聽了乾隆的話凌風掃了紀昀一眼，要知道現在位列軍機處個個都是朝中的一品大員，傅恆、阿桂就不用說，紀昀是大學士劉墉是吏部尚書，即便李侍堯這樣的預備役也是雲貴總督這樣的封疆大吏，因此這軍機處在外人看來是個榮耀，但是凌風看來那里面就是個牢籠，所以凌風有些猶豫回道：「回稟皇上，奴才資質尚淺，而且愚魯難堪大任，軍機大事萬不能勝任，我看您還是另尋能臣吧！」
乾隆沒想到凌風會拒絕自己的提議，眉頭微皺說道：「行了，這事兒咱們回朝再議！」
於是，和珅進入軍機處這事就這么擱置了。沒過幾天，乾隆駐蹕濟南，接見過督撫府縣，問過大小政事之後，又游了青山綠水。這一日，乾隆微感疲勞，凌風正看著下人給你乾隆梳頭，乾隆閉著眼睛猶如睡著了一般……待一切收拾完畢之後凌風道：「奴才且去將皇上御膳已經准備好了！」說罷走了出去，沒過多久御膳進來了一同進來的還有紀昀，卻獨獨不見凌風。乾隆問紀昀：「愛卿啊，你可看到和珅？」
紀昀忙到：「和大人剛才出去的匆忙，但微臣不知和大人作何去了！」
沒一會兒凌風從外面回來了，輕聲對著乾隆問道：「皇上吃得可香嗎？」乾隆因為沒有看到凌風，以為他開了小差，有些不高興：「朕早已經吃飽了，和珅，你干嘛去了？」
凌風輕輕一笑說道：「奴才是想陪皇上一起出去觀本地風俗，特意找了幾個侍衛護駕，不知道皇上意下如何。」
聽到凌風的解釋乾隆這才釋然，旁邊的紀昀也道：「和大人想的周全。」於是幾人換上些普通的一副，乾隆成了客商，凌風成了管家，紀昀成了書齋先生，兩名侍衛成了仆從，悄悄的出了行宮徑往大明湖走去。行至半路，凌風說道：「皇上，先去聽書如如何？」
乾隆說道：「正和朕意。」乾隆一生最好聽書看戲，這都是自皇祖和太後的耳濡目染。
大明湖畔吵吵嚷嚷，擠得水泄不通。乾隆一行五人因為在乎風度，只能站在外圍，但即便如此還是有許多雙眼睛像他們投來，以為來了什么大富大貴之人，看那幾個仆人的氣派個個都與眾不同。正當這時，管事的匆忙從後台走了出來：「幾位爺來得不巧，那前面的桌子已經被人定了，你們幾位爺就在板凳上將就一下吧，實在是抱歉的很！」
這時凌風問道：「你這里平時就這么多人么？」
管事的回道：「平時的人也極多，現在因為皇上在此停留，那些遠道的客商、員外為了一睹龍顏，都在此停留，雲集於此所以這幾日人格外的多。」凌風眉頭一皺喝道：「少跟老子廢話，弄張桌子來。」凌風說著從拋給那管事的一錠銀子。那管事的端著銀子，轉身去了，一旁的紀昀突然開了口：「和大人好大的官威那！」凌風嘴一咧說道：「紀大人說笑了，要說官威大那也應該是紀大人，紀大人身居大學士，又是軍機大臣，您可是實實在在的大官，有跟軍機首輔傅恆傅中堂是至交好友，我呀也就能咋呼咋呼，你紀大人就不一樣嘍！。」
要說凌風對紀昀並不算討厭，就是平時仗著自己有點文墨愛抖個小機靈，沒事了耍耍嘴皮子。但是要怪就怪在他是傅恆親手提拔上來的，兩人又是摯交，凌風跟傅恆的梁子是早就結下的，傅恆他現在是扳不動，於是遷怒於紀昀了。
「哎，哎怎么說著說著又扯到傅恆身上，他現在金川打仗，還別說朕現在都有些想他了！」乾隆念叨道。
「是，現在傅爺也不知在金川怎么樣了！」紀昀不知凌風和傅恆之間有過節，沒有接凌風的話茬。
正說著，那管事的又跑了回來，把他們帶到一張桌前：「好不容易找了張桌子，擠了這么一個地方，幾位爺將就著吧！」當下乾隆便向南坐了下來，也給凌風和紀昀賜坐。兩個侍衛則站在乾隆的兩邊，並不坐下，但是後邊的看客不讓了呼喊著讓他們兩個坐下。於是乾隆道：「坐下不妨！」二位侍衛這才一左一右坐了，但是眼睛卻不敢看著前方，始終掃視著書場。
只聽滿座里都在講著乾隆，有位說：「我看那皇上絕不像六十歲的熱，看上去也就三四十歲，臉上一點紋兒都沒有！」有人問：「你是怎么看到他老人家的？」那人道：「我今天打得一筐好魚，那行宮里的御膳房師父看中了我的魚，叫我送過去，我就去了正好，皇上打我身邊走過，所以看見了！」別人也不計較他講的是真還是假，都聽得津津有味。這是忽然又有一人說道：「皇上特別偏愛俺們山東，說山東是孔老夫子的家鄉，人有文化，講禮儀……」
乾隆仔細聽了一下，全場幾乎都在議論自己，議論他的功績，談說他的風采，乾隆聽了自然十分的高興，倒是一旁的紀昀倒是一副不以為然，在他看來這都是凌風搞得把戲。突然全場寂靜了下來，靜的連一根針掉下來都能聽得見。只見台上一琴師已經坐定，琴師旁邊站著一位姑娘，左手持鼓槌，右手拿著一副黃牙板，高挑個兒，瓜子臉，穿著一身大紅色的旗袍兒，身形苗條，秋波閃閃，向台下掃了一眼，鼓槌兒往下輕輕敲了一下，全場的人看得真切，聽得清楚，那女子道：「今天我給諸位唱一首新曲兒----《乾隆下江南》」。話音甫落，只聽台下一聲雷動齊聲叫，「好。」那女子左手瀟灑的揚起，微微一搖，黃牙板兒「啪」的一聲，聲音清脆，竟蓋住場上的呼喊聲，此時琴師樂音響起，那女子似鶯似燕春啼般的唱起：「
乾隆爺，下江南，三萬萬兆民盡開顏，
愛民來把民情看，堯舜美德天下傳。
小女子今日就為諸位，唱一段乾隆爺微服私訪，除暴安良的故事，且說……」