在熊熊烈焰中，一千六百多名義軍向玉皇廟行進，先頭三百多名前鋒待轉過城西北角，突然發了狂似的齊聲呼嘯，揮刀直攻玉皇廟，關得緊緊的山門禁不住石砸腳踹，三下五去二已變得稀碎。義軍已一窩蜂擁了進去。龔義天正要揮軍進廟，突然廟中響起了槍聲，「砰，砰」的，一槍接一槍，卻不甚稠密，仿佛還不夠熱鬧，南邊樹林子一帶也響起了槍聲，比廟里聲勢大得多，似乎是排槍，邊放邊走越響越近逼過來。幾乎同時，攻進廟里的兵士們有十幾個跑出來，大呼小叫喊道：「廟里有官軍！廟里有官軍！」王炎怔了一下，平明人靜，他已隱隱聽得軍營西邊也有吶喊聲傳來，諸多異樣不利湊到一處，情知事有大變，急問道：「有多少人？」
「看不清，都躲在廟樓上大殿里射箭打火銃，進去的弟兄們壓得抬不起頭……」
「打！再進去五百人！」龔義天大喝一聲。
五百壯士從廟門中一擁而入，福康安的衛隊立刻險象環生，王吉保見義軍舉著火把要放火燒廟，急令守在大殿里廊房的兵士退守廟北後門，望著潮水般漫廟涌進的人流只管放箭，鳥銃手分成五人一排，一排開火拒敵一排裝填火葯，滿廟里打得箭如雨蝗硝煙彌漫。但義軍似乎也覺察到廟中駐軍不多，後續的兵丁進來在山門內整隊，先頭進來的上房壓頂，用火箭逼射過來，廟中大殿已經著火騰煙，王吉保見形勢凶險萬分，一頭命：「都退神庫去護四爺！」一頭撒腿直奔觀星台，見福康安站在石墩上猶自用望遠鏡盼望，也顧不得行禮打千兒，急急說道：「四爺，咱們走！」
「怎么？攻進來了么？」福康安放下望遠鏡問道，臉上平靜如水，指著平邑道，「這個賴奉安還成，知道機變應付，已經有大隊人馬從東門出去了！」「我的爺，土匪也在包抄東邊的路，堵我們下祊河的道兒呢！」王吉保滿頭大汗臉色煞白，「再遲，就包圍了我們啦！」福康安道：「是我們包圍了他們！葛逢陽像一貼臭膏葯粘在他們屁股上，賀老六的大合圍也過來了，這仗好打！」他指指北廟門：「這里還能守一下，要把他全軍引進廟來我再退！」
話未說完，北廟門里邊極近之處又響了幾槍，便聽刀槍相迸撞擊的響聲僻里啪啦急速亂響，先是十個火槍手奪門退了出來向福康安靠攏，已幾乎人人帶傷，到觀星台下都拔出刀來，便忙著裝葯——原來在前面敵我混雜，已經是白刃格斗，既不能開火，連裝填火葯也來不及了，福康安「刷」地拔劍在手，扯足了嗓門喝令：「我的衛隊全部撤到廟後！」便聽一陣兵刃響動更加急促，百余名親兵渾身是血從廟門中退出來，在神庫旁邊列隊。福康安見還拖著十幾具屍體，站著的人也有不少傷了胳膊腿的，喝令：「兄弟們退過來，火槍手對准門口，進來一個打死一個！」
這里親兵衛隊剛退至上台下面，廟門口一窩蜂擁出十五六個敵軍兵士，因門口狹小，個個擠得踉踉蹌蹌，尚自立足未穩，五柄火銃一齊發射，當時便打倒了五六個，剩下的人見勢不妙，有的搶路往回逃，有的往土坎里趴，有的大喊：「火槍厲害！王聖使的法術不靈！」里頭有人呼應助威喊著道：「不是法術不靈，是他們昨晚想女人了！兄弟們，推倒這堵牆，敞開了打！」聽得「一——二！」一聲吆喝，廟北牆己是轟然坍塌，只見如蜂如蟻的好漢們齊排成隊，挺著長矛大刀，紅著眼吶喊：
