寧缺知道軍部今年推薦的待考生比往年要多很多，原本以為是朝廷擔心軍中青壯將領青黃不接，哪里想到里面竟有這多內幕，想起自己這幾年在邊塞草原上拼命殺敵，努力砍柴，辛苦積累軍功才通過初核，不免大感不平，低聲罵了幾句，感慨說道：「兩千兩銀子……半張被子也就蓋住了，居然能買進書院！」

聽著這句話，一直安安靜靜站在他另一邊的桑桑忍不住抬頭看了他一眼，心想少爺你心里不高興，何必非要拿那件事情一直說事兒？

「兩千兩？打發書院門房都不成！我家老頭子死乞白賴求人哭著喊著掏了兩萬兩……而且就是一個入院試的資格，根本不保證你能進！」

禇由賢不屑看了他一眼，說道：「咱大唐根本就沒有哪個部衙敢收了錢便保證你能考進書院，因為這事兒別說那些尚書大人，就連陛下說了都不算。所以你也甭鄙視我，我家老頭子說了，今兒就是來考一場鍍鍍金，今後說婚事底氣足些。」

二人這般閑嘮著，親王李沛言在官員和教習們的陪同下走了過來，目光直接忽略了寧缺和禇由賢，落在了桑桑的身上，看著這個矮小瘦弱的小女孩兒，笑著回頭對教習說道：「想不到還有年歲這般小的女考生，這比先前看到的臨州王穎只怕還要小兩歲吧？」

臨州王穎，便是那位被書院教習自村塾帶回長安的少年考生，今年十四歲未滿，先前是被官員們向親王殿下介紹的重點，眾人卻沒想到，在這邊能看到一個稚氣更盛的小黑臉丫頭，只是看她那平靜神情，怎么也不像是考生……

「這是我的侍女。」寧缺溫和揖手為禮，介紹道。

親王李沛言知道自己認錯了人，臉色不免有些尷尬。身後的官員們見機極快，驟然將眼睛一瞪，望向書院教習說道：「開學大典，怎么能讓侍女之流入內？」

那位書院中年教習，像是根本沒有感覺到官員們的惱怒，淡然回答道：「侍女仆婦進書院並無限制，這是參加大典，又不是入考場，稍後不讓她進去便是了。」

被這教習頂了這樣一句，官員竟是無法動怒，畢竟無論他身份多高，權力多重，在書院這種地方，都沒有半點作用。親王殿下自嘲地笑了笑，伸手拍了拍寧缺的肩膀，不再多說什么，領著眾大臣繼續向前。

寧缺用肩頭輕輕撞了下禇由賢，看著李沛言身旁的那位教習，低聲贊嘆道：「賢啊，這才叫不咸不談，我越來越喜歡書院這個地方了。」

鍾聲第二次敲響，便是最後一次召集。

書院教習面無表情講述了一遍考場紀律，考生們卻緊張地沒有記住，因為入院試的考場紀律竟是如此寬松，不戒閑聊不戒提問，只是不准互相告訴答案而已。

踏著鍾聲，踩過青石板上零落的碎桃花瓣，長衫飄飄的學子們拾階而上，進入各間教室，准備迎接考試，只剩下桑桑孤伶伶一個人站在外面的石坪上，就在這時，春雨又飄了幾滴，她仰起小臉眯眼看著，打開了身後背著的大黑傘。

書院考試和大唐科舉內容相似，總計分為六科：禮科、樂科、射科、御科、書科、數科，分別計算成績，然後以總分招生。入院試上午進行的乃是文試，便是禮書數這三科，而最先開始的則是唐人最不擅長或者說最不樂理會的數科。

考中一片安靜，牆壁上的窗框框著室外白牆粉梅，就像是一幅幅寧靜美麗的粉彩畫，營造出非常合適動心動念的環境，然而在拿到數科墨卷之後，先前還正襟危坐於桌前的學生們驟然一亂，發出低聲的哀嘆。

「怎么會是綜合題？」有學子痛苦地揪著頭發。

「我們的運氣太不好了吧？」有學子臉色蒼白。

因為考場紀律中並沒有嚴禁喧嘩一條，所以學生們忍不住用各式各樣的方式，表達自己的不滿和哀切，歷年入院試便數綜合題最難，往往是博士和通數教授一起出題，考生們有時候甚至連題目真正想考什么都看不懂。

寧缺將毛筆擱在硯台上，深深呼吸一口微涼的空氣，然後掀開墨卷，只見墨卷上只有一道題目，約摸數十個字，上面寫著：

「那年春，夫子去國游歷，遇桃山美酒，遂尋徑登山賞桃品酒，一路摘花飲酒而行，始切一斤桃花，飲一壺酒，後夫子惜酒，故再切一斤桃花，只飲半壺酒，再切一斤桃花，飲半半壺酒，如是而行……至山頂，夫子囊中酒盡，惘然四顧，淡問諸生：今日切了幾斤桃花，飲了幾壺酒？」

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