張無忌損失了胡大海，原本已經夠心痛了，沒想到接下來令他更心痛的事情發生了。胡廷瑞背叛徐壽輝投靠明教，本來是喜事一樁。沒想到令他率部前往陌生的湖廣，去聽候徐達節制和調遣，胡廷瑞有一種受了愚弄的感覺。

這個時候，胡廷瑞的外甥康泰和祝宗帶兵行至女兒港，二人在酒桌上三言五語就對了心思，不謀而合，決定拒絕前往湖廣，就地豎起反旗。在康泰看來，調去湖廣，歸徐達節制，就等於解除兵權了。康泰更是歸罪於胡廷瑞，說他心軟，心猿意馬；他說徐壽輝成不了大事，可徐壽輝畢竟拿我們當回事，江西的事不怎么管。現在好，一夜間，我們成喪家之犬了。

康泰和祝宗一合計，決定殺一個回馬槍，鄧愈在洪都城里兵不多，殺回洪都必然會令他措手不及。

「好。」康泰拍案而起，決定立即召集可靠的將領，馬上帶兵殺回洪都。

當康泰的水師調頭殺回洪都時，守衛南昌的鄧愈毫無察覺，正高枕無憂地睡大覺呢。鄧愈睡夢中聽到號炮聲，他坐起來，見窗上紅光一閃一閃的，外面傳來吶喊聲。鄧愈警覺地跳下地穿衣服，一邊高叫：「來人！」

進來的侍衛驚慌地說：「鄧大人，不好了，康泰反了，又殺回洪都了。」

鄧愈強作鎮定，叫侍從備馬，集合隊伍守城。

侍衛剛拉來戰馬，一個受傷的千戶跑來，上氣不接下氣地說：「大人，不好了，叛軍已經破城了。」

鄧愈沒想到這么快，他叫了聲跟我來！飛身上馬，帶隨從沖出府門。此時康泰正指揮部隊沖進城來，鄧愈部下倉皇從被窩里爬出來的少數抵抗者被殺得七零八落。鄧愈打馬迎來，喊了聲：「康泰，你為何降而復叛？」說著挺槍躍馬與康泰廝殺。

二人大戰幾十回合，康泰的隊伍越聚越多，鄧愈的隨從死的死傷的傷，鄧愈已戰得力竭，只有招架之功了。

康泰忽然收刀，勒住馬，對部下說：「放鄧愈一條生路，叫他給張無忌報信去。」混亂的人群裂開一條縫，鄧愈狼狽地打馬而去。身後竟是一片嘲笑聲。

鄧愈沒有馬上出城，卻來到洪都知府葉琛的府邸。他見大門洞開，一路上到處是屍體，房子也起火了，他加速沖了進去。

葉琛已滿身血污地躺在台階上，一個老婦人坐在一旁哭，見鄧愈來，老婦人說：「葉大人一家都被害了……」

鄧愈下馬，向屋子走去，心情很沉重，葉知府是張無忌三顧茅廬請來的浙西四賢之一，卻因他的失職而喪命。

鄧愈進了屋子，與一個幸存的老仆吃力地抬出一口大箱子，把葉琛屍體裝了進去。他囑咐：「無論多難，都要把葉琛運回應天府去，主公請來浙西四賢，我給折了一賢。」他痛苦得淚水滿臉。