「刀槍不入！刀，槍，不入！」
……一頭喊一頭白汪汪大隊壓上來，義軍寨里也有五六枝土銃，漸次出來站在玉皇殿後成一排瞄著土台子沒頭沒腦只管開火。霎時間，觀星台周圍一片濃煙滾滾，硝霧里鐵砂打得蒿草石基錚錚作響。槍聲中官軍義軍都有人不時倒下。但山寨的人似乎都已不介意是否真的能「刀槍不入」，前頭的倒下，後頭的又照舊喊著涌上來，剛剛歇息了片刻的官軍衛隊見情勢凶險萬端，橫中又殺了上去，兩下里都是最精銳的兵力，在這方寸之地短兵相接，土台前後、神廟左右數百人連呼喊帶殺，攪成了堆、滾成了團……
這真是空前慘烈的白刃激斗，此刻，福康安即使要從神庫東撤出廟外也要經過這片廝殺地了。初升起來的太陽慘淡的光芒剛好斜照在這山坡上，王吉保帶著兩個火槍手，十幾名衛兵拱護著福康安繞台躲藏抵抗，走一處一處刀叢劍林，沖到跟前的就拼死用刀劈矛扎，福康安自己也有一柄短柄馬銃，看准了就打一槍，見來勢凶猛就繞台再避，時而一兩聲短促的槍響淹在殺聲之中，台前活著的三十多個親兵也真個凶悍，自身人人都殺得血流被面，見福康安處危急還要冒死去救，抵死不肯後退半步，台周圍的官軍和義軍已完全混成一團，刀槍迸擊火花四濺不時有人慘呼著倒下。王吉保眼見自己人越戰越少，真的急了，大喝一聲：「架起四爺！從西溝跳下去——日你媽的們，這會子聽我王吉保的！」福康安還在遲疑，三四個親兵擁起他就向西走。正是萬分危急之時，忽然廟東北角「嗚嘟嘟」一聲號角，工吉保抹開糊在眼上的血一看，立刻高興得跳腳大叫：「四爺四爺！我們的人上來了！——葛逢陽！少主子在西邊，你囈怔什么？」他站在觀星台基上，看著從東北角黃蜂一樣涌上來的官兵生力軍，雙腿微屈雙拳舉在肩上，激動得渾身顫抖，只情揚著雙拳歇斯底里大叫：「好，好！打得好，好哇！開火，開火，開火！打——啊打！」
「砰！」「砰！！」「砰！！」
這是一支三百多人的清兵隊伍，葛逢陽帶著從廟東繞過來的，四十枝火槍輪排發火，打向密集的人群，一響就倒下一片，割麥子般打得神庫前屍積如山。本來已經打得性起的人們被這突然襲來的恐怖一下子驚醒了，嚇呆了，要奪路回廟，也被火槍封了門，眼見官兵越上越多，在神庫東邊整隊，不知是誰喊了一聲「快逃」，眾人忽地向西涌去，接著又一排槍聲，一大堆人連擠帶壓滾進兩丈多深的洪水溝壑之中。葛慧一眼看見福康安提著馬銃站在跳躍呼叫的王吉保身前發愣，幾個趨蹌上去，一個千兒打下去，話也不說，吭哧吭哧直哭。
王吉保神智已經興奮得失常，他一只腳赤著跳下石基，瘋子似的指著山洪溝，嘶啞得破了嗓子直叫：「打——啊打！給我裝足葯，填滿子兒——打呀！」那四十名火槍手站在溝沿上聽他號令，火槍放得像燃起了爆竹，只管向下有人的地方開火。可憐擠下了溝的這些人毫無招架之力，欲攀無路欲降不能，除了幾個心思靈動的順溝南遁，余下的一百多人挨了不計其數槍擊，被打得屍無完體血流殷溝。王吉保扎煞著雙手仰天哈哈大笑，「咕咚」一聲暈栽地上。