國相抬起頭，道：「老臣斗膽問一句，老臣這樣做，為的是什么？」

聖人輕嘆一聲，道：「你真要朕說出來？」

「聖人要老臣說實話，老臣也想聽聖人直言。」

「好。」聖人冷冷道：「當日朝會，朕一開始只以為我大唐的臣子們都會為國盡心盡力，所謀者為公，並不會多想。國相諫言渤海人設擂，立下賭約，朕以為如此也正好可以讓渤海人見識一下我大唐少年俊傑的英姿，而且朕相信你既然主動諫言，也一定有應對之策，確保大唐一定能獲勝。」

國相只是看著聖人，並不插言。

「可是今日發生的事情，讓朕忽然明白了一些事情。」聖人身體微微前傾，緩緩道：「若是沒有秦逍最後挺身而出，陳遜落敗，便再無人能擊敗淵蓋無雙，朕在朝會上的承諾就必須履行。麝月和長寧，都將跟隨渤海使團去往渤海。朕知道這些年國相與麝月有嫌隙，不過你們血脈相連，而且你們都是聰明人，不會讓局面發展到不可收拾的地步。」

國相終於嘆道：「聖人是想說，老臣希望渤海人獲勝，如此就能讓麝月離開大唐？」

「夏侯寧在杭州被刺，你的心境，朕比誰都清楚。」聖人輕嘆道：「他雖然死於劍谷門徒之手，但你卻因此遷怒到麝月甚至秦逍身上，對他們心存仇怨。利用這次機會遠嫁麝月，等於是將麝月放逐苦寒之地。如果秦逍死在淵蓋無雙的手里，也正合你心意。」

國相凝視著聖人，忽然發出悲涼的笑聲：「老臣輔佐聖人十七年，殫精竭慮，不敢有絲毫的懈怠。臣知道這天下還有太多人對聖人心懷怨恨，他們一直在等待機會卷土重來，所以這十幾年來，老臣即使是睡著了，也不敢將眼睛完全閉上。可是老臣萬萬沒有想到，到頭來，聖人竟然會懷疑老臣為了個人的私怨出賣大唐？老臣身為首輔，為聖人操持國事，難道在聖人的眼中，老臣這位首輔便是一個睚眥必報不顧大局的卑鄙之徒？」

聖人顯然沒有想到國相竟然說出這樣一番話來，怔了一下。

「是誰給陳遜下毒，老臣不知，但老臣絕不是幕後黑手。」國相微仰著頭：「如果聖人覺得這次設擂是老臣精心策劃，甚至為了個

人目的而不顧大唐的利益，老臣懇請聖人下旨，將老臣這顆腦袋砍下來以謝天下。若是聖人憐憫，不忍處決，那就請下旨讓老臣返回益州老家，度此余生。」叩首在地，佝僂的身體微微抖動。

聖人打量著伏在地上的國相，風韻猶存的臉上顯出狐疑之色，隨即閉上眼睛，沉默良久，終於問道：「那會是誰？」

國相抬起頭，問道：「聖人可想過，聖人對老臣生出疑竇之心，君臣失和，甚至今日聖人如果堅信老臣為私欲賣國，將老臣罷官逐出朝堂，會是怎樣一番場景？」

聖人身體一震。

「擂台結束，老臣立刻進宮。」國相道：「聖人也是剛知道陳遜被下毒不久，卻第一個便懷疑老臣.....！」他目光變的深邃起來，平靜道：「這其中是否另有蹊蹺？」

「你是說......有人故意要挑撥朕和你的君臣關系？」聖人陡然間意識到什么。

國相肅然道：「朝會之上，老臣主動向聖人諫言，准許設擂，又是老臣主動向聖人舉薦陳遜出戰。正如聖人所言，知道此事的人寥寥無幾，陳遜被人下毒，聖人疑心老臣，這是情理之中的事情。可老臣雖然愚鈍，卻也不至於蠢笨至此，明知陳遜被人下毒必然會引火燒身，卻還要這樣做，老臣為官至今，卻還不曾犯下如此愚蠢的錯誤。」

「宮中有賊！」聖人雙眸寒光乍起，冷厲如刀。

國相頷首道：「不錯。知道陳遜出戰的一定是宮里人，他如何得到消息，老臣一時想不通，可是......老臣斷定，宮里有亂賊，此人借此機會利用御天台的道童給陳遜下毒，目的就是為了嫁禍老臣，從而讓聖人對老臣起疑竇之心，挑撥君臣關系。」目中亦是顯出寒芒：「此人居心歹毒，是我們當下真正的敵人。」

聖人沉默著，片刻之後，抬手道：「起來說話。」等國相起身，才低聲道：「能夠指使御天台的道童下毒，此人的力量已經滲入其中，在宮里絕非寂寂無名之輩。」

「聖人所言極是。」國相肅然道：「有膽量甚至有能耐將手伸入大天師的御天台，這人在宮中確實神通廣大。不過此人聰明反被聰明誤，他想要構陷老臣，卻恰好暴露了自己的存在。」

聖人若有所思，似乎正在尋思其中的關竅。

「聖人，宮中有賊，非比尋常。」國相沉聲道：「老臣懇請聖人相信老臣，派人給陳遜下毒的黑手絕非老臣。當務之急，是要秘密調查此人到底是誰，這人在宮里到底有多大的勢力，我們竟然是一無所知，可見此人之狡猾，一旦他在宮內發難，後果不堪設想.....!」

「此事朕自有主張。」聖人微一沉吟，終於問道：「你為何下旨京都府逮捕秦逍？事先沒有稟報朕，你擅作主張，又如何做解釋？」

國相平靜道：「這件事必須要做，卻不能由聖人下旨，只能以中書省的名義去辦。」