「標下在！」
「將阿葛哈剝去官袍，就地正法！」
廟宇里驟然間凝固起來，從蒙陰帶來的兩千軍士雖然個個人高馬大，身強體壯，但也都是些太平兵，那個見過這樣的陣勢？眼見這賀老六帶著四個親兵上去，三下五除二剝去了阿葛哈官袍，連頂戴、袍褂往旁邊一丟，連衣服落地的聲音院子里都聽得見。人人驚得都肚子轉筋，臉上全無血色。
兀自聽到福康安說道：「別以為你是阿桂的什么本家，又是什么附額的兒子，是皇親國戚我就不敢料理你！你誤我的軍令，連附額本人我都不饒阿葛哈渾如做一場噩夢，已經嚇呆了，嚇傻了，由著人剝袍子摘頂子，像一塊破布被人晃來晃去，直到冰涼的鋼刀刀背壓在脖子上才猛地驚醒過來，掙了幾下，兩個膀子被親兵架得死死的，哪里動得？渾身抖得篩糠似的，褲下屎屁尿古怪作響，膝蓋掙著跪行兩步，臉上冷汗涕淚交流，語不成聲說道：「求……求大帥看在我額娘份上高、高抬抬抬貴手……是是是我冒犯了軍令虎威，罪罪該萬死。願立軍令狀立立立功贖罪，國家有八議制度……」他哀懇著，突然流利地冒出一句：「我交贖罪銀子！」
「贖罪銀子你留著，下輩子交給和珅，我這軍中沒有七議八議，只有一議，軍法無情！」福康安咬牙切齒，盯著鐵鼎，在極度的恐怖氣氛中緩緩轉身，面向阿葛哈，毫不猶豫地迸出兩個字：「行刑！」
兩個親兵突然同時放開阿葛哈，一個順手拉起辮子，一個高高揚起大刀，一道弧光閃爍斜劈了下去。阿葛哈連哼也沒哼一聲，身軀便垮倒在潮濕冰冷的石板地下，脖項中的血有的像水箭激射，有的泛著紅沫汩汩泉涌而出。阿葛哈一條腿還在伸蹬，賀老六已從血泊中提起頭來，向福康安道：「大帥，請驗刑！」
福康安看了一眼那人頭。他已經不是第一次殺人，自己也親手殺過人，但這樣近在咫尺、認真地「驗刑」卻還是第一次。阿葛哈頭顱下、發辮梢的血還在滴答，鼻上頰上滿塗的都是血，已經面目模糊。只那兩只眼鼓得溜圓，好像還在盯自己，那張嘴方才還在說話，這會兒成了一個空洞，歪咧著嘴唇往下淌血……福康安一陣惡心，移開目光調息定神，見下頭軍士們都嚇得臉上雪白，自己才穩住心神，看到地下斜歪著一動不動的屍體，已經完全平靜下來，點頭嘆道：「我是皇上外侄，他是皇上表弟，論起來不遠不近是親戚呢！吉保記著，用我的俸銀給他買一副上好的板兒，回京治喪，我去吊祭一一你們怎么樣？」他突然又問阿葛哈同來的十二人，「他有罪，你們有罪沒有？」
這十二個人原就緊挨著阿葛哈跪地，原聽阿葛哈胡吹，見福康安說話聲氣平和，莘莘儒雅像個青年秀才，哪知說變臉就變臉，直是如此心狠手辣！待到阿葛哈血濺青石屍陳鼎前，那血已經淌著凝在眼前，猶自心迷神搖，眼花繚亂，早已是唬得三魂七魄俱不在位，渾身不知疼癢；此時輕輕一聲問，竟如被一陣驟風襲過來的秋草般一齊瑟瑟發抖，一悸一顫的竟不知自己都答了些什么話。院中軍士們以為他又要開殺戒，剛剛松緩一點的心立刻又猛地一收，吊起老高。
「知罪不一定就能恕你們的罪。」福康安已見立威成功，滿意地看了眾人一眼，問道：「你們誰是副管帶？」
