她不由得在心里大呼一聲，本來她在遠處就看到這姑娘生得美麗，沒想到近觀，卻是更加地美了十分，真是肌膚勝雪，唇紅齒白，皓齒明眸，再看身形，單瘦細長，顯得弱不禁風。

紫衣少女心里說：「這般美貌女兒，真要跑出去在大街上擺個攤兒寫字賣畫，只怕全姑蘇城的人都會排著隊前來觀看奇景。」

這時那小羽氣哼哼站在她姑娘身前，伸臂相護，道：「你是誰？哪里來的？別只管望著我家姑娘發呆！聽不見我問話啊？」

羽兒神色平穩，輕輕譴責丫環：「小羽，不要這么無理，你看這位姑娘，眉目周正，面目和善，絕不會是心懷不軌之人。」

說完看著紫衫少女，微微笑道：「這位姑娘，前來造訪，不知所為何事？」

紫衫少女趕忙一斂衣袂，說：「姐姐不用驚慌，我只是這河上普通漁家的女兒，只是前月河上起了風浪，將漁船打翻，爹爹葬身魚腹，留下我一個孤零零的到處奔波，剛才在船上遠遠看到姐姐像是個讀書人家的出身，穿戴打扮又顯出幾分富貴，想必過的是錦衣玉食的生活。所以妹子就想著前來央求姐姐，能不能把妹子收留了下來，給您做個粗使丫環，我細致的活兒干不了，但身體卻是壯實的，干起粗笨活兒來保准能叫您滿意呢。」

不容小姐發話，那小羽眼睛一瞪，嚷道：「你說什么呀？要來給家我小姐做丫環？我家小姐可不缺丫環，有我一個就夠了。再說，我們已經、已經……」

林小姐接住了丫環的話，道：「是啊，這位妹妹，實不相瞞，我們主仆二人其實已經落魄無依，已經、已經連吃飯、住店都是困難了。所以不能收留你，還請你見諒。」

紫衣少女聽了這話一點也不慌亂，微微一笑，道：「姑娘放心，我不要你們一文工錢，也不會要求吃好穿好，只是跟著你們，粗茶淡飯，能保全一條性命就是了。」

小羽上下打量著紫衣少女，覺得她衣衫半新不舊，果然不像是富裕人家出來的樣子，倒像是個漁夫家普通的女孩兒。

小羽還想極力排擠，誰知林姑娘一聽這少女和自己一般，家遭不幸，落得孤身一人，這么可憐，便點了點頭，說：「好吧，我便收留了你，你跟著我們就是了。」

紫衣少女大喜，當下輕輕說了聲「謝謝」，算是留在了船上。

林姑娘左右看著紫衣少女，臉上忽然顯出為難的神色來。

小羽嘴巴尖利，搶先說道：「你既然跟了小姐，便是小姐的人，我們家老爺去世不久，我和小姐都是熱孝在身，你也得……」

紫衣少女打斷了她，說：「不用姐姐強調，我自然也該換上孝衫的。只是不知你那里還有白布沒有？」

小羽馬上打開一口箱子，卻是有一些剩余的白布，當下動手就給紫衣少女縫出一件孝衫來。

紫衣少女換下自己衣衫，穿了孝衫，這才向著林小姐緩緩施了一禮，說：「多謝小姐收留之恩。我名叫梅羽衣。今年一十五歲。小姐日後只管喊我羽衣便是了。」

林小姐見她禮數周全，為人一團和睦，不由得也有幾分喜歡，當下拉起羽衣一只手來，說：「我姓林，叫羽蘭。這是我的丫環，叫小羽。你卻叫做羽衣，我們三個名字中都有個羽字，真是巧得很，想必我們真是有緣這才相遇在一起。日後大家便姐妹相稱吧。」

小羽一聽這話，眼睛向著羽衣一瞪，說：「這哪里妥當，小姐便是小姐，永遠是主子！我們做奴才的身份低賤，哪能跟小姐姐妹相稱呢？」

羽衣一呆，心里說：「世上哪有這樣自輕自賤之人，首先自己便不把自己當人，還怎么叫別人尊敬你呢？」

她發現這小羽對自己懷有成見，很是不歡迎自己到來的樣子，卻想不明白自己又哪里得罪了她？

其實，這小羽的心思羽衣哪里能明白呢？原來她一個人跟著林小姐時日長了，見今日又冒出來一個做丫環的，只怕日後在小姐面前得了勢，對自己不利，這才對羽衣心懷防備，不斷排斥。

羽衣心里想著正事，便不理睬小羽，只管去船尾坐了，看著湯湯流水從船尾緩緩流逝。