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老人不想搶矮子的槍，但是往前邁了一步。他是貧苦出身，年紀大了還有把子力氣；因此，他雖不想打架，可是身上的力氣被怒火催動著，他向前沖著槍口邁了步。「這是我的家，我要出去就出去！你敢把我怎樣呢？開槍！我決不躲一躲！拿去我的孫子，憑什么？」在老人的心里，他的確要央求那兩個人，可是他的怒氣已經使他的嘴不再受心的指揮。他的話隨便的，語無倫次的，跑出來。話這樣說了，他把老命置之度外，他喊起來：「拿去我的孫子，不行！日本人拿去他，你們是干什么的？拿日本鬼子嚇唬我，我見過鬼子！躲開！我找鬼子去！老命不要了！」說著，他扯開了小襖，露出他的瘦而硬的胸膛。「你槍斃了我！來！」怒氣使他的手顫抖，可是把胸膛拍得很響。
「你嚷！我真開槍！」矮子咬著牙說。
「開！開！沖著這兒來！」祁老人用顫抖的手指戳著自己的胸口。他的小眼睛眯成了一道縫子，挺直了腰，腮上的白胡子一勁兒的顫動。
天佑太太首先來到。韻梅，還沒能杵開一塊磚，也跑了過來。兩個婦人一邊一個扯住老人的雙臂，往院子里邊扯。老人跳起腳來，高聲的咒罵。他忘了禮貌，忘了和平，因為禮貌與和平並沒給他平安與幸福。
兩個婦人連扯帶央告的把老人拉回屋中，老人閉上了口，只剩了哆嗦。
「老爺子！」天佑太太低聲的叫，「先別動這么大的氣！得想主意往出救瑞宣啊！」
老人咽了幾口氣，用小眼睛看了看兒媳與孫媳。他的眼很干很亮。臉上由灰白變成了微紅。看完兩個婦人，他閉上了眼。是的，他已經表現了他的勇敢，現在他須想好主意。他知道她們婆媳是不會有什么高明辦法的，他向來以為婦女都是沒有心路的。很快的，他想出來辦法：「找天佑去！」
純粹出於習慣，韻梅微笑了一下：「咱們不是出不去街門嗎？爺爺！」
老人的心疼了一下，低下頭去。
婆媳愣了一會兒，慢慢的走出來。
「我還挖牆去！」韻梅兩只大眼離離光光的，不知道看什么好，還是不看什么好。她心里燃著一把火，可是還要把火壓住，好教老人們少著一點急。
韻梅無可如何的，又回到廚房的北邊，拿起鐵通條。她不敢用力，怕出了響聲被那兩個槍手聽見。不用力，她又沒法活動開一塊磚。她出了汗。半天，她才只活動開一塊磚。嘆了口氣，她愣起來。小妞子叫她呢。她急忙跑到屋中。她必須囑咐小妞子不要到大門那溜兒去。
天佑太太獨自在院中立著。她的眼直勾勾的對著已落了葉的幾盆石榴樹，可是並沒有看見什么。她的心跳得很快。她極想躺一躺去，可是用力的控制住自己。不，她不能再管自己的病；她必須立刻想出搭救長子的辦法來。忽然的，她的眼一亮。她開足了速度往南屋走。在她的陪嫁的箱子里，她有五六十塊現洋，都是「人頭」的。她輕輕的開開箱子，找到箱底上的一只舊白布襪子。手伸到襪子里去，摸到那硬的涼的銀塊塊子。她的心又跳快了。這是她的「私錢」。每逢病重，她就必想到這幾十塊現洋；它們足以使她在想到死亡的時候得到一點安慰，因為它們可以給她換來一口棺材，而少教兒子們著一點急。今天，她下決心改變了它們的用途；不管自己死去有無買棺材的現錢，她必須先去救長子瑞宣。瑞宣若是死在獄里，全家就必同歸於盡，她不能太自私的還不肯動用「棺材本兒」！輕輕的，她一塊一塊的往外拿錢。
她只拿出二十塊來。她看不起那兩個狗仗人勢給日本人作事的槍手。二十塊，每人十塊，就夠收買他們的了。把其余的錢又收好，她用手帕包好這二十塊，放在衣袋里。而後，她輕輕的走出了屋門。走到棗樹下面，她立住了。立了許久，她打不定主意。正在這么左右為難，她聽到很響的一聲鈴——老二瑞豐來了！瑞豐有了包車，他每次來，即使大門開著，也要響一兩聲車鈴。鈴聲替他廣播著身分與聲勢。天佑太太很快的向前走了兩步。
韻梅也聽到了鈴聲，急忙跑過來。看見婆母，她收住了腳步。她的大眼睛亮起來，可是把聲音放低，向婆母耳語：「老二！」