十幾個人不安地悸動一下，最前頭一個軍官畏縮地回頭瞟一眼，膝行兩步，說道：「標下賴秦安……是副管帶……」福康安轉臉問賀老六：「你方才傳令，他跟著阿葛哈起哄沒有？」十二個人一下子都抬起頭來，眼中帶著哀懇望定了賀老六，驚恐得發抖，不知他那張可怕的嘴說出什么話來。
「沒有。」賀老六說道，「這個賴秦安還說，福四爺惹不得，先遵令，有難處再稟——就這個話。」福康安道：「有這個話就能免你一死。你是副管帶，阿葛哈軍務措置有失，你有稟報上司責任。我調來兗州府鎮署衙門文案，並沒見你的稟帖，所以還要有點軍法處置一一來人！」
「在！」
「拖到那株柏樹下，打二十軍棍！」
「扎！」
若在平日，綠營軍中行這樣的軍法，也會懾得人心驚不安的。但方才的殺戮場面太過緊張恐怖了，這點子刑罰已經「不算事兒」，噼噼啪啪的肉刑聲中，滿院軍士反而都松了一口氣，晃眼看著福康安在階上鐵鼎前踱步，福康安踱到哪里，目光也就跟著晃到哪里。
「福康安是讀書人，不以殺人為快事。」一時刑罰完畢，兩個軍士攙著賴秦安過來驗刑叩謝了，福康安便向眾人訓話：「但要是不殺他，別的軍官、兵士違令失事，我無法處置。軍伍里還有桃花運——都有！」
兵士們發出一陣興奮的鼓噪歡躍，還夾著哄笑，只是事前有令不許喧嘩，抑著嗓子揮臂揚眉的十分精神。福康安也是一個微笑，對下跪著的賴秦安等人說道：「狗東西們，給我滾起來！當兵的沒見過殺人？挨上司兩板子、踹你一腳、賞你幾個耳巴子是尋常事，你們娘老子沒有開導過你？別這么膿包式，既然現在歸我節制，紀律賞罰一視同仁。我已經揍過你了，你從此遵命立功，我照樣賞你！」他幾次帶兵，已經摸清了行伍脾氣，丘八爺們不愛見咬文嚼字的酸餡小白臉兒，因而時不時也放幾句粗話，雖然略帶了點刻意，兵士們倒覺得比那些一味粗俗的將領另有一份子親近。這么幾句訓斥下來，滿院軍將己都面帶歡容，連剛挨了打的賴秦安也破顏一笑，跟著來的軍官們也都如釋重負，打起了精神。
「現在是——」福康安斂去笑容，掏出懷表看了看，說道「——離午時正牌還有一刻，你們立刻回營，整頓隊伍進城。一來一月二十五里，限你們申時正牌全軍安置好，申時一刻來這里聽令！」
「扎！」賴秦安忍著屁股疼「啪」地叩了個千兒，又請示道：「我營里現有兵力一千人，外頭鄉里還散有二百七十多人，一是征糧，二是維持治安。請大帥示下，要不要全數收攏？還有，營里的匪屬怎么辦？」福康安道：「匪屬全部隨軍進城，我有用處——派下去征糧的通知他們，限明天午時以前歸隊！記住，要把營中存糧全部帶進城中，一斤糧也不能留在營里。進城兩件事：安定民心，征糧買菜買肉，供應軍需。沒有銀子先打借條。明白？」
「標下明白！」
「去吧！」
「扎！」
「回來！」
福康安眼中幽幽閃光，像透過廟院在向外眺望，口中徐徐說道：「你帶的這十一個人，派三名火速到兗州傳我軍令，兗州府所有駐軍，除留守大營的以外，全部向惡虎灘開拔！」賴秦安見福康安無話，行了軍禮，帶人小跑出去了。
龔義天被朱砂符酒燒得眼睛通紅，緊了緊腰帶，提起大刀，對眾人喝道：「跟我來！」