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那位白衣少女消失在布圍後，再也沒有出現討。
從清晨到傍晚，寧缺時不時轉頭向山溪方向望去，脖子和眼睛都開始發酸，卻依然沒能再見到白衣藍腰的風景。
他暗自猜測著那位少女的身份，卻只能確定是大河國墨池苑的女弟子，別的方面便想不出任何所以然，只得悻悻然收拾行囊回到了東勝寨。
冬意開始籠罩荒原的這段時間里，燕北局勢悄無聲息卻又明確地發生著變化。中原聯軍與左帳王庭之間的零星戰斗，讓荒原上多了數百具騎兵屍體，也阻止了雙方之間的任何貿易往來，彼此的決心和籌碼都已經看的清清楚，於是左帳王庭單於不出意外地遣出使者，向中原人轉達了自己議和的想法。
正如寧缺分析的那樣，無論是西陵神殿還是長安城，都沒有把左帳王庭當做自己真正的敵人，而且左帳王庭也不是脆弱到一擊必敗的弱者，那些嗯哨游走在冬草間的蠻人騎兵，雖然在南歸荒人處吃了大虧，但並不意味著他們就真的害怕中原人，尤其是東戰線上的燕國軍隊，所以只進行了一些表面上的刮斥和商討，中原聯軍便同意了左帳單於的議和請求。
既然要開始談判，當然要有負責統一思想、主導談判進程的人，夏侯將軍自然不可能離開土陽城去荒原親自談判，大唐也不可能允許讓西陵神殿一方主持此事，幾番爭論下來，最後的決定是大家都去人。
荒原里的試探性攻守和寧缺沒有關系，馬上將要展開的談判和他也沒有關系，雖然援燕軍上層知道他背景可怕，但他畢竟沒有任何軍方身份。其實以他如今的身份地位，代表唐軍前去談判倒也無妨，只是土陽城大將軍府里的謀士們，如過去近兩個月里那般，哪里敢讓他去荒原冒險。
窗外北風呼嘯，屋內熱氣烘烘，寧缺在桌旁借著昏暗燈火專注讀書。
校尉看了他一眼，說道：「三天前，土陽城有人偽裝成商隊出城，方向應該是荒原，雖說現在和談將啟，但禁商令沒有解除，不知道這些人急什么，我總覺得不像是軍營里的諜探。」
做為一名帝國暗侍衛，校尉在知道寧缺身份後，便唯他馬首是瞻，按道理來說暗侍衛只能稟報自己知道的，不要說任何猜測的，然而想著土陽城那支奇怪的商隊，他終究還是沒有忍住，試探說道：「聽說……夏侯將軍是西陵神殿客卿。」
「不用在這里像個娘們一樣試探來試探去，陛下想做什么，我不清楚，我奉陛下暗命前來燕北荒原要做什么，你也沒有必要清楚。」
寧缺放下手中書卷，看著他搖頭說道：「全天下都知道夏侯將軍是西陵神殿客卿，但這又如何？劍聖柳白也是神殿客卿，我師傅還是神殿大神官，我大唐子民同樣信奉昊天，難道說這樣也有罪過？」
看著欲言又止的下屬，他笑著擺擺手，繼續說道：「夏侯大將軍想要見西陵神殿的人什么時候不能見？非要在打仗的時候，在燕北荒原里偷偷摸摸見面？他又不是白痴，不要想太多了，繼續幫我看著土陽城便好。」
校尉領命出門。
寧缺看著桌上又變得微弱起來的油燈火苗，眉頭緩緩皺起，正如他先前所說，唐人敬奉昊天，然而畢竟誰都知道帝國和神殿是兩路人，不然怎么會有昊天南門的出現，夏侯身為帝國大將軍，卻是西陵神殿的客卿……皇帝陛下為什么會如此容忍他？為什么在多年之後，陛下忽然開始不信任夏侯？夏侯如果真的暗中與西陵神殿勾結，妄圖對帝國不利，他能做些什么，最關鍵的是神殿能給他什么？
隨著冬意真正降臨，燕北迎來了第一場雪，東勝寨也迎來了一位陣師，這位陣師拿著中軍帳的文書，言道因為天寒地凍的緣故，中軍帳擔憂各處邊塞防線里的防御陣法會受到損害，所以派自己前來檢查修復。
世間修行者數量極少，符師陣師更是罕見，無論是在繁華城池還是苦寒邊塞，這樣的人物總是尊貴不已，尤其在戰場上，能夠有位優秀的陣師，軍事防線便等若天然穩固數分，所以這位陣師的到來，得到了將領及普通士兵們的熱烈歡迎。
