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假若桐芳能好好的讀幾年的書，以她的身世，以她的聰明，她必能成為一個很有用的小女人。退一步說，即使她不讀書，而能堂堂正正的嫁人，以她的社會經驗，和所受的痛苦，她必能一撲納心的作個好主婦。她深知道華美的衣服，悅耳的言笑，豐腴的酒席，都是使她把身心腐爛掉，而被扔棄在爛死崗子的毒葯。在表面上，她使媚眼，她歌唱，她開玩笑，而暗地里她卻以淚洗面。她切盼遇到個老實的男人，給她一點生活的真實。可是，她只能作姨太太！除了她的媚眼無法一時改正——假如她遇上一個好男人——她願立刻改掉一切的惡習。但是，姨太太是「專有」的玩物；她須把媚惑眾人的手段用來取悅一個人。在心里，她不比任何人壞；或者，因為在江湖上走慣了，她倒比一般的人更義氣一些。
今天，她的責罵不僅是為她自己，而且是為了她的老家——遼寧。她不准知道自己是關外人不是，但是她記得在沈陽的小河沿賣過藝，而且她的言語也是那里的。既無父母，她願妥定的有個老家，好教自己覺得不是無根的浮萍。她知道日本人騙去了她的老家，也曉得日本人是怎樣虐待著她的鄉親，所以她深恨大赤包的設盡方法想接近日本人。
在全家里，她只和高第說得來。冠曉荷對她相當的好，但是他的愛她純粹是寵愛玩弄，而毫無尊重的意思。高第呢，既不得父母的歡心，當然願意有個朋友，所以對桐芳能平等相待，而桐芳也就對高第以誠相見。
桐芳叫罵了一大陣以後，高第過來勸住了她。雷雨以後，多數是晴天；桐芳把怨氣放盡，對高第特別的親熱。兩個人談起心來。一來二去的，高第把自己的一點小秘密告訴了桐芳，引起桐芳許多的感慨。
「我沒見過西院里的二爺。不過，要嫁人的話，就嫁個老老實實的人；不怕窮點，只要小兩口兒能消消停停的過日子就好！你甭忙，我去幫你打聽！我這一輩子算完了，睜開眼，天底下沒有一個親人！不錯，我有個丈夫；可是，又不算個丈夫！我就盼著你有一門子好親事，也不枉咱們倆相好一程子！」
高第的短鼻子上縱起不少條兒笑紋。
九
北平的天又高起來！八一三！上海的炮聲把久壓在北平人的頭上的黑雲給掀開了！
瑞豐有點見風使舵。見大家多數的都喜歡上海開仗的消息，他覺得也應當隨聲附和。在他心里，他並沒細細的想過到底打好，還是不打好。他只求自己的態度不使別人討厭。
瑞豐剛要贊美抗戰，又很快的改了主意，因為太太的口氣「與眾不同」。
瑞豐太太，往好里說，是長得很富態；往壞里說呢，干脆是一塊肉。身量本就不高，又沒有脖子，猛一看，她很像一個啤酒桶。臉上呢，本就長得蠢，又盡量的往上塗抹顏色，頭發燙得像雞窩，便更顯得蠢而可怕。她不只是那么一塊肉，而且是一塊極自私的肉。
「打上海有什么可樂的？」她的厚嘴唇懶懶的動彈，聲音不大，似乎喉眼都糊滿脂肪。「我還沒上過上海呢！炮轟平了它，怎么辦？」
「轟不平！」瑞豐滿臉賠笑的說，「打仗是在中國地，大洋房都在租界呢，怎能轟平？就是不幸轟平了，也沒關系；趕到咱們有錢去逛的時候，早就又修起來了；外國人多么闊，說修就修，說拆就拆，快得很！」
「不論怎么說，我不愛聽在上海打仗！等我逛過一回再打仗不行嗎？」
瑞豐很為難，他沒有阻止打仗的勢力，又不願得罪太太，只好不敢再說上海打仗的事。
中國的飛機出動！北平人的心都跳起多高！小崔的耳邊老像有飛機響似的，抬著頭往天上找。他看見一只敵機，但是他硬說是中國的：「我看得清楚極了！飛機的翅膀上畫著青天白日，一點錯沒有！咱們的飛機既能炸上海，就能炸北平！」
小崔哼唧著小曲，把車拉出去。到車口，他依然廣播著他看見了中國飛機。在路上，看到日本兵，他揚著點臉飛跑；跑出相當的遠，他高聲的宣布：「全殺死你們忘八日的！」而後，把咱們的飛機飛過天空的事，告訴給坐車的人。
