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「吳大人，屬下告辭！」

拱拱手，徐興夏就向吳海鳴告辭。

「好，好，好。」

吳海鳴有點生硬的回應，臉色不是很好看。

徐興夏轉身向里走，一直來到官邸的最里面。路上，遇到幾個周朝順的家人，表明身份，說明來意，他們就將徐興夏直接帶入了後堂。徐興夏隨意看看四周，發現所過之處，無論是建築還是裝飾，都顯得比較破敗。鄧如柏居住的地方，盡管也不是十分的華麗，比周朝順這里，卻是要勝出太多了。

當時的官邸架構，基本上都是前面辦公，後面住人。左屯衛的衛指揮使官邸，也是這樣的架構。三進之外，都是公共區域。三進之後，就是私人區域了。好像吳海鳴這樣的同知，當然也有自己的官邸。但是，他的官邸，是不會作為辦公的地方存在的。只有正職才有這樣的資格。指揮同知、指揮僉事之類的，其實都是衛指揮使的副職，是協助衛指揮使處理公務的。

周朝順的住處，在後堂的側面，看起來有些陰暗。周圍的顏色，也有點黯然。顯然，他的財政狀況，應該不是很好。無論是什么樣的高官，一旦真的生病，都是很麻煩的事情。很多事不能親力親為，意味著很多油水都撈不到。油水撈不到，自然就沒有豐厚的身家。加上生病的醫葯費支出，坐吃山空，當然會慢慢的窘迫。

衛指揮使這個級別，撈錢的門路還是很多的。無論是自己做點買賣，又或者是克扣錢糧，虧空公款，都是中飽私囊的很好的辦法。但是，這些事情，都是要親自去辦的。畢竟，見不得光的事情，交給外人去辦，是很危險的。況且，旁邊還有個虎視眈眈的吳海鳴，周朝順就更加不可能托付給外人去做了。

其實，以周朝順的情況，最佳的選擇，就是選擇主動致仕，將衛指揮使職務傳給自己的兒子。只可惜，周朝順的長子，卻又沒有長大，無法襲職。大明朝規定，男子十三周歲就算是成年了。可是，舍人要襲職的話，必須要到十八周歲。這是一條紅線，一般人都是很難打破的，周朝順當然也不例外。

周朝順不可能放棄自己的衛指揮使職位，即使病得非常的嚴重，也要頑強的支撐下去。只要他不死，他的職位，就不會被取替。只要熬到他的長子年滿十八周歲，就算是勝利了。到時候，他就算撒手而去，左屯衛的衛指揮使職位，依然是他周家的。因此，在這之前，他什么都不需要管，只需要將養身體就行。估計，也是因為這個原因，吳海鳴才能成為左屯衛事實上的當家人。

在家人的帶領下，徐興夏慢慢的進入周朝順的卧房。里面的光線，比較陰暗，從外面進來的人，一時間很難適應，想要看清楚周朝順的臉色，相當的困難。即使適應了黑暗以後，也幾乎看不到周朝順的臉色，中間有帳子隔著呢。估計，周朝順的病情，的確是比較嚴重了，無法見人。陰暗的光線，有利於掩飾他的真實病情。

「屬下鎮朔堡新任千戶徐興夏，參見衛指揮使大人。」徐興夏站在病床的前面一丈處，彎腰行禮，朗聲說道。每個前來拜訪周朝順的下屬，都是在這個距離上回話的，他當然也不會例外。

「免禮，坐下來說話吧。」周朝順的說話，有氣無力的，態度還算親熱。由於帳子的阻隔，徐興夏看不到他的樣子。從他的聲音來判斷，這位左屯衛的指揮使，的確距離大去之期不遠矣。希望他還能支撐一兩年的時間吧。只要他還沒有最後咽氣，吳海鳴就無法真的一手遮天。至少，有自己這個千戶在，吳海鳴就不敢胡來。

「謝謝大人。」徐興夏答應著，就在旁邊的椅子上坐了下來。病房里面擺放有三張椅子，都是用來給看望病情的人坐的。原來，椅子的數量有十幾張之多，一次就可以接待十人以上。只不過，最近幾年，前來看望周朝順的人是越來越少了，椅子的數量，也就跟著減少了。人情冷暖，世態炎涼，這是不可避免的事情。