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」沒有,先生,」我回答.」不過剛才起火了.你快起來吧,一定得起來,您都濕透了.我去給您拿支蠟燭來.」
」基督世界所有的精靈在上,那是簡.愛么」他問,」你對我都干了些什么,女巫,妖婆除了你屋里還有誰你們密謀要淹死我么」
」我去給您拿蠟燭,先生.老天在上,快起來吧,是有人在搗鬼,但不是我,您可能是很快就會發現是誰干的,到底是怎么回事了.」
」好吧,我馬上就起來.可你還得去取蠟燭.等我一會兒,讓我穿件干衣服,要是還有件干衣服的話......行了,我的晨衣在這兒.好了,跑吧!」
我真的跑起來,把依然留在過道里的那支蠟燭拿了來.他從我手上接過去,舉起來,仔細察看一番床鋪.一切都被燒得焦黑,床單*的,四周的地毯泡在水里.
」怎么回事誰干的」他問.
我簡單扼要地把發生的事兒講了一遍.走廊里怪異的笑聲,上樓的腳步聲,煙霧......火的氣味兒把我引向他房中,看到的著火的景象,如何把能弄到的水都潑在了他身上.
他非常嚴肅地傾聽著,邊聽我說著,邊在臉上露出驚訝的神情.我講完時他並沒立刻開口.
」我去叫費爾法克斯太太」我問.
」費爾法克斯太太不,叫她有什么鬼用她能干什么讓她踏踏實實睡她的覺.」
」那我去叫莉婭,再把約翰和他的妻子喊醒.」
」根本用不著,別嚷嚷就行了.你披披肩了嗎要是不夠暖和,再到那邊把我的斗篷披上,把自己裹起來,坐到扶手椅上去.來......我給你披上.現在把腳放在腳凳上,別浸在水里.我要離開你幾分鍾,並把蠟燭帶走.你待在這兒別動,等我回來.要像耗子一樣安靜.我得去三樓看看.別動,記著,也別叫任何人.」
他走了,我眼看燭光越來越遠.他輕手輕腳穿過走廊,盡量不發出聲地打開樓梯門,又隨手關上.最後一線光明消逝,我被留在一片漆黑之中.想聽聽有什么聲音,但什么也沒聽到.好長時間過去了,我開始厭倦,披著斗篷還是覺得冷.再說既然不讓我把房子里的人叫醒,等在這兒也沒用.正要違抗他的命令,冒險惹他不高興的時候,走廊的牆上再次閃起昏黃的燭光,聽到他的光腳踩著地席上的聲音.」但願是他,」我想,」可別是什么更壞的東西.」
他進來了,臉色蒼白陰郁.」都搞明白了,」他說,把蠟燭放在洗臉架上.」不出我所料.」
」是怎么回事,先生」
他沒回答,抱著胳膊站著,眼睛盯著地.幾分鍾後,聲音怪怪地問:
」我忘了你是不是說過,在你打開房門的時候看到了什么.」
」什么也沒看到,先生,只有地板上的那支蠟燭.」
」可你聽到了奇怪的笑聲你以前也聽到過,是嗎我想,或者什么類似的東西」
」是的,先生.這兒有個做針線活的女人叫做格雷斯.普爾......她就那么笑的.她真是個怪人.」
」正是如此,格雷斯.普爾......你猜對了.她是非常古怪,像你說的......非常古怪.我會好好考慮這件事.同時我很高興,你是除我以外唯一知道今晚這件事底細的人.你不是個多嘴多舌的傻瓜,這件事以後你就別提了.這兒的情況(指指床)我自會解釋的.現在回你自己屋里去.書房的沙發可以讓我安安穩穩過完這一夜.快四點了......過兩個鍾頭仆人就會起床了.」
」那就晚安,先生.」我說著就走開了.
他好像吃了一驚......真是前後矛盾,是他自己剛才叫我走的.
」什么!」他叫道,」你就要走了么難道就這樣走了么」
」是您說的我可以走了,先生.」
」那也總不能不辭而別嗎,不能不聽我講兩句感謝和善意的話吧總之,就這樣簡簡單單,干巴巴地走可不行.嗨,你救了我的命嘛!......是你把我從痛苦可怖的死亡中解救了出來!......可你從我身邊走過,就好像我們素昧平生!至少握握手.」
他伸出手,我把手給他.他先用一只手握著,而後又用兩只手握住.
