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崔得祿看著中年男子的背影陰冷說道：「我知道你倚仗什么，不就是常三齊四、劉五費六陳七這些人嗎？我知道你能打，你這些兄弟也很能打，但你不要忘了，常三費六是羽林軍的校尉，劉五是驍騎營的頭目，陳七更是侍衛處退下來的老人。大人物們輕輕翹根手指頭，你就會被壓進冥界最深處永世不得翻身。」
中年男子霍然轉身，蹙眉望向他的雙眼。
「這些年你最可靠最能打的兄弟死了不少，除了齊四那個廢物，你就只能倚靠這幾個家伙，可你根本不明白貴人們的力量。他們只需要一句話，一紙行文，便可以把你最倚重的這股戰力困在軍營之中。這長安城里被你壓了十幾年的牛鬼蛇神們，一旦知道這消息，想必都很樂意跳出來狠狠把你咬上一口吧？」
中年男子沉默片刻，臉上神情漸趨平靜，繼續向門外走去。
崔得祿在他身後冷笑說道：「春風亭老朝……你的手伸的太長了，居然已經伸到朝廷里去了……如今你舉目皆敵，我倒要看看誰還能容你！」
中年男子右手放在房門上，沉默片刻後說道：「只要天能容我，我便能活。」
……
……
紅袖招頂樓的這場談話，從某種意義上來說，決定了長安城地下世界的歷史自然進程，當那些高居廟堂之上的大人物，忽然有興趣關心江湖之上的野草時，無論那些野草的生命力如何旺盛，活著的欲望如何堅強，都必將如野火燒過後的草原，只留下焦黑的腰肢和殘存在土壤里的草根，再也不可能重復此前的茂盛。
這就是權力的味道。
御史張貽琦的夫人這一輩子其實很習慣這種味道，所以當張貽琦忽然身亡之後，她根本無法接受這個事實，帶著那幫去青樓鬧事的娘子軍領了老爺屍身回家後大哭了兩天，然後開始在大理寺和負責都城治安的長安府衙門之間奔波，只可惜這一次輪到她嗅到這股權力的味道，這味道便變得有些糟糕了。
「我家老爺怎么可能如此短命？他和我說過，二十七年前國師大人曾經給他看過命相，說他必然長命百歲，依我看，我家老爺肯定是被那樓子里的狐狸精害死的！京兆尹大人，您可得替我做主啊，如果你敢包庇那樓子，我就去親王府求殿下為我家老爺主持公道！」
坐在台上的那位官員年齡約摸四十出頭，三角眼酒糟鼻，頜下一絡稀稀落落的胡須，樣貌實在不雅，在講究豐神形朗的大唐官場，此人沒有被遣往下方諸郡州，而是留在長安府，實在是個異數。
官員看著堂下站著的那位干瘦婦人，被她的話弄的頭痛不已，好在大唐官員都很清楚國師大人的傳奇人生，他仔細掐指一算才明白過來，二十七年前國師大人還只是昊天道南門一個燒火道僮，還沒能遇見當今聖上從而發跡，當時他替張貽琦算命只怕是騙錢的成分居多，想到此節，他忍不住咳了兩聲後威嚴說道：
「咳咳……夫人請節哀，首先你要明白，本官是長安府司法參軍上官揚羽，而不是京兆尹大人，其次，御史大人的遺骸已經經過仵作詳細勘驗，確實是因為車廂意外傾倒壓垮，而導致腦部遭受重擊死亡，實在不是謀殺案。」
御史張貽琦死在青樓側門，這事兒在長安城里鬧得沸沸揚揚，但都是嘲笑譏諷居多，而在官場之上更沒有人把這件事情和什么謀殺聯系在一處，長安府為了避免那幫窮御史借題發揮鬧騰，兩天前便已經早早把此案定為交通意外。
可誰也沒想到，那位御史夫人竟是不依不饒直接鬧到了大理寺。御史的工作就是得罪官員，人緣自然不可能太好，雖然張貽琦人已死，但靠山親王殿下還在，所以沒有官員會趁機落井下石潑臟水，但也沒有人想多管閑事，於是大理寺又毫不客氣地直接把御史夫人重新推回了長安府。
