李善長家又到了開晚飯的時候。

胡惟庸又像每次一樣，親口嘗了河豚之後立在一旁等待。李善長抿了一口酒，突然說：「你坐下。」

胡惟庸畢恭畢敬的說道：「我不敢坐。」

李善長說：「你也是個讀書人，不要太折了身份。」

胡惟庸心想，他怎么知道我是讀書人？胡三說的嗎？他告了聲罪過，卻只坐了椅子邊兒。

李善長說：「從明天起，我不能再用你下廚了。」

胡惟庸嚇得站起來，極為不安，不知是菜燒得不可口，還是有什么不對的地方？

李善長和善地說，他用一個舉過鄉試、中過江南第一名解元的才子給他來當廚子，又要冒性命之險嘗毒，於心不忍。

胡惟庸大有良馬遇伯樂之喜，眼里放出亮光來：「這事我從來沒對任何人說起過，大人怎么知道的？」

李善長也是偶然得知。前幾天他奉命清理江南貢院，在碑林石碑上發現了胡惟庸中解元的名字，先時還以為重名，隨後又在卷庫里翻到了他的卷子，文章寫得好，可圈可點。

胡惟庸說：「謝謝大人誇獎。」

心里有得見天日的感覺。

李善長說：「你是當地有名的刀筆，最擅長寫訟狀，是吧？」

胡惟庸臉紅了，刀筆吏並不是褒義，他說是偶亦為之，都是氣不公，才代人打打官司，哪敢稱刀筆。

李善長笑道：「你在至正十二年一紙狀子，殺了三縣令、二平章、一左丞，轟動江南，你還不夠刀筆嗎？」

胡惟庸說：「大人把我胡某人說成訟棍了！」

李善長說：「那倒不是。以你的才學，是可以進士及第的，你為什么半途而廢？熏沒有進京會試？」

胡惟庸說道，「天下這么亂，即使成了兩榜進士又能怎么樣？倒不如看准時機求進取。」

「聰明人。」

他的選擇已暗合了李善長的心志，他不也有類似經歷嗎？李善長知道他想走終南捷徑，於是煞費苦心，來給自己當燒河豚的廚子。

胡惟庸也不否認，他聽說大人愛才、廣納賢人，他雖是無名小輩，也想求得提攜，便找了這么個差使，不然怎么可能接近聲名顯赫的李善長。

李善長嘆道：「難為你一片苦心了。我想過了，不能讓你久居人下。你可先在我這里幫辦點文牘上的事，有機會薦你到主公那里去，那里才有你施展才干的機會。」

他認為，張無忌一定會看中胡惟庸的才干、學識和機敏的。

胡惟庸感激涕零地跪下了：「您的大恩大德我沒齒難忘。」

李善長拉他起來。

胡惟庸指著盤子里的河豚說：「可以吃了，沒事的。」

李善長玩笑地說：「我當一回伯樂，卻再也吃不到這么美味的河豚了。」

「我還可以來燒，」

胡惟庸說，「不然，我把手藝傳給我的同鄉胡三。」

李善長笑了：「也好。」

張無忌三顧茅廬成功，回到金陵，衙門公堂里惟一懸掛的條幅，就是馬秀英所題的「能屈者能伸」已裱好了。他的桌子上、背後屏風上到處貼滿了紙條，他伏在案上寫著，冷丁想起什么，便站起來瀏覽屏風上的紙條。

張無忌叫：「來人！」

上來一個聽差，張無忌把寫好的東西交給他，叫他差人飛馬快遞浙江胡大海，叫他先不要攻打方國珍。

這人下去後，張無忌又看桌角粘的紙條，馬上又叫人：「來人！」

又上來一個書辦，張無忌吩咐把太平府收稅的底冊子拿來，誰叫他們又加了丁稅？他把一個札子遞過去，勒令太平知府馬上把丁稅免掉。

這個書辦下去後，張無忌又看了一張字條，再次喚人：「來人。」

又上來個書辦，張無忌問應天府修建學堂的錢到了沒有？

書辦說：「還沒到，我昨天去催了。」

張無忌讓他告訴陶安，三天之內不能開學，讓他把大印送回來。

書辦說：「是。」

張無忌自語：「沒有人才，國家怎么能興旺？」

書辦答應著下去了。

張無忌又開始看粘在桌子上的紙條，揭下一張，又向階下叫：「來人啊。」

半天無人應答。廊下的侍從快叫他指使光了。張無忌站起身向外叫：「有人嗎？」

這才跑上一個人來，是胡惟庸。

張無忌覺得面生，就問：「你是誰？我怎么沒見過？」

胡惟庸恭敬地稟報，說自己叫胡惟庸，是新來的奏差，是李善長李大人薦來的。

胡惟庸！張無忌想了一下，貌似歷史上是有這么一個人，才學不錯，不過有點私心和詭計，現在自己正是用人之際，胡惟庸應該是可用之才！於是問他是什么地方人？

「原籍吳縣，」

胡惟庸說，「後來搬到寧國。」

「那你對府縣賦稅一定很知道了？」

張無忌說。

「知道一點。」

胡惟庸說。

張無忌問道：「我百思不解，在我所占區域內不斷減稅，可百姓仍然不肯交稅，是何道理？」

胡惟庸不經思索便對答如流的說道，「戰亂經年不息，土地多被豪紳大戶兼並，農民無地，想繳稅也繳不著，而有地的大戶又與官府有千絲萬縷的聯系，他們瞞報土地，這就形成了有錢的不用交稅，窮人沒地沒錢交稅的局面。窮人實際上得不到減稅賦的好處。」

張無忌問：「那你說怎么辦？」

胡惟庸獻計，道：「丈量土地，把瞞產的大戶懲治了，讓世代盼地的農民有地種，天下糧倉有糧了，國家也有稅收了。向來是損不足以奉有余，而不是損有余而奉不足，天下不會太平。」

張無忌大為驚訝，說：「你談吐不俗啊！你既然這樣體察民情，我派你到縣里去當個縣令，按你說的辦法去做，如何？」

胡惟庸並無受寵若驚的表示，但當縣令總比當奏差強，便說：「我會盡力而為的。」

張無忌又站到了屏風前面，那上面有密密麻麻的人名。他找到了寧國縣字樣，勾了下面一個人名，把胡惟庸三個字填上了。他說：「就派你回你家鄉寧國去當縣令，回頭我讓李善長給你辦理。」

胡惟庸說：「謝主公。」

張無忌其實一直都想把天下的地平分下去給老百姓，真所謂打土豪分田地就是這么一回事，但是自己倡導的政策，真正實施起來是有難度的，就算自己把官員土豪都殺了，也未必能把天地分下去，要執行自己的計策，就必須要有強有力的執行者，或許胡惟庸是一個不錯的選擇。如果他在縣里做得好，自己再提拔他起來。

張無忌不但算盤打得響，而且非常有把握，畢竟胡惟庸是經得起歷史考驗的人物。這一點來說，他張無忌一點都不擔心。