老太太點了點頭，嘴角上露出一點點笑意。
兩個婦人都不敢說什么，而心中都溫暖了一點。不管老二平日對待她們怎樣的不合理，假若今天他能幫助營救瑞宣，她們就必會原諒他。兩個婦人的眼都亮起來，她們以為老二必會沒有問題的幫忙，因為瑞宣是他的親哥哥呀。
韻梅輕輕的往前走，婆母扯住了她。她給呼氣兒加上一丁點聲音：「我探頭看看，不過去！」說完，她在影壁的邊上探出頭去，用一只眼往外看。
那兩個人都面朝了外。矮子開開門。
瑞豐的小干臉向著陽光，額上與鼻子上都非常的亮。他的眼也很亮，兩腮上擺出點笑紋，像剛吃了一頓最滿意的早飯似的那么得意。帽子在右手里拿著，他穿著一身剛剛作好的藏青嗶嘰中山裝。胸前戴著教育局的證章，剛要邁門坎，他先用左手摸了摸它。一摸證章，他的胸忽然挺得更直一些。他得意，他是教育局的科長。今天他特別得意，因為他是以教育局的科長的資格，去見日本天皇派來的兩位特使。
武漢陷落以後，華北的地位更重要了。日本人可以放棄武漢，甚至於放棄了南京，而決不撒手華北。可是，華北的「政府」，並沒有多少實權，而且在表面上還不如南京那么體面與重要。因此，日本天皇派來兩位特使，給北平的漢奸們打打氣，同時也看看華北是否像軍人與政客所報告的那樣太平。今天，這兩位特使在懷仁堂接見各機關科長以上的官吏，向大家宣布天皇的德意。
接見的時間是在早九點。瑞豐後半夜就沒能睡好，五點多鍾便起了床。他加細的梳頭洗臉，而後穿上修改過五次，一點缺陷也沒有的新中山裝。
天還早，離見特使的時候還早著兩個多鍾頭。他要到家中顯露顯露自己的中山裝，同時也教一家老少知道他是去見特使——這就等於皇上召見啊，諸位！
臨上車，他教小崔把車再從新擦抹一遍。上了車以後，他把背靠在車箱上，而挺著脖子，口中含著那只假象牙的煙嘴兒。曉風涼涼的拂著臉，剛出來的太陽照亮他的新衣與徽章。他左顧右盼的，感到得意。
家門開了，他看見了那個矮子。他愣了一愣。笑意與亮光馬上由他的臉上消逝，他嗅到了危險。
「進來！」矮子命令著。
瑞豐沒敢動。
高個子湊過來。瑞豐，因為近來交結了不少特務，認識高個子。像小兒看到個熟面孔，便把恐懼都忘掉那樣，他又有了笑容：「喲，老孟呀！」老孟只點了點頭。
矮子一把將瑞豐扯進來。瑞豐的臉依然對著老孟：「怎么回事？老孟！」
「抓人！」老孟板著臉說。
「抓誰？」瑞豐的臉白了一些。
「大概是你的哥哥吧！」
瑞豐動了心。哥哥總是哥哥。可是，再一想，哥哥到底不是自己。他往外退了一步，舔了舔嘴唇，勉強的笑著說：「歐！我們哥兒倆分居另過，誰也不管誰的事！我是來看看老祖父！」「進去！」矮子向院子里指。
瑞豐轉了轉眼珠。「我想，我不進去了吧！」
矮子抓住瑞豐的腕子：「進來的都不准再出去，有命令！」是的，老孟與矮子的責任便是把守著大門，進來一個捉一個。
「不是這么說，不是這么說，老孟！」瑞豐故意的躲著矮子。「我是教育局的科長！」他用下頦指了指胸前的證章，因為一手拿著帽子，一手被矮子攥住，都勻不出來。
「不管是誰！我們只知道命令！」矮子的手加了勁，瑞豐的腕子有點疼。
「我是個例外！」瑞豐強硬了一些。「我去見天皇派來的特使！你要不放我，請你們去給我請假！」緊跟著，他又軟了些：「老孟，何苦呢，咱們都是朋友！」
老孟干嗽了兩小聲：「祁科長，這可教我們倆為難！你有公事，我們這里也是公事！我們奉命令，進來一個抓一個，現在抓人都用這個辦法。我們放了你，就砸了我們的飯鍋！」
瑞豐把帽子扣在頭上，伸手往口袋里摸。慚愧，他只摸到兩塊錢。他的錢都須交給胖菊子，然後再向她索要每天的零花兒。手摸索著那兩張票子，他不敢往外拿。他假笑著說：「老孟！我非到懷仁堂去不可！這么辦，我改天請你們二位吃酒！咱們都是一家人！」轉臉向矮子：「這位老哥貴姓？」