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兩艘貨船自杭州灣啟程已經過了六天，開始幾天是沿著海岸線北上，爾後折向東北方向，日夜不停，兩天過後，已經是距離海岸越來越遠，進入了遠海區域。

頭幾天兩位掌櫃的就睡不踏實，如今遠離海岸，更是難以入眠。

瞭望塔上的水手不敢有一刻松懈，時刻注意著周邊的動靜。

這一次雖然不是虎神堂的貨船，但除了貨船原有的水手，汪恆暗中也從虎神堂雇佣了一批人，兩艘船加起來有兩百多人，俱都配了兵刃。

吸取了上次的教訓，這次雇佣的護衛之中，不但擁有大批的刀手，更有不少箭手，而且在艙中准備了不少箭矢，以防不測。

「錢東家，你覺得這次能否順利過關？」站在船舷邊，遙望海面，萬俟掌櫃憂心忡忡。

錢掌櫃雖然心中不踏實，卻似乎是在為自己打氣般道：「穿上掛的是遼東軍的旗幟，裝運的就是軍需，那幫海寇難道敢劫持軍需？」

兩艘船上，掛起的確實是遼東軍的旗幟。

這也代表兩艘船無論運的是什么貨物，都屬於遼東軍的軍需物資。

劫持商船只是賊寇，劫持軍需，那就是反賊了。

萬俟掌櫃嘆了口氣，道：「那幫海寇當真會在乎這個？他們上次劫奪貨船，就知道咱們是十八坊的物資。十八坊是遼東軍的勢力，他們那時候就沒放在眼里，難道掛上一面旗子，就真的暢行無阻？」

「事到如今，又能如何？」錢掌櫃也是一臉凝重：「汪大人答應過咱們，這批貨物只要順利運到長生港，咱們兩家今年的貨牌銀就免了，若當真如此，兩家的生意還能做下去。」看了萬俟掌櫃一眼，輕聲道：「上次咱們的貨物都被劫掠，哪里還能有臉回去見東家，不但損失慘重，而且以後在貿易場肯定沒有我們兩家的位置。汪大人這算是給了咱們一條活路。」

萬俟掌櫃左右看了看，壓低聲音道：「我一直心神不寧。遼東軍明知道海上有海寇，這種時候，就應該派水軍戰船出來剿匪。可汪大人卻安排兩艘商船繼續冒險，這不是明知山有虎，卻偏要讓咱們往虎山行嗎？」

「這次准備充分，有不少箭手。」錢掌櫃似乎在自我安慰，道：「就算真的再遇上海寇，也.....也未必不是敵手。」

萬俟掌櫃搖頭道：「我看未必。上次你也看到了，那幫海寇凶狠的緊，那幫護衛沒有打就敗了。這次真要打起來，如果輸了，你我二人......哎，只怕不會再像上次那般好運氣了。他們饒過咱們一次，這次就不會再手下留情了。」

錢掌櫃皺起眉頭，瞥了萬俟掌櫃一眼，似乎是覺得萬俟掌櫃這些話太不吉利，卻也不好多說什么。

夕陽西下，錢掌櫃忍不住抬頭看向瞭望塔，高聲問道：「可有什么發現？」

上面那水手高聲回道：「沒有，一切都.......等一等！」頓了一下，忽然大聲道：「東南.....東南方向出現黑影.......！」

萬俟掌櫃臉色劇變，急問道：「可是海寇？」

上面並沒有立刻回答，小片刻之後，終於聽到上面那人道：「有船.....有船來了......!」

錢掌櫃大驚失色，立馬叫起來：「海寇來了，都出來，海寇來了！」

他驚慌失措，萬俟掌櫃也是魂飛披散，跟著叫道：「海寇，海寇又出來了。」

船艙和船舷邊立時響起急促的腳步聲，很快便從艙內沖出一大群人來，有人已經沖著瞭望塔叫道：「多少人？他們有多少人馬？」

「看清楚了，七八條船。」水手居高臨下回道：「正往這邊過來。」

「可看清楚旗子？」

「看不清楚！」水手道：「離得遠，要等一等！」

船上有人吩咐道：「大家不要輕舉妄動，嚴陣以待，弄清楚情況再說。」又吩咐道：「船速減慢，打旗號，讓後面那艘船跟上來！」

瞭望塔上的水手迅速向後面那艘商船打出旗語，隨即放眼向東南方向望過去，見到幾點黑影擺出鶴翼陣型，居中那艘船落在最後面，兩翼船只向前，正向這邊迅速而來。

「他們有七條船。」水手看清楚之後，向下面稟報：「正向這邊直接過來。」

後面那艘商戶已經加快了速度，很快就趕上前面這艘已經放緩速度的商船，片刻後，兩艘船上已經是齊頭並行。

「看明白了，他們掛的是蟒蛇旗。」水手叫道：「他們一艘船只能容納二三十人，是小船。」

商船上的護衛們已經迅速就位，在出發之前，他們就已經知道遠海有一股海寇，這次出行很可能會遇上，所以事先不但在兵器上做了充足准備，眾人也做好了心理准備。