內亂，唐軍精銳所剩無幾，國庫空虛，連續三年增加賦稅，百姓苦不堪言。」搖了搖頭，苦笑道：「四年前，西陵瘟疫蔓延，難民無數，朝廷沒有送來一粒糧食。雖然當年西陵世家與朝廷有協議，西陵由世家治理，但這片土地，終究還是大唐所屬，我很難想象，京都的那位皇帝知道西陵餓殍遍地瘟疫橫行，是如何做到巋然不動視若罔聞？」

將軍眼角抽動，依舊沒有說話。

「如果說那位皇帝一開始還做了些事情，可是近些年，她又做了什么？」樊子期道：「這些年所做的每一樁事情，無一不是勞民傷財，為求長生，豢養無數道士，寵信宦官，如今又要修建皇家寺院，將手伸到西陵，要對西陵釜底抽薪，將軍，這樣的昏君，還值得你為她盡忠？」