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桐芳相當痛苦的把話都說了。若霞沒有什么表示，而只淡淡的說了句：「他來，我沒法攆出他去；他不來，我永遠不會下帖請他去。」說完，她很可愛的笑了一小聲。
桐芳不甚滿意若霞的回答。她原想，若霞會痛痛快快的一口答應下不准冠曉荷再進來的。若霞既沒這樣的堅決的表示，桐芳反倒以為若霞真和曉荷有點感情了。她沒敢登時對若霞發作，可是回到家中，她決定與大赤包輪流在大門洞內站崗，監視曉荷的出入。
曉荷沒法逃出監視哨的眼睛。他只好留神打聽若霞在何時何地清唱或彩唱，好去捧場，並且希望能到後台去看她，約她吃回飯什么的。他看到了她的戲，可是她並沒從戲台上向他遞個眼神。他到後台約她，也不知道怎么一轉動，她已不見了！
不久，這點只為「心到神知」的秘密工作，又被大赤包她們看破。於是，冠先生剛剛的在戲院中坐下，兩位太太也緊跟著坐下；冠先生剛剛拼著命喊了一聲好，歡迎若霞出場，不知道他的兩只耳朵怎么就一齊被揪住，也說不清是誰把他腳不擦地的拖出戲院外。胡里胡塗的走了好幾十步，他才看清，他是作了兩位太太的俘虜。
從這以後，曉荷雖然還不死心，可是表面上服從了太太的話，連向六號看一看都不敢了。
在日本兵入了城以後，他很「關切」小文夫婦。不錯，小文夫婦屋中擺著的是紅木桌椅，可是戲園與清唱的地方都關起門來，而又絕對不會有堂會，他們大概就得馬上挨餓！他很想給他們送過一點米或幾塊錢去。可是，偷偷的去吧，必惹起口舌；向太太說明吧，她一定不會相信他還能有什么「好」意。他越關切文家，就越可憐自己在家庭中竟自這樣失去信用與尊嚴！
現在，他注意到了新民會，也打聽明白慶祝保定陷落的大游行是由新民會主持，和新民會已去發動各行各會參加游行。所謂各會者，就是民眾團體的，到金頂妙峰山或南頂娘娘廟等香火大會去朝香獻技的開路，獅子，五虎棍，耍花壇，杠箱官兒，秧歌等等單位。近些年來，因民生的凋敝，迷信的破除，與娛樂習尚的改變，這些「會」好像已要在北京城內絕跡了。
新民會想起它們來，一來因為這種會都是各行業組織起來的；那么，有了它們就差不多是有了民意；二來因為這不是田徑賽或搏擊那些西洋玩藝，而是地道的中國東西，必能取悅於想以中國辦法滅亡中國的日本人。
冠曉荷這次的到六號去是取得了太太的同意的。他是去找棚匠劉師傅。耍太獅少獅是棚匠們的業余的技藝。當幾檔子「會」在一路走的時候，遇見橋梁，太獅少獅便須表演「吸水」等極危險，最見功夫的玩藝。只有登梯爬高慣了的棚匠，才能練獅子。劉師傅是耍獅子的名手。
冠曉荷不是替別人來約劉師傅去獻技，而是打算由他自己「送給」新民會一兩檔兒玩藝。不管新民會發動得怎樣，只要他能送上一兩組人去，就必能引起會中對他的注意。他已和一位新聞記者接洽好，替他作點宣傳。
剛到六號的門外，他的心已有點發跳。進到院中，他願像一枝火箭似的射入東屋去。可是，他用力剎住心里的閘，而把腳走向北小屋去。
「劉師傅在家？」他輕輕的問了聲。
劉師傅的身量並不高，可是因為渾身到處都有力氣，所以顯著個子很大似的。他已快四十歲，臉上可還沒有什么皺紋。臉色相當的黑，所以白眼珠與一口很整齊的牙就顯著特別的白。
聽見屋外有人叫，他像一條豹子那么矯健輕快的迎出來。及至看清楚，門外站著的是冠曉荷，他的那點笑容突然收回去，臉上立刻顯著很黑很硬了。
「歐，冠先生！」他在階下擋住客人，表示出有話當面講來，不必到屋中去。見劉師傅的神氣不對了，冠先生才想起來：他今天是來約請人家幫忙的，似乎不該太不客氣了。他笑了一下，表示並不惱劉師傅的沒有禮貌。然後，很甜蜜的叫了聲「劉師傅」，音調頗像戲台上小旦的。「我求你幫點忙！」「說吧，冠先生！」
「劉師傅，你知道，」冠先生又向四外看了一眼，把聲音放得很低，「保定……不是要大游行嗎？」
「歐！」劉師傅忽然笑了，笑得很不好看。「你是來約我耍獅子去？」「小點聲！」冠先生開始有點急切。「你怎么猜著的？」
