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」我媽去世了.」
」在這里快活嗎」
」你問題太多了.現在我回答夠啦,這會兒我想看書啦.」
但這時吃飯鈴響了,大家都進屋.飯廳里散發一股氣味並不比早餐那刺鼻的氣味更讓人有胃口.午飯盛在一只大鐵皮桶里,熱氣騰騰的冒著臭油味兒.原來這東西是用爛土豆和少量臭肉混在一起煮的,每個學生分得滿滿一盆.我努力下咽,暗忖不知是不是每天都吃這種東西.
午飯後,大家立刻加到教室,又開始上別的課,直到五點鍾.
下午唯一值得注意的是,那個跟我在回廊上交談的姑娘被斯卡查德小姐攆出歷史課,罰她站在大教室當中.這種處罰在我看來算得上是奇恥大辱,尤其是像她這么大的姑娘......她的樣子有十三歲或更大.我還以為她會流露和傷心和羞恥呢,但她竟沒有流淚,也沒有臉紅.嚴肅鎮定地站在那兒,成為眾目睽睽的中心.」她怎能這樣默默忍受......堅強忍受」我問自己.」如果是我,會巴不得地球裂條縫把自己給吞掉.她那樣子像在想心事,與懲罰無關,與處境無關,與眼前或周圍的所有事都無關.聽說過白日做夢......她該不是在做白日夢吧她眼睛盯著地板,可我斷定她視而不見......她目光內向,直視自己心靈.她在凝視自己的記憶,我相信,而不是眼前實實在在的東西.真想知道她是個怎么樣的姑娘......乖孩子還是淘氣精」
五點剛過,又到了吃飯時間.是一小杯咖啡,半片黑面包.我狼吞虎咽,吃的有滋有味.要是能多給點兒就好了......因為我還是餓.飯後娛樂半小時,然後學習.最後是一杯水,一塊燕麥餅,禱告完畢,上床睡覺,就這樣渡過了洛伍德的第一天.
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第二天又開始了,與頭天一樣,借著燈芯草蠟燭的弱光起床穿衣.不過這天早晨不得不免掉洗臉儀式,因為罐里的水結冰了.頭天夜里天氣突變,凜冽的東北風徹夜呼嘯吹透了卧室窗戶的裂縫,使我們在床上冷得發抖,把罐里的水也凍成了冰.
長達一個半小時的禱告和讀《聖經》還未結束,就已經快被凍死了.早飯時間終於來臨.今早粥倒沒燒煳,還能下咽,但份量太少.自己的這份多少呀!要是能吃雙份多好.
這天我被編入第四班,並給布置了日常的任務和作業.在這之前,我還是洛伍德活動的旁觀者,現在已經成為其中的一名成員.開始還不習慣背書,功課顯得又長又難,不斷變換的任務也令人不知所措.直到下午三點左右才總算開心了,史密斯小姐往我手里塞了條兩碼長的薄紗布料,還有針.頂針等等,我被打發坐到教室安靜的角落去,照樣子縫一條滾邊.這時候大多數人也在做針線,只有一個班仍舊圍著斯卡查德小姐念書.做活計的人鴉雀無聲,她們功課內容和每個學生的表現就聽得一清二楚,史密斯小姐的責罵和贊揚也聲聲在耳.這是堂英國歷史課.念書人當中,我特別注意回廊上認識的那個姑娘.開始上課的時候她站在全班排頭,可由於發音錯誤或是不注意停頓,突然給叫到排尾去了.即使在這么個不起眼的位置,斯卡查德小姐還是老盯著她,不斷用下面這些話訓斥她.
」彭斯,」(這大概是她的姓.這兒的姑娘都被以姓相稱呼,跟其他地方的男孩子一樣)」彭斯,你把鞋子踩偏了,快把腳趾頭伸直.」」彭斯,別把下巴伸得太難看,收回去.」」彭斯,我要你把頭抬起來,站在我面前這副模樣可不行.」等等,等等.
姑娘們一間讀完兩遍,就得合上書,挨個接受考問.這課是關於查理一世當政的時期.老師問了五花八門的問題,噸位呀,佣金呀,造船稅呀,多數同學都回答不上來,但一輪到彭斯,所有難題都迎刃而解,她好像牢牢記住了全課內容,什么問題都對答如流.我一直期待斯卡查德小姐會誇獎她上課專心,可是,她不但不表揚反倒忽地大罵:
」你這臟臟兮兮的討厭丫頭!今早又沒洗指甲!」
彭斯沒說話.真不懂她的沉默.
