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對.現在這位羅切斯特先生擁有這份家產時間並不長,大約只有九年.」
」九年時間夠長了.他這么愛他哥哥嗎,直到現在還在為失去他悲傷呀」
」啊,不......大概不是.我相信他們之間可能有什么誤會.羅蘭.羅切斯特先生對愛德華先生不大公平.並且,他還使他父親對弟弟有偏見.老先生愛錢,一心想保全家產,不想因為分家把財產變小,但又想讓愛德華也有自己的一份兒,好維護家族的榮耀.在他剛成年不久,他們就采取了一些不太公平的辦法,結果惹出了很大的麻煩.為了幫他發一筆財,老羅切斯特先生和羅蘭先生聯手把愛德華先生置於對他來說是很痛苦的境地.究竟這種痛楚是怎么回事,我也一直不清楚.可他的精神受不了這種無法忍受的痛楚.他不肯原諒他們,和家庭決裂了,有好多年過著動盪不安的日子.在桑菲爾德他從沒有待上兩星期,雖說他哥哥死時並沒留下遺囑,但他現在已成了這份產業的主人.老實說,難怪他躲開這個老家.」
」為什么要躲開呢」
」也許他覺得這地方太慌悶.」
回答的如此含糊其詞......我想得到一個更明白的答案,但費爾法克斯太太不是不能就是不願把羅切斯特先生痛苦的原因和性質講得更清楚了.她一口咬定這事對她是個謎團,她所知道的主要是自己的猜度,顯然她希望我離開這個話題,我也就不再多打問.
$$$$十四
接下來的幾天中,我很少見到羅切斯特先生.他上午忙於處理事務,下午米爾科特和附近的先生們來拜訪,有時還留下和他共進晚餐.腳傷痊愈到可以騎馬時,他就經常騎馬外出,大概是去回訪,因為他時常直到深夜才回來.
這段時間,就連阿黛勒也很少被叫去見他.而我跟他的全部接觸,只限於在大廳里.樓梯上.走廊上的相遇.他有時傲慢冷淡地走過,只微微地點一下頭或冷冷地瞥一眼,有時卻紳士風度十足的親切地鞠一躬或笑一笑.他的這種變幻無常並不讓人生氣,因為我知道這種變化與我無關,情緒高漲還是低落都與我無關.
一天,有客人來吃飯,他派人要我的畫夾,不消說,是要展示一下那些畫.先生們走得很早,他們去參加米爾科特一個公眾集會了,費爾法克斯太太這樣告訴我.但那天晚上風雨交加,羅切斯特先生並沒去作陪.客人一走,他就搖鈴,傳話要我和阿黛勒下樓去.我給阿黛勒梳好頭,打扮得干凈利落,再肯定自己和往常一樣貴格教徒般整潔,無須再修飾......一切都合身又朴實,包括打成辮子的頭發在內,都一絲不亂......然後下樓去.阿黛勒猜想那個小箱子是不是終於到了,大概是出了什么差錯,使它一直遲遲未到.她滿意了,瞧那不是么,一只小小的紙箱,正擺在飯廳的桌子上,一進門就能看到.她好像憑直覺就知道.
」我的盒子!我的盒子!」她邊嚷邊朝它奔去.
」對啦......你的箱子到底來啦.拿到角落里去吧,你這地道的巴黎女兒.掏出里頭的內臟自己開心吧.」羅切斯特的聲音深沉而帶著嘲諷,這聲音來自爐邊一只巨大的安樂椅的深處.」還得留神,」他接著說,」不要用解剖過程的細節來煩我,也不要把那些內臟的情況向我報告,安安靜靜做你的手術.安靜些,孩子,明白么」
阿黛勒似乎不需要警告,早已捧著她的寶貝退到一只沙發上去了,手忙腳亂地解著系在盒蓋上的繩子,拿掉這個障礙,掀開一些蓋在上頭的銀色包裝紙,然後她一個勁兒大叫起來......
」哦,天哪!好漂亮呀!」然後心花怒放地著了迷.
」愛小姐來了么」主人這時問道,半欠起身子朝門邊打量.我正站在那兒.
」啊!好啦,過來吧,坐在這兒.」他拉過身旁的一張椅子.」我不大喜歡小孩子的羅里嗦嗦,」他接著說,」因為我這么個老單身漢跟他們的咭咭呱呱沒什么關系.要是一晚上跟一個小家伙面對面,我可受不了.別把椅子往後挪,愛小姐,就坐在我放的地方......就是說如果你樂意的話.該死的禮貌!我總把它們給忘掉.我也不太喜歡頭腦簡單的老太太.順便說一句,我的這位可不能忘了,可不能怠慢她,她是個費爾法克斯,或嫁了這個姓.不是說血濃於水嘛.」
他打鈴派人去請費爾法克斯太太.她馬上就到了,手里拎著盛滿毛線活兒的籃子.