李四爺許久也沒應下活來——城外時時有炮聲，有幾天連巡警都罷了崗，誰還敢搬家呢。今天，他應下一當兒活來，不是搬家，而是出殯。他的本行是「窩脖兒」，到了晚年，他也應喪事。在護國寺街口上，棺材上了杠。一把紙錢像大白蝴蝶似的飛到空中，李四爺的尖銳清脆的聲音喊出：「本家兒賞錢八十吊啊！」抬杠的人們一齊喊了聲「啊！」李四爺，穿著孝袍，精神百倍的，手里打著響尺，好像把滿懷的顧慮與牢騷都忘了。
李四大媽在小羊圈口上，站得緊靠馬路邊，為是看看丈夫領殯——責任很重的事——的威風。擦了好幾把眼，看見了李四爺，她含笑的說了聲：「看這個老東西！」
棚匠劉師傅也有了事作。警察們通知有天棚的人家，趕快把棚席拆掉。警察們沒有告訴大家拆棚的理由，可是大家都猜到這是日本鬼子怕中央的飛機來轟炸；席棚是容易起火的。劉師傅忙著出去拆棚。高高的站在房上，他希望能看到咱們的飛機。
小文夫婦今天居然到院中來調嗓子，好像已經不必再含羞帶愧的作了。
連四號的馬老寡婦也到門口來看看。她最膽小，自從盧溝橋響了炮，她就沒邁過街門的門坎。她也不許她的外孫——十九歲的程長順——去作生意，唯恐他有什么失閃。
這一程子，長順悶得慌極了！外婆既不許他出去轉街，又不准他在家里開開留聲機。每逢他剛要把機器打開，外婆就說：「別出聲兒呀，長順，教小日本兒，聽見還了得！」
今天，長順告訴外婆：「不要緊了，我可以出去作買賣啦！上海也打上了，咱們的飛機，一千架，出去炸日本鬼子！咱們准得打勝！上海一打勝，咱們北平就平安了！」
外婆不大信長順的話，所以大著膽子親自到門外調查一下；倒仿佛由門外就能看到上海似的。
全胡同中，大家都高興，都准備著迎接勝利，只有冠曉荷心中不大痛快。他的事情還沒有眉目。他很不痛快的決定這兩天暫時停止活動，看看風色再說。
大赤包可深不以為然：「你怎么啦？事情剛開頭兒，你怎么懈了勁兒呢？上海打仗？關咱們什么屁事？憑南京那點兵就打得過日本？笑話！再有六個南京也不行！」大赤包差不多像中了邪。她以為後半世的產業與享受都憑此一舉，絕對不能半途而廢。
湊巧，六號住的丁約翰回來了。丁約翰的父親是個基督徒，在庚子年被義和團給殺了。父親殉道，兒子就得到洋人的保護；約翰從十三歲就入了「英國府」作打雜兒的。漸漸的，他升為擺台的，現在已經是四十多歲的人了。雖然擺台的不算什么很高貴的職業，可是由小羊圈的人們看來，丁約翰是與眾不同的。他自己呢也很會吹噓，一提到身家，他便告訴人家他是世襲基督徒，一提到職業，他便聲明自己是在英國府作洋事——他永遠管使館叫作「府」，因為「府」只比「宮」次一等兒。他在小羊圈六號住三間正房，並不像孫七和小崔們只住一間小屋。他的三間房都收拾得很干凈，而且頗有些洋擺設：案頭上有許多內容一樣而封面不同的洋書——四福音書和聖詩；櫥子里有許多殘破而能將就使用的啤酒杯，香檳杯，和各式樣的玻璃瓶與咖啡盒子。論服裝，他也有特異之處，他往往把舊西服上身套在大衫上當作馬褂——當然是洋馬褂。
在全胡同里，他只與冠家有來往。這因為：第一，他看不起別的人家，而大家也並不怎么特別尊敬他；第二，他看得起冠家，而冠家也能欣賞他的洋氣，這已經打下友誼的基礎，再加上，他由「府」里拿出來的一點黃油，咖啡，或真正的牛津橙子醬什么的，只有冠家喜歡要，懂得它們是多么地道，所以雙方就更多了一些關系——他永遠把這類的洋貨公道的賣給冠家。
這次，他只帶來半瓶蘇格蘭的灰色奇酒，打算白送給冠先生。
見丁約翰提著酒瓶進來，她立刻停止了申斥丈夫，而把當時所能搬運到臉上的笑意全搬運上來：「喲！丁約翰！」
丁約翰聽見大赤包親熱的叫他，他只從眼神上表示了點笑意——在英國府住慣了，他永遠不敢大聲的說笑。
「拿著什么？」大赤包問。
「灰色奇！送給你的，冠太太！」