「他們已經來約過我啦！」「誰？」
「什么民會呀！」「歐！」
「我告訴了他們，我不能給日本人耍！我的老家在保定，祖墳在保定！我不能慶祝保定陷落！」
「就是我爸爸來叫我，我也不能去給日本人耍獅子！」說完，劉師傅拉開屋門，很高傲，威嚴的走進去。
十九
以冠曉荷的浮淺無聊，居然會把藍東陽「唬」得一愣一愣的。凡是曉荷所提到的煙，酒，飯，茶的作法，吃法，他幾乎都不知道。及至冠家的酒飯擺上來，他就更佩服了冠先生——冠先生並不瞎吹，而是真會享受。是的，冠先生並沒有七盤八碗的預備整桌的酒席；可是他自己家里作的幾樣菜是北平所有的飯館里都吃不到的。除了對日本人，藍東陽是向來不輕易佩服人的。現在，他佩服了冠先生。
在酒飯之外，他還覺出有一股和暖的風，從冠先生的眼睛，鼻子，嘴，眉，和喉中刮出來。冠先生的親熱周到使東陽不由的要落淚。他一向以為自己是受壓迫的，因為他的文稿時常因文字不通而被退回來；今天，冠先生從他一進門便呼他為詩人，而且在吃過兩杯酒以後，要求他朗讀一兩首他自己的詩。
捧人是需要相當的勇氣的。冠先生有十足的勇氣——他會完全不要臉。
「高第！」冠先生親熱的叫大女兒。「你不是喜歡新文藝嗎？跟東陽學學吧！」緊跟著對東陽說：「東陽，你收個女弟子吧！」
東陽沒答出話來。他晝夜的想女人，見了女人他可是不大說得出正經話來。
高第低下頭去，她不喜歡這個又瘦又臟又難看的詩人。
冠先生本盼望女兒對客人獻點殷勤，及至看高第不哼一聲，他趕緊提起小瓷酒壺來，讓客：「東陽，咱們就是這一斤酒，你要多喝也沒有！先干了杯！
歐！歐對！
好，干脆，這一壺歸你，你自己斟！咱們喝良心酒！我和瑞豐另燙一壺！」招弟專會戲弄「癩蝦蟆」。頂俏美的笑了一下，她問東陽：「你告訴告訴我，怎樣作個文學家，好不好？」並沒等他回答，她便提出自己的意見：「是不是不刷牙不洗臉，就可以作出好文章呢？」
東陽的臉紅了。
高第和尤桐芳都咯咯的笑起來。冠先生很自然的，拿起酒杯，向東陽一點頭：「來，罰招弟一杯，咱們也陪一杯，誰教她是個女孩子呢！」
吃過飯，大家都要求桐芳唱一只曲子。桐芳最討厭有新朋友在座的時候「顯露原形」。她說這兩天有點傷風，嗓子不方便。瑞豐——久已對她暗里傾心——幫她說了幾句話，解了圍。桐芳，為贖這點罪過，提議打牌。瑞豐領教過了冠家牌法的厲害，不敢應聲。胖太太比丈夫的膽氣大一點，可是也沒表示出怎么熱烈來。藍東陽本是個「錢狠子」，可是現在有了八成兒醉意，又看這里有那么多位女性，他竟自大膽的說：「我來！說好，十六圈！不多不少，十扭圈！」他的舌頭已有點不大利落了。
大赤包，桐芳，招弟，東陽，四位下了場。招弟為怕瑞豐夫婦太僵得慌，要求胖太太先替她一圈或兩圈。
文章不通的人，據說，多數會打牌。東陽的牌打得不錯。一上手，他連胡了兩把。這兩把都是瑞豐太太放的沖。第二圈，東陽聽了兩次和，可都沒和出來，因為他看時機還早而改了叫兒，以便多和一番。他太貪。這兩把都沒和，他失去了自信，而越打越慌，越背。他是打贏不打輸的人，他沒有牌品。當牌氣不大順的時候。他摔牌，他罵骰子，他怨別人打的慢，他嫌燈光不對，他挑剔茶涼。瑞豐看事不祥，輕輕的拉了胖太太一把，二人沒敢告辭，以免擾動牌局，偷偷的走出去。冠先生輕快的趕上來，把他們送到街門口。第二天，瑞豐想一到學校便半開玩笑的向東陽提起高第姑娘來。假若東陽真有意呢，他就不妨真的作一次媒，而一箭雙雕的把藍與冠都捉到手里。見到東陽，瑞豐不那么樂觀了。東陽的臉色灰綠，一扯一扯的像要裂開。他先說了話：「昨天冠家的那點酒，菜，茶，飯，一共用多少錢？」瑞豐知道這一問或者沒懷著好意，但是他仍然把他當作好話似的回答：「哦，總得花二十多塊錢吧，盡管家中作的比外叫的菜便宜；那點酒不會很賤了，起碼也得四五毛一斤！」
「他們贏了我八十！夠吃那么四回的！」東陽的怒氣像夏天的雲似的涌上來，「他們分給你多少？」