」是你救了我的命.欠你這么大一筆人情債,我真高興,我無法說更多.要是別的債主讓我欠了這么大恩情,我准會難以忍受的.可你不同......你的恩情我一點兒不覺得是負擔,簡.」
他停住,注視著我.話語簡直已經在他唇邊抖動......但聲音卻被他給克制住了.
」再次祝您晚安,先生.在這件事上沒什么欠債呀,恩典呀,負擔呀,義務呀之類的.」
」我早就明白,」他接著說,」你會以某種方式,在某個時候對我做好事的......頭一次見到你,我就從你眼睛中看到了.那表情那笑容不會(再次停住)......不會(他匆忙接著說)無緣無故讓我心底升起歡樂.人們經常議論天生的同情心,我也聽說過善良的神怪......最荒謬的寓言中也有些真理.我珍愛的救命恩人,晚安!」
他的聲音里透著一種奇怪的力量,他的眼睛閃著奇怪的光芒.
」很高興我正好醒著.」我說.說完就要走.
」什么!你要走了」
」我冷,先生.」
」冷對......而且還站在水里!那就走吧,簡,走吧!」
可他依然握著我的手,我抽不出來,於是我只好想個脫身之計.
」我好像聽見費爾法克斯太太在走動了,先生.」我說.
」好吧,快離開我吧.」他松開手,放我走了.
我回到床上卻毫無睡意.直到天明還在一片歡愉卻不平靜的海上翻騰,那里煩惱的波濤在喜悅的巨浪下面涌動.有時候我感覺越過洶涌的水面,看到了海岸,可愛的如同比拉的群山.一股清新的勁風,時不時喚醒我的希望,載著我的心靈,勝利地滑向彼岸.可我無法到達那里,幻想中不能......一股逆風從陸地刮來,不停地把我往回趕.理智會抗拒狂亂,判斷會警告熱情.我興奮得無法入睡,天蒙蒙亮就起了床.
$$$$十六
不眠之夜的第二天,我既想見又怕見羅切斯特先生.想重新聽到他聲音,卻害怕遇上他的目光.上午前半晌我不時地期盼他的到來,但他很少來教室,不過偶爾也進來待幾分鍾.我預感到這天他肯定會來的.
然而,上午與平時一樣過去,什么也不曾打攪阿黛勒安靜地學習.只是早飯剛畢,就聽到羅切斯特先生卧室附近一陣喧鬧,費爾法克斯太太的聲音,莉婭,廚娘......是約翰的妻子......還有約翰自己粗啞的嗓門,亂紛紛一片驚呼:」幸虧主人沒被燒死在床上!」」晚上不滅蠟燭就是危險!」」老天有眼,讓他腦子清醒,想到了水罐!」」奇怪,他沒吵醒任何人!」」他在書房沙發上過的夜,可別著涼才好.」
七嘴八舌之後就是擦擦洗洗,收拾整理的聲音.我路過那屋子下樓吃中午飯時,從敞開的門看到一切又都秩序井然了,只有床上的帳子給摘掉了.莉婭站在窗台上,擦著被煙熏黑的玻璃.我想跟她說說話,好知道這件事是如何解釋的.往里一走,我就發現屋里還有一個女人,坐在床邊椅子上,正往新帳子上釘掛鉤.這女人正是格雷斯.普爾.
她坐在那兒,穩重沉默,與平時一樣,身穿褐色料子服,系格子圍裙,白手絹,白帽子.專心做著針線,好像已經全神貫注.冷漠的前額,普通的五官,根本沒有一點面無人色鋌而走險的模樣,不是那種你以為會從蓄意謀殺的女人臉上發現的表情,而且她要殺的人還跟蹤她到了她的房屋,並且(照我設想)還指控她的蓄意犯罪.我十分驚異......甚至驚恐.我正盯著她看時,她抬起了頭,沒有驚慌,面不改色,未曾露出一絲激動或負罪感,或害怕被發現的恐懼.只是用她慣常的冷淡對我說了聲」早上好,小姐」,然後又拿起另一只掛鉤和一段線帶接著往下縫.
」我倒要試試她,」我心想,」這么不露聲色真叫人猜不透.」
」早上好,格雷斯,」我道,」這兒出了什么事剛才好像聽到仆人們在議論紛紛.」
」不過是老爺昨晚躺在床上看書,蠟燭忘了吹滅就睡著了.使帳子著了火,不過幸虧他醒得早,床單和床架還沒著起來,他又想法子用水罐的水把火給澆滅了.」