」晚上好,太太.請你來做件好事,我不想聽阿黛勒跟我嘀咕她的禮物,她有一肚子話,現在都要炸啦.發發慈悲,去聽她說話,陪她說話,那你就積了大德.」
阿黛勒真的一見費爾法克斯太太,就喊她去沙發跟前,很快就在她的膝頭擺滿盒子里倒出來的瓷的.象牙的.蠟的玩意兒.同時不住嘴地用那口憋腳英文解釋這解釋那,高興得無以復加.
」現在我已演完了好主人的角色,」羅切斯特先生接著說,」讓我的客人們互相取樂,我應該有權自己樂一樂了.愛小姐,再把你椅子挪近點兒,你坐得太遠啦.坐在這把舒舒服服的椅子里,要是不換姿勢就看不到你,我可不想換姿勢.」
盡管我寧願待在陰影里,可還是照著辦了.可是羅切斯特先生就這么直來直去地下命令,仿佛立即服從是天經地義的事.
我們,已說過,是在飯廳里.為晚飯點起的枝形吊燈,給屋子遍灑了一份節日般的光明.爐火通紅透亮,紫色的帷幔懸掛在高高的窗戶和更高的拱門上,華富寬大.除了阿黛勒壓低的嗓門(她不敢大聲講),一切都寧靜無聲.填補她停頓空檔的,是冬日敲窗的冷雨.
羅切斯特先生坐在他錦緞面子的椅子里,與我以前看見的模樣一樣.沒那么冷峻......更不那么陰沉了.他的唇上掛著一絲笑容,眼睛炯炯有神.是否喝了酒,無法肯定,不過據我看很可能.他,一句話,正處在晚餐後的興頭上,顯得更和藹,更可親,同時也更放縱自己.不似上午那般冷漠呆板,不過依然十分嚴厲.大腦袋枕在隆起的椅子後背上,任火花照亮他那花崗石刻般的面孔,照進他那烏黑的大眼睛.他有一雙又大又黑的眼睛,而且可以說很漂亮......有時那眸子深處也會有某些變化,那如果不是柔情的話,至少也讓人聯想到這種感情.
他看著爐火足足有兩分鍾,而我在這段時間里也一直在看著他.突然,他回過頭,抓住我注視他面容的目光.
」你在仔細看我,愛小姐,」他道,」你覺得我漂亮么」
如果仔細想過的話,我會照慣例給他一個模棱兩可但彬彬有禮的回答,可當時不知怎么回事我想都沒想就脫口而出......」不漂亮,先生.」
」啊!我敢說!你這人很特別.」他道,」你的神情像個小修女,文雅安靜,嚴肅單純,手總是放在前面坐,眼睛總是看地(除開,順便說一句,剛才那刻尖利地盯著我的臉的時候).有人問你問題,或講一句你不得不回答的話,你就冒一句直率的回答,不算生硬,但至少也夠得上直言不諱.你這是什么意思」」先生,我太直率了,請原諒.剛才我該說,關於相貌的問題不容易即刻回答,每個人都各有所好,說美並不重要,或其他諸如此類的話.」
」你才不該這么回答吶.美並不重要,千真萬確!就這樣假裝想減輕剛才的傷害,撫慰我平靜下來,可你又狡猾地在我耳朵下面刺了一小刀,說下去,從我身上還能挑出些什么毛病,請問我想我的四肢.五官,總跟人家長得一樣吧」
」羅切斯特先生,請允許我取消我的頭一個回答,我真沒想要在話中帶刺,完全是無心所造成的.」
」是這樣,我想是的,你必須對此付出代價.挑我的毛病吧.我的額頭不討你喜歡么」
他撩起橫梳的烏黑卷發,露出很大的一塊智力器官,然而在該有著仁慈柔和的地方卻找不到這種跡象.
」怎么樣,小姐,我是不是個傻瓜」
」當然不是,先生.不過,你可能會認為我粗魯無禮,如果我反過來想問一句,你是不是個慈善家」
」又來了!又刺我一刀,還假裝安慰我,而且就因為我說了句不喜歡和孩子.老婦人待在一塊兒.(得小點兒聲!)不,年輕的小姐,我可不是什么慈善家,但還有良心.」他指著那據說是表示良心的突出的地方,幸好那地方夠引人注目的,確實使他腦袋上半部有著明顯的寬度.」再說,我曾經有過一顆充滿原始柔情的心,在像你這么大的時候,同情心太多啦.對那些羽毛未豐,無人養育,運氣不佳的人尤為偏愛.可惜從那時起,命運就一直打擊我,甚至用它的指關節搓弄我.我現在自認為足夠冷酷和堅韌,就和印度橡皮球一樣.幸好還穿得透,還有一兩道縫,中間那塊地方還有點兒感情.也許,那能使我仍有希望吧」
」你想希望什么,先生」
」希望最後能從印度皮球重新變回到血肉之軀啊.」
」他一定喝多了酒.」我琢磨.不知該如何回答他這種古怪問題.我怎么知道他能不能轉變.