「進書院當然是想做帝國官員，當然更想修行，至於為什么這般拼命，是因為我有很多事情要做，現在不拼命，以後說不定就會沒命。……

「什么事兒會這么麻煩？」

「那就是不能告訴你知道的故事了。」

舊書樓西窗畔的墨紙留書交流，從最開始的修行數科互問，漸漸進展到對彼此生活的好奇，隨時時光輕輕漫過，用了那個葯方的寧缺身體快速好了起來，再也沒有咳嗽，兩個依然還沒有見過面的年輕人，關系變得越來越熟稔無羈。

時日入暑，氣溫變得越來越高，西窗不知何時已經關閉，將樓內籠罩在一片幽暗之中，寧缺看著這幾日那廝在紙上的留言，臉上的笑容漸漸斂去，發現了一些很令人震撼的細節：那廝說自己家族尋不到他，便一定能猜到他躲在書院里，這句話間接表明，對於那廝的家族而言，世上就沒有他們尋找不到的地方，也只有像書院這種神聖高遠之地，才能令那個家族有所忌憚。

「西陵神國……哪里有這般強大的家族？」

他微微蹙眉想了片刻，卻是不得其解，然後接著向下望去。昨天下午他第一次在信中問道是否能見面，現在確定對方在二層樓內，自然有些好奇信中的回復。

紙上留著昨夜某人的筆跡：「等你什么時候能進二層樓的時候，自然就能見到我。」

寧缺搖了搖頭，提筆回復道：「問題在於怎么才能進二層樓。」

昊天不公，令少年身體內諸竅不通，無論他再如何別有心思以解構方式觀書，以大無畏精神搬山挖洞，始終都未曾在在修行道路上真正向前一步，此時看著二層樓三字，他的心情不免還是有些黯然。

擱筆起身看著四周安靜的書架，他自嘲一笑，輕聲一嘆，心想自己站在二層樓上想著二層樓在哪里，這真是一件有趣而又無趣的事情啊。

忽然他的眉頭微微一蹙，注意到身旁不遠處那道靠著山牆的書架下方地面上有道淺淺劃了痕，深色的木地板上那道劃痕極淺極淡，如果不認真去看還真的很難發現。

寧缺沉默片刻後走了過去，蹲下用手指輕輕一摸，確認應該是常年累月磨擦的結果，抬頭望向沉重的書架，摁在劃痕上的手指輕微顫抖起來。

書架兩側刻著一些樣式繁復卻意味難明的花紋，紋飾內積著經年的灰膩，圓轉陡言沒有什么具體的形狀，顯得極為拙陋難看。舊書樓飛檐雕棟每一細節都極為精美，偏生這道栓牆書架上的紋飾卻是如此粗鄙，寧缺愈發覺得古怪，手指緩緩摸了上去，然後閉上了眼睛，感受著指間傳來的每一種觸覺。

難道書架後方就是傳說中的二層樓？難道牆後才是真正的書院？

「你可以試著把這書架撬開，看一看後面是什么。」

寧缺霍然睜開雙眼轉身望去，發現那位溫婉小巧的女教授不知何時悄無聲息來到自己身後，此時正用溫和甚至帶著幾分勉勵的目光望著自己。

他不知道女教授溫和寧靜目光的真實意思，苦笑看了一眼書架上的那些紋飾，腦中偶有光亮閃過，想起自己在朱雀大街上看著朱雀繪像，在皇宮里看見那些檐獸時的感受，隱約猜測到一些事情，哪里敢做什么大不敬的舉動。

時間現在已經走到了天啟十三年的盛夏，寧缺和桑桑來到長安這座雄城已有數月，開了一家老筆齋，順利進入書院求學，每天吃些剩飯剩菜，似乎生活根本沒有發生什么變化，但事實上並非如此。

來自邊城的少年軍卒跟著某人冒著春雨去殺了一夜，進了一次皇宮，在舊書樓上與那些修行典籍苦戰了好些今日夜，他見到了一個更大更壯闊的世界，結識了一些有起的人物，無論視野還是精神都與以前有了很多不同。

最重要的是在這數月里，他送走了自己人生中第一位朋友，殺死，了御史張貽椅和陳子賢，邁出了復仇道路上的第一步，而且直到現在，這兩個人的死亡似乎尚未驚動大唐帝國官府和那位強大的夏侯將軍。

「天太熱了，長安城就這點不好。」

躺在竹椅上看著頭頂繁星，寧缺擦掉臉上的汗水，搖頭說道：「一直要到晨時天氣才會涼些，你說那個茶藝師宅旁有方小湖，會不會比我們這兒舒服些？」

桑桑接過毛巾在涼水桶里沁了沁，低聲說道：「少爺，難道你就因為他家涼快些就要去把他殺了？報仇這種事情……真那么有意思嗎？」