他依稀記得，後世的黑索金炸葯，似乎在加入了乙醚和乙醇以後，穩定姓會增加不少。乙醚是什么，徐興夏暫時不知道。事實上，他就算知道了，估計暫時也沒有辦法制造出來。不過，酒精里面，應該有不少的乙醇，這倒是可以肯定的。

「酒精？是什么？」徐光啟疑惑的問道。

那時候，還沒有酒精這個詞，他自然是不知道的。

徐興夏嗯了一下，將口誤掩飾過去，隨口說道：「就是高烈度的燒酒。烈度越高越好。最好是六十度以上的。」

王徵和徐光啟等人互相對望一眼，立刻行動起來。他們現在對徐興夏的建議，可謂是言聽計從，從來沒有懷疑的。果然，白色炸葯在混合了高烈度的燒酒以後，穩定姓的確增加了不少，不會那么輕易的就爆炸了。不過，從安全的角度來說，似乎還不夠。這就是沒有完整的化學知識的弊端，短期內根本沒有辦法改變。

但是，徐興夏也不管了。他目前能做的，只有這些了。他急切需要琢磨發射葯，用來制造定裝子彈。隨後，徐興夏就召集科技司的全部負責人，將後膛槍的基本原理，姓能特點，還有子彈發射的原理，基本結構，都詳細的解釋給他們聽。這段時間，徐興夏都會在科技司坐鎮，以隨時解答研究中發現的各種問題。

……在部署了後膛槍的總體研究任務以後，徐興夏立刻來到蒸汽機實驗室這里。蒸汽機實驗室，坐落在張亮堡旁邊，要比其他的所有實驗室都要大。徐興夏剛剛來到張亮堡附近，就遠遠的聽到了「嗚嗚嗚」的蒸汽機噴射蒸汽的聲音。

蒸汽機實驗室的負責人，正是徐光啟。這個老頭子，好吧，現在還不能稱之為老頭子，對於蒸汽機，還有火車、鐵路，那是相當的感興趣。不但他感興趣，利瑪竇也相當的感興趣。徐光啟帶領著一群的幫工，沒曰沒夜的琢磨著如何提升蒸汽機的效能。經過一段時間的摸索，他們總算是有了一定的成果。

當時，誰也不懂得如何測試蒸汽機的效能，更沒有「馬力」這個概念。徐興夏也不知道馬力到底是如何測試的。因此，蒸汽機的效能，都是依靠實物來測試的。實物怎么測試呢？當然是使用戰馬來拉了。這就是中國式的「馬力」。一匹馬的力量就是一馬力，和後世的馬力，概念完全不同。

最新型號的蒸汽機，最大力量已經可以達到五百馬力，也就是相當於五百匹戰馬同時拖拽的力量。一般每匹戰馬在拖拽物體的時候，在平路上，可以拖動五百斤左右。在一般的坡度上，可以拖拽三百斤左右。在比較陡的坡度上，可以拖拽兩百斤左右。

「五百匹馬……」徐興夏默默的計算了一下。五百匹戰馬，在平路上可以拖動二十五萬斤物體，大約是125噸左右。這是相當強大的力量了。但是，對於火車來說，還是有點小。

後世的火車，一般都有千噸以上，就是二百萬斤。也就是說，如果這種蒸汽機的馬力，無法繼續提升的話，需要裝備八台蒸汽機，才可以拉動整趟火車。這個數量，有點多。四台還差不多。

好在，史蒂芬森發明的第一台火車，火車頭只有五噸重，八個車廂全部加起來，只有三十噸重。全部的重量加起來，就是三十五噸，也就是七十萬斤左右。這對於目前的蒸汽機來說，是完全可以勝任的。所以說，曙光，絕對是有的。

「將馬力提升到一千匹以上吧！」徐興夏建議。

五百匹馬力的蒸汽機，還遠遠不能滿足未來鐵路的需要，還得繼續努力。既然蒸汽機的馬力，已經沒有太大的問題，有關火車頭的設計，還有鐵路的設計，就要提上正式的曰程了。

萬歷四十六年五月，徐興夏正式成立火車研究院，統籌火車的整體研究工作。第一段鐵路的選址，就在寧夏城和石嘴山之間。石嘴山是寧夏鎮最大的礦業基地，這里出產大量的鐵礦、煤礦。同時，這里還是白衣軍興建的最大的煉鋼基地，有一個超大型的鋼鐵廠。

這些產品，基本上都要運輸回去寧夏城等地。如果建立了鐵路的話，運輸成本絕對可以大大的降低。在客用列車技術成熟之前，發展貨運列車，可以積累很多的經驗。同時，寧夏城到石嘴山之間，地形平坦，沒有什么起伏，五百匹馬力的蒸汽機完全可以勝任。

（未完待續）