京兆尹先前聽到敲鼓聲，再一打聽是那位剽悍不好惹的御史夫人，早就已經偷偷從側門溜回了後宅，然後吩咐下屬說自己今天身體不適，需要靜養。
上官揚羽身為長安府司法參軍，主管刑名查案，卻是找不到由頭溜掉，而且他也並不想溜，在別的官員眼中御史夫人是位不好惹的悍婦，可在他眼中，所有的官員夫人都是紙老虎，只要拿准她們怕的事情隨便嚇嚇，就能把她們搞定，而且說不定還能從中撈些好處。
這種時刻還不忘撈好處，足見這名司法參軍的貪婪，而這便要從他的出身來歷說起。上官揚羽祖籍南晉，先祖遷入長安後五代定居於此，世代居住在貧困東城，偏生家中就沒出個有出息的男丁，不是好賭就是好色，整整五代也不過攢下來了兩間破瓦房和十幾兩銀子，直到到了上官揚羽這一代，他才幸運通過了錄官筆試，然後從最底層的獄吏熬起，熬到現在終於有了真正的官身。
當上司法參軍之後，上官揚羽不再像這些年來那般低調謹慎，對貧窮的恐懼和對金錢的狂熱追求，讓他開始了自己的受賄之路，長安府被朝廷上上下下盯的緊，又是吃賦稅的可憐衙門，想要貪贓自是無法，然而他卻可以枉法。
御史張貽琦一案，他不敢枉法冤枉那間青樓，但卻想試著能不能從死人老婆手里敲榨些銀錢出來，他眯著眼睛打量著干瘦的御史夫人，不等對方憤怒反駁，招手示意對方走近前來，壓低聲音說道：「夫人，人證是你自家護衛隨從，物證現在還堆在衙門後院，御史大人身上還有脂粉味道，而且那天你帶著那群仆婦拿著木棍沖過去時，半個長安城的人都看到了。你說……御史大人不是因為害怕你要去青樓捉奸，從而慌不擇路一頭撞死在自家馬車上，誰信呢？」
御史夫人咋然變色，正准備厲聲痛罵之時，上官揚羽微微一笑，三角眼眯成了銅錢中間的小四方，繼續壓低聲音說道：「其實本官也明白，御史大人死的太離奇太窩囊而且……不好聽，您總得鬧一鬧，才能顯得自家心思無愧，也免得被人說是您逼死了自家老爺，再說了，如果真鬧起來，那間樓子還不得賠您一大筆銀錢？唉，這人死入冥界便再也顧不得生人，朝廷發的那點兒撫恤和遺祿，又能值當個什么用呢？能拿筆銀子自然是最好的。」
御史夫人干瘦的臉上表情極不自然，很明顯被上官揚羽說中了心思，她訥訥半天後，忽然滿懷期盼望著他，壓低聲音說道：「這事兒若成，我分你……兩成。」
在公堂之上就敢直接拿唐律做交易，這事兒若讓御史台或是宮里知道，無論是上官揚羽還是這位御史夫人大概都逃不了一死，不過今天整個長安府衙門的人都因為懼怕御史夫人撒潑而避開，公堂之上倒是清凈的厲害，她也不擔心被人聽到。
然而出乎御史夫人的意料，上官揚羽驟然臉色一沉，一拍手中驚堂木，厲聲喝道：「好大膽的婦人，因你夫為御史我才敬你三分，居然想自找死路！」
一聲斷喝直接把御史夫人嚇呆了，上官揚羽那張臉仿佛是畫出來的般，又迅速變的和藹可親，語重心長說道：「本官斥你是要救你，你可知道那家樓子的靠山是誰？你居然還想從那里訛銀子？你真是好大的膽子啊。」
御史夫人扶著案台顫聲說道：「這……這……還得請您多指教。」
上官揚羽自然不能說長安府在那樓子里占了幾分干股，故作神秘地伸手指了指天，壓低聲音說道：「那是皇後娘娘的產業。」
「啊？」御史夫人聽到皇後娘娘四個字，頓時嚇得慌了手腳，甚至感覺自己膝蓋有些發軟，顫聲道：「這可如何是好，這可如何是好？」
「你如果堅持要鬧下去，我可不擔保御史大人身後的名聲能不能保住，畢竟有人是看到他從青樓里跑出來的，而且當時他還喝醉了。」