」真是的,」我暗暗嘀咕,」為什么不說明水凍了冰,沒辦法洗臉洗指甲呢」
史密斯小姐分散了我的注意力.她要我撐住一把線,好讓她繞成團.還不時跟我講話,問我以前上過學沒有,會不會劃線.針法.編織等等.直到她放我走,我才能接著觀察斯卡查德小姐的行為.我回到位子上時,那位小姐正在下令,沒聽清什么內容,只見彭斯立即離開教室,去了藏書間.須臾返回,手里拿著綁成一束的小樹棍恭恭敬敬地行個屈膝禮,將這可怕的刑具交給斯卡查德小姐,然後不聲不響的不用別人指點就自己解開圍裙,老師立刻用那小樹棍狠狠抽打她的脖頸.彭斯的眼睛里沒有閃現一滴淚珠,我卻停下手中針線,手指直哆嗦.這種情景令人生起滿腔莫名奇妙的怒火,而彭斯卻面不改色,沉郁的表情依舊和平素一樣.
」頑固不化!」斯卡查德小姐訓斥道,」什么也改不了你邋里邋遢的毛病.把棍子拿走.」
彭斯遵命.當她從藏書間出來時,我仔細看她,發現她剛把手絹放回衣袋,瘦弱的臉頰淚痕猶在.
晚間娛樂的一小時是洛伍德一天中最快樂的時光.五點鍾吃的那點兒面包,那口咖啡,雖不能解餓,卻給人增添了一些活力.一天的緊張也松弛下來,教室比上午暖和多了......爐火也獲准燒得旺些,這樣多少替代了還沒有點上的蠟燭.通紅的火光,熱鬧的喧鬧,嘈雜的聲音,帶來一些受歡迎的自由感.
在目睹斯卡查德小姐鞭笞彭斯的當晚,我照常在桌凳和歡笑的人群之間徘徊.沒有一個伙伴,但並不覺孤單.來到窗前,偶而拉起百葉窗朝外看看,大雪紛飛,窗玻璃下端已堆起一層.能夠把耳朵湊近窗戶,就可以清清的分清有屋里歡快的喧鬧與屋外風兒憂傷的□□.
如果是最近剛剛離開溫暖的家和慈祥的雙親,那此時我應當覺到生離的痛苦,那風聲肯定會傷痛我的心,那暗夜的混沌會擾亂我的平靜.但實際上,我從二者得到的卻是一種莫名的興奮.在躁動與狂熱之中,我真希望那風吼得更響,那天變得更黑,那喧鬧直達鼎沸.
我從凳子上跳過,又鑽到桌子下面,朝一爐火靠近.在那兒看見了彭斯,她跪在高高的鐵絲防護欄前,以書為伴,遠離周圍的一切,聚精會神,正借余燼昏暗的光線默默讀著.
」還是《拉塞拉斯》呀」我走到她身後問.
」是的,」她回答,」剛讀完.」
五分鍾內她合上書,這正合我意.
我琢磨:」這會兒大概能讓她開口了.」
於是坐到她身邊的地板上.
」除了彭斯,你還有別的名字嗎」
」海倫.」
」你從好遠的地方來的吧」
」從靠近北方的地方來,那里已到蘇格蘭邊境了.」
」還能回去么」
」但願能.可又有誰能夠預料到將來的事情呢.」
」你一定很想離開洛伍德吧」
」不,為什么要我被送到這兒來是受教育的,沒有達到目的就走,那還有什么用.」
」可那個老師,斯卡查德小姐,對你多狠心.」
」狠心一點兒也不.她是嚴格,她不喜歡我的缺點.」
」我要是你,就討厭她,我會反抗她.她要拿棍子抽我,我就搶過來,還要在她眼皮底下把棍子折斷.」
」沒准兒你不會那么干,如果你那么干,布羅克赫斯特先生就會把你趕出學校.那樣會使你的親戚大為傷心.耐心忍受只有自己感到痛苦,比輕舉妄動,造成惡果,連累親友強得多.」
」可給人鞭打,在一屋子人中間罰站,多丟臉呀.你已經是個大姑娘了,我比你小得多都覺得受不了.」
」如果無法避免的話,那就得忍受.命里注定要承受的東西卻說受不了,那就是軟弱,就是愚蠢.」
她的話不可思議.我無法理解這種忍受的觀點,更不明白也不同情她對懲罰者的寬容.不過,海倫.彭斯對問題的見解自有好的獨到之處,也許她對我錯.但我不想深究下去,跟費利克斯一樣,將先束之高閣,有空閑時再去想.