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可是，冠曉荷並不灰心。他十分相信他將要交好運，而大赤包的鼓勵與協助，更教他欲罷不能。自從娶了尤桐芳以後，他總是與小太太串通一氣，夾攻大赤包。大赤包雖然氣派很大，敢說敢打敢鬧，可是她的心地卻相當的直爽，只要得到幾句好話，她便信以為真的去原諒人。這回在城亡國辱之際，除了湊不上手打牌，與不能出去看戲，她並沒感到有什么可痛心的，也沒想到曉荷的好機會來到。及至聽到他的言論，她立刻興奮起來。她看到了官職，金錢，酒飯，與華美的衣服。她應當拼命去幫助丈夫，好教這些好東西快快到她的手中。
第三天，她決定和曉荷分頭出去。由前兩天的經驗，她曉得留在北平的朋友們都並沒有什么很大的勢力，所以她一方面教曉荷去找他們，多有些聯絡反正是有益無損的；在另一方面，她自己去另辟門路，專去拜訪婦友們——那些在天津的闊人們的老太太，太太，姨太太，或小姐，因為愛聽戲或某種原因而留在北平的。她覺得這條路子比曉荷的有更多的把握，因為她既自信自己的本領，又知道運動官職地位是須走內線的。把曉荷打發走，她囑咐桐芳看家，而教兩個女兒也出去：
「你們也別老坐在家里白吃飯！出去給你爸爸活動活動！」
高第和招弟並不像媽媽那么熱心。雖然她們的家庭教育教她們喜歡熱鬧，奢侈，與玩樂，可是她們究竟是年輕一代的人；她們多少也知道些亡國的可恥。
招弟先說了話。她是媽媽的「老」女兒，所以比姐姐得寵。「媽，聽說路上遇見日本兵，就要受搜查呢！他們專故意的摸女人的胸口！」
「教他們摸去吧！還能摸掉你一塊肉！」大赤包一旦下了決心，是什么也不怕的。「你呢？」她問高第。
高第比妹妹高著一頭，後影兒很好看，而面貌不甚美——嘴唇太厚，鼻子太短，只有兩只眼睛還有時候顯著挺精神。她的身量與脾氣都像媽媽，所以不得媽媽的喜歡；兩個硬的碰到一塊兒，誰也不肯退讓，就沒法不碰出來火光。在全家中，她可以算作最明白的人，有時候她敢說幾句他們最不愛聽的話。因此，大家都不敢招惹她，也就都有點討厭她。
「我要是你呀，媽，我就不能讓女兒在這種時候出去給爸爸找官兒作！丟人！」高第把短鼻子縱成一條小硬棒子似的說。
「好！你們都甭去！趕明兒你爸爸掙來錢，你們可別伸手跟他要啊！」大赤包一手抓起刺綉的手提包，一手抓起小檀香骨的折扇，像戰士沖鋒似的走出去。
「媽！」招弟把娘叫住。「別生氣，我去！告訴我上哪兒？」
大赤包匆忙的由手提包里拿出一張小紙，和幾塊錢的鈔票來。指著紙條，她說：「到這幾家去！別直入公堂的跟人家求事，明白吧？要順口答音的探聽有什么路子可走！你打聽明白了，明天我好再親自去。我要是一個人跑得過來，決不勞動你們小姐們！真！我跑酸了腿，決不為我自己一個人！」
交代完，大赤包口中還唧唧咕咕的叨嘮著走出去。招弟手中拿著那張小紙和幾張鈔票，向高第吐了吐舌頭。「得！先騙過幾塊錢來再說！姐姐，咱們倆出去玩會兒好不好？等媽媽回來，咱們就說把幾家都拜訪過了，可是都沒有人在家，不就完啦。」
「上哪兒去玩。還有心情去玩？」高第皺著眉說。
「沒地方去玩倒是真的！都是臭日本鬼子鬧的！」招弟噘著小嘴說。「也不知什么時候才能太平？」
「誰知道！招弟，假若咱們打不退日本兵，爸爸真去給鬼子作事，咱們怎辦呢？」
「咱們？」招弟眨著眼想了一會兒。「我想不出來！你呢？」
「那，我就不再吃家里的飯！」
「喲！」招弟把脖兒一縮，「你凈揀好聽的說！你有掙飯吃的本事嗎？」
「嗨！」高第長嘆了一口氣。
「我看哪，你是又想仲石了，沒有別的！」
「我倒真願去問問他，到底這都是怎么一回事！」
仲石是錢家那個以駛汽車為業的二少爺。他長得相當的英俊，在駛著車子的時候，他的臉蛋紅紅的，頭發蓬松著，顯出頂隨便，而又頂活潑的樣子；及至把藍布的工人服脫掉，換上便裝，頭發也梳攏整齊，他便又像個干凈利落的小機械師。雖然他與冠家是緊鄰，他可是向來沒注意過冠家的人們，因為第一他不大常回家來，第二他很喜愛機械，心里幾乎沒想過女人。
有一個時期，他給一家公司開車，專走湯山。高第，有一次，參加了一個小團體，到湯山旅行，正坐的是仲石的車。她有點暈車，所以坐在了司機台上。她認識仲石，仲石可沒大理會她。及至說起話來，他才曉得她是冠家的姑娘，而對她相當的客氣。在他，這不過是情理中當然的舉動，絲毫沒有別的意思。可是，高第，因為他的模樣的可愛，卻認為這是一件羅曼司的開始。越是這樣無可捉摸，她越感到一種可愛的苦痛。
在招弟看來錢家全家的人都有些古怪；仲石雖然的確是個漂亮青年，可是職業與身分又都太低。盡管姐姐的模樣不秀美，可還犯不上嫁個汽車司機的。在高第心中呢，仲石必是個能作一切，知道一切的人，而暫時的以開車為好玩，說不定哪一天他就會脫穎而出，變成個英雄，或什么承受巨大遺產的財主，像小說中常見到的那樣的人物。
今天，招弟又提起仲石來，高第嚴肅的回答：
「就算他是個不折不扣的汽車夫吧，也比跪下向日本人求官作的強，強的多！」
七
瑞宣沒顧得戴帽子，匆匆的走出去。