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」你看了,里弗斯先生.」
對我突然的奇怪無禮,他幾乎嚇了一跳,面目失色地瞪著我.」哦,這還算不了什么,」我心里說,」你那點兒古怪根本難不倒我,我可要好好試試身手了.」我接著說,」你已仔細清楚地看過了.不過我不反對你再看一次.」我起身把那張畫放到他手里.
」畫得不錯,」他道,」色彩柔和清晰,構圖優美精確.」
」是呵,是呵,這我知道.可畫得像不像到底又像誰呀」
片刻遲疑,他答道:」我猜想是奧利弗小姐.」
」當然是.先生,現在為獎勵你猜得對,我答應為你精心炮制一張十分准確的復制品,條件是你必須得把它當作禮物來接受.我可不想白白勞神費時去做一件你認為是全無價值的事.」
他繼續注視著那張畫,看得越久,抓得越牢,就越想得到它.」太像了!」他喃喃自語,」眼睛畫得好,色彩.光線.表情,都非常完美.它還在笑吶!」
」送你一張類似的畫,會給你帶來慰藉還是傷害告訴我吧.等你到了馬達加斯加,或者好望角,或者印度後,擁有這么一份紀念品,會不會是種安慰或是一看到它就勾起了你那失望痛苦的回憶」
他躲躲閃閃地抬起眼睛,看我一眼,猶豫不決,並且忐忑不安,再次細看了一遍那張畫.
」畫我肯定是想要的,只是不知那么做是否審慎明智.」
聖.約翰先生走時,天開始下雪,暴風雪肆虐了整整一夜.第二天,刺骨寒風又刮來了另一場鋪天蓋地的大雪.黃昏時,壑平溝滿,幾乎人幾乎無法通行.我關上窗板,給門堵上一塊草墊,以免雪從門底下吹進來.把火撥旺,在爐邊傾聽著暴風雪那低沉的怒吼,呆坐將近一個小時,然後點起蠟燭,拿起《瑪米昂》:諾漢那堡峭壁盡染夕陽,
特威德河美麗深邃又寬廣;
契維奧特山煢煢獨立,
雄偉的主樓,巨塔林立;
環繞的牆垣綿延不絕,
落日的余暉金光閃耀.
我沉浸於詩的韻律,很快就把暴風雪拋置腦後.
是什么聲音在搖撼著屋門,也許是風吧,我想.不,原來是聖.約翰.里弗斯,他拉開門閂,從冰雪中,從狂風呼嘯的黑暗中走了進來,站在我面前.裹著他高高身軀的斗篷象冰川般雪白一片.我大驚失色.在這種大雪封山的夜晚,我可真沒想到會有客人造訪.
」有什么壞消息么?」我忙問,」到底出了什么事?」
」沒事兒.你可真容易受驚!」他邊說邊脫掉斗篷掛到門上去,又若無其事地把進來時弄動了的草席推回到門上.然後跺跺腳,讓靴子上沾的雪掉下來.
」我把你干凈的地板給弄臟了,」他道,」不過你得諒解我一回.」說著他走到爐邊.」告訴你吧,到這兒來可真夠難的,」他在爐火上烤著手,」一下子不小心被掉進雪堆,被一直埋到腰上,幸虧雪還松軟.」
」可你為什么要來呀?」我禁不住問.
」這么問客人好像不大禮貌吧.不過既然你問了,我還是干脆回答你吧,我就想跟你隨便談談.啞巴書,空房子,讓人挺乏味.再說,從昨天起我就感到一種激動,好比一個人只聽了半個故事,急於想知道下文.」
他坐了下來.我想起他昨天古里古怪的舉動,真擔心他的神經出了毛病.不過他若瘋了,倒瘋得鎮定自若.他把額上被雪打濕的頭發抹開,任火光自在地照在他的蒼白的額和臉頰上.從沒見過他那張英俊的臉比此刻更像大理石雕像的了,我難過地發現那上面清晰地刻下了勞苦與憂傷的痕跡.我期待著,以為至少他會說一些我能懂的話.可是他把手擱在下巴上,一個指頭按住嘴巴,仍在沉思默想.我接著又吃驚地發現他的手和臉同樣瘦,我的心頭涌起一股莫名的感傷,便感激地說道:
」但願黛安娜和瑪麗能來和你同住.你一個人孤零零的太可憐了,而你又對自己身體毫不憐惜.」
」沒事兒,」他說,」必要時我會惜顧自己.我身體現在很好,你看見我哪兒不好啦?」
話說得滿不在乎.隨意而又冷漠,讓人覺得至少他認為我的擔心是完全多余的,我於是無言以對.
他的手指仍慢騰騰地摸著上唇,眼睛茫然地盯著閃閃的火爐,我覺得實在有必要說句什么,於是就問是否有冷風從他背後的門邊吹來.
」不,沒有.」他答得干脆,有些煩躁.
」得啦,」我想,」你不想說話就只管閉著嘴好啦,我不打擾你了,接著看書去.」
我於是就剪過燭芯,接著看我的《瑪米昂》.他很快就動了一下,我的目光馬上被他的動作拉過去.他只是掏出一只摩洛哥皮夾,從里頭掏出封信,默默地看了一遍,又迭起來,放回去,然後又陷入沉思.面前有這么個令人琢磨不透的人一動不動,害的我連書也看不進去,何況我的急性子也不肯裝啞呢.他要是樂意完全阻止我,可我還是要講話.
」最近有沒有黛安娜和瑪麗的信?」
」就是上周給你看過的那封.」
」你自己的安排有什么變化么?離開英國的日子不會比預料得要早吧?」
」恐怕不會,真的,這種機會太好啦,輪不到我頭上.」至此,我一無所獲,便只好改變個話題......想談談學校和學生的事.
」瑪麗.加勒特的母親好些了,今早瑪麗又來上學了.下星期還會有四個從鑄造廠來的新生......本能今天來的,只可惜被大雪擋住了.」
」是么!」
」奧利弗先生打算為其中的兩個負擔學費.」
」真的?」
」他還准備在聖誕節請全校的客.」
」知道了.」
」這是你的意思吧?」
」不是.」
」那是誰的?」
」是他女兒的,我想.」
」這倒像她所為.她的心地善良.」
」不錯.」
又是無言的停頓.鍾敲八下,驚醒了他.他把架起的腿放下,然後直起身子,轉臉向我.
」把書撇開一會兒,坐的離火近點.」他說.