東勝寨將軍殷勤地將這位陣師迎入帳中，正准備宰羊烹牛好生款待一番，卻不料這位陣師揮手遣走服侍的兵卒，看著四下無人，表情嚴肅問道：「十三先生可在？」
烏黑色的腰牌仿佛反射不出任何光線，啞暗黑沉卻沒有臟臟的感覺，更像是一塊大河國墨池里泡了千里的墨玉石。
兩塊腰牌緩緩靠近，待只差一線時，仿佛有某種吸力一般，自動吸附在一起，上面那些看著不起眼、實際上則是妙奪天工的暗符完美地楔在了一處。
寧缺看著合在一處的腰牌，好奇說道：「原來還有這等用處。」
「天樞處腰牌都是特制的，就算是西陵神殿也很難偽造，所以只要看見腰牌，便能確認持有人的身份。」
那位來自中軍帳的陣師向寧缺解釋了幾句，然後站起身來長揖一禮，恭恭敬敬說道：「天樞處陣師曲向歌，見過大人。」
寧缺看著陣師花白的頭發，不願受這一禮，趕緊扶起，說道：「我只不過是今天樞處的編外人員哪什么大人口……」、
陣師看著他手中那塊烏黑的腰牌，眼中全是慨嘆和笑意，解釋說道：「大人，您這塊腰牌可不是什么編外人員便能拿在手里的，這塊腰牌的權限極高，除了國師大人和天樞處主官即便是南門中的行走也使不動您。」
寧缺把腰牌收了回來，舉在空中認真看了半天，也沒有看出什么所以然，心想那日進宮，陛下最後給了這么塊腰牌時自己還頗有不滿，如果這塊腰牌真像此人說的那般厲害自己好像錯怪陛下了。
「就算不以天樞處官職論，我乃是昊天南門第三十四代弟子，您是顏瑟大師傳人，按輩份算是我師祖莫非大人您是想要我跪下來給您叩頭？」
寧缺笑著擺擺手道：「我知道自己輩份高，但真沒想到高到這種程度，閑話少敘，你今日專程來找我，想必是有重要事情要說。
「荒人南下，逼得左帳王庭部族南遷，這件事情怎么看也不是什么大事，所以當神殿發出詔令後朝廷一直覺得有些奇怪，就算是忌憚魔宗余孽可能因荒人復起，也沒有道理擺出如此大的陣仗。」
「護教騎軍倒也罷了，可以解釋為神殿想要向天下信徒宣耀武力，但除了隆慶皇子，聽說神殿還派出了更厲害的強者，裁決司的暗諜有很多已經潛入荒原不知所終他們究竟想做什么？」
陣師看著寧缺的眼睛，認真說道：「朝廷讓天樞處查，神殿究竟因為什么原因才會如此大動干戈，我們調動了很多人手甚至動用了神殿里的同門……」
聽到這句話，寧缺眉頭微挑問道：「我們天樞處居然在神殿里也有人？」
陣師點點頭，微笑解釋道：「南門與神殿終究一脈相承，神殿肯定在南門里藏了人，南門自然也能在神殿里藏人，南門的人自然也就是我們天樞處的人。」
「解釋的夠清楚，請繼續。」
「我們花了一個月的時間，查到這件事情應該和傳說中的七卷天書有關，但大人，很抱歉的是，我們沒有什么證據，只是拿到了一塊布角。」
陣師從袖中取出一塊布角，從縫線上看這塊布角應該是衣衫下擺，然後被人用蠻力撕爛，布角上有兩個暗紅近墨的字跡：「明卷」。
寧缺看看布角上這兩個字，眉頭皺了起來，伸出手輕輕觸摸暗紅發烏的字跡，說道：「這是血書。」
陣師看著他低聲說道：「神殿里的同伴想盡一切方法只送出了這塊布角，然後便再也沒有任何消息，估計應該是被人發現了。」
能夠在西陵神殿這種地方，發現如此大的秘密，並且還能把這個秘密送出來，可以想見那名天樞處埋在西陵的奸細，在神殿里的地位並不低。
寧缺皺眉看著布角上的兩個血字，沉默很長時間後說道：「就憑這兩個字……憑什么確認和七卷天書有關？如果不是，那他豈不是死的很可惜？」
陣師說道：「看到布角上這兩個血字後，天樞處里沒有人把這與傳說中的七卷天書聯系起來，直到國師大人看到之後，他確認明卷便是七卷天書當中的一卷。」
寧缺把布角攥在手中，抬頭看著他的眼睛，思忖片刻後問道：「那如何能確認神殿遣強者進入荒原，與這件事情有關？」