「神殿很樂意看到夏侯將軍擁有一個美好的晚年，然而您真的甘心嗎？」

羅克敵取出一封加著符文火印的書信，遞了過去，說道：「這是掌教大人的親筆信，他邀請將軍去西陵……不，是回西陵。」

夏侯接過那封書信，神情依然沒有什么變化。

羅克敵說道：「神殿很需要您的力量，而且掌教大人說了，歸老並不代表就要永遠蝸居在鄉間，總有回來的那個時刻。」

夏侯看著他，那兩道如鐵般堅韌的眉毛微微挑起……說道：「你們能給我什么？」

羅克敵說道：「既然您效忠的是皇後娘娘，那么西陵神殿承諾，日後在大唐皇位的爭奪上，神殿會盡一切力量幫助皇後娘娘膝下那位皇子成功。」

以西陵神殿恐怖的實力，提濤很長時間，拋出這樣一個毫無余地的重注，對於夏侯來說……不得不說是個很有誠意的邀約。

然而出乎羅克敵的意料，面對掌教大人的誠意，夏侯卻是根本沒有露出想像中的情緒反應，而是直接說道：「不送。」

羅克敵強壓怒意，說道：「神殿需要一個回答。」

夏侯說道：「我很感談，然後會認真考慮，這就是回答。」功勛驛的地面再次微微顫拖……羅克敵悄無聲息地離開，長安城里正在籌備歡迎儀式的官員和百姓們，大概永遠都不會知道，西陵神殿的神衛大統領，曾經來過長安城……並且試圖把夏侯大將軍帶向另外一條道路。

看著手中那封西陵掌教的親筆信，夏侯臉上流露出一絲冷嘲的笑容。

他知道這確實是掌教的親筆信，因為這些年里……他已經接到過七封掌教的親筆信，對書信封皮上的字跡非常熟悉。

他嘲諷的是西陵神殿的意圖一幫助皇後的親生皇子登上大唐皇位？如果讓西陵神殿知道皇後是自己最疼愛的妹妹夏天……知道那個皇子身上流著一半荒人的血液，明宗的氣息，神殿里的大人物們還敢這樣做嗎？

夏侯臉上嘲諷的笑容淡淡轉為自嘲，手指微微用力，准備把這封西陵掌教的親筆信碾成粉末，然而不知道為什么，他猶豫片刻後停止了動作。

替大唐帝國駐守北疆數十年的夏侯大將軍，沒有提任何條件，便願意解甲歸老，朝中諸公微覺異樣之余，頓時覺得輕松了很多，在請示了陛下旨意後，朝廷給予了大將軍極高的禮遇殊榮。

清晨時分，在禮部官員熱情的引領下，在羽林軍敬愛的目光注視下，夏侯穿上了一身嶄新的盔甲，帶著數十名親兵，騎馬向長安城。

長安城東門前的官道早已灑洗干凈，庄嚴肅穆樂聲中，大唐親王殿下李油言帶著文武百官出城相候，更有無數城中名流翹首以待。

朝廷早已擬好了旨意，就等著夏侯入宮覲見時頒發，此時正安靜擱在皇宮里的那道旨意下，有著令人目眩的封賞和爵僂遠遠看著黑壓壓的歡迎人群，夏侯不顧禮部官員的勸說，提前翻身下馬，拉著馬疆向著那方步行而去。

親王殿下看著這幕畫面，微笑著搖了搖頭，揮手驅走身邊勸諫的太監，同時向著他走了過去。

便在東門外的那道離亭前，二人相遇。

夏侯神情平靜地向親王殿下行禮。

李油言卻有些難以平靜，看著他黝黑如鐵的臉，感慨說道：「回來就好。」

大唐朝臣並不喜歡以驕縱奢暴聞名的夏侯將軍。

因為數十年來，世間一直風傳夏侯殺俘，濫殺無辜冒充戰功，不知道違反了多少唐律，然而一直沒有證據，並且所有人都知道，這位大將軍深受皇後娘娘的器重，那么便等於說也極受皇帝陛下的器重。

大概也是因為這個原因，長安城百姓，對夏侯大將軍也不像對帝國其余三位大將軍那般發自真心的愛戴，雖然夏侯濫殺的並不是唐人，但思維簡單直接的長安百姓，總覺得暴戾算不得是真本事。

夏侯終究替帝國駐守寒苦北疆數十年，他今日解甲歸老，依然受到了長安城的熱烈歡迎，街道兩側擁擠的人裂，不時發出喝彩聲和掌聲。

長街畔有間茶樓，茶樓里的掌櫃和伙計都跑到街上去歡迎大將軍的歸來，根本沒有人理會生意，好在此時茶樓里本身也沒有幾名客人。

寧缺和桑桑坐在臨窗的桌邊。

他聽著長街上傳來的喝彩聲與掌聲，看著劃劃騎馬經過茶樓的夏侯背影，沉默片刻後說道：「和土陽城時相比，他真的老了很多。」

（未完待續）