這時街上喊殺聲又起，舉目望去，南昌到處是大火。鄧愈只得上馬而去。

消息傳到湖廣沌口徐達中軍帳，徐達還正等著派員去迎接康泰呢。

徐達正奇怪康泰為什么遲遲不到，湯和進來報：「大將軍，那祝宗、康泰並沒有向我們這兒開拔，半路殺回洪都去了，洪都失守了。」

「鄧愈呢？」徐達驚得站了起來。

湯和說：「鄧將軍下落不明，知府葉琛、都事萬思誠都死難了。我們怎么辦？

動不動？」

徐達說：「能眼看他們反叛嗎？」

湯和說：「得稟報張無忌吧！」

「死腦瓜！」徐達說，「再派人到金陵，往返又是幾天，什么都耽擱了！不管金陵怎么處置，我們馬上殺過去，奪回洪都。」

湯和說：「我去就行了，大哥歇著吧。」

徐達說：「不能輕敵，我還是和你一起去救江西吧。」

徐達大軍一到，康泰、祝宗有點慌神，接連出城打了幾仗，都被徐達重創。

第四天夜里，徐達四面攻城，康泰守不住，祝宗逃到新淦，被部下殺死；康泰逃到廣信，被徐達追兵打得落花流水，康泰本人也當了俘虜，上了鐐銬和三十斤大枷，送到應天去報捷。

張無忌聽到康泰背叛殺了葉堔，心里那個難受就別提了！更何況接下來面對的事情更難受！這康泰殺與不殺？他考慮到胡廷瑞的面子，又愛惜康泰的才華，有心留在帳下效力，又怕部眾傷心，康泰歸而復叛，畢竟讓葉琛等將士喪了命，康泰還不該償命嗎？真所謂千軍易得一將難求，這正是用人之際，當真是舍不得將這個康泰更殺了，可是不殺自己又如何更自己的部下交代呢？

左思右想之下，張無忌靈機一動，召來劉基，叫他審此案。

劉基老大吃驚，不知張無忌這是何意，他從來管不著發落犯人的事，他一無官職，二不管刑名，這不方便吧？

李善長卻想到這是主公給他個出氣的機會。浙西四賢，在這次叛亂中折去葉琛一賢，劉伯溫當然最心痛。

劉伯溫卻洞穿了張無忌的肺腑，如果說張無忌是借刀殺人，把得罪胡廷瑞的惡名推給劉基，那也不能推干凈，即使劉伯溫不講情面，你張無忌總有權刀下留人吧？這個否定了，只有相反的推斷，那就是張無忌想做個人情，既給了胡廷瑞面子，又留下了一員良將，又是劉基發落的，有人要罵街，罵劉伯溫好了。劉基又有點吃不准，很快又否定了這推斷。

劉基看了張無忌一眼，答應了，不過，他又申明，自己是不用審案、斷案的，只當堂發落。

張無忌說：「隨你便。對了，除了要發落康泰，還有一個人要一起發落，失掉洪都的鄧愈也一並發落。」

劉基又有幾分意外，但還是答應了，不過他說得想想，要求明天再發落，問張無忌可否。

張無忌又說了一次「隨你便」。

劉基所以要拖到明天，是要好好想一想。如果說張無忌想假劉基之手寬大康泰，那損兵折將，丟失城池的鄧愈呢？張無忌也想讓劉基免他一死嗎？劉基把這個疑點提給了陪著自己在柏樹森森的院中漫步的宋濂。

宋濂說：「張無忌確實給你出了個大難題。不過，我以為更是他自己的難題，他推給你，並無惡意，也有希望你為他解脫的意思。」這與劉基想法倒是不謀而合。

劉基說，丟洪都，損兵折將，鄧愈敗得這么慘，很少有先例的，按理說，張無忌不用拖這么久，早該取他人頭了，可為什么不取？

宋濂分析是不忍心。這原因有二，鄧愈可算是元老了，當初同胡大海一起投他，屢立大功，胡大海死了，再殺胡大海的生死弟兄，於心不忍。

劉基說：「於是借我之手殺人？」

宋濂說：「差不多。」

劉基說若持相反看法呢？他是想借劉伯溫之手放人，這樣，人情也送了，徇私的罵名他就不用擔著了。

宋濂說：「他真能這樣，倒也值得為他擔這個罵名，這是仁慈的罵名。」

二人坐到了樹下長椅上，花圃間繁花似錦，蜜蜂嗡嗡地飛來飛去。

宋濂說：「你知道為什么張無忌把並不棘手的康泰也交你處置嗎？」

劉基說這里也大有學問。

宋濂認為，如果不想讓鄧愈死，是借劉基的手網開一面；這必殺之人讓劉基手上沾血，卻是不想得罪胡廷瑞了。

「不會吧。」劉基不以為然，胡廷瑞在這里沒有根基，也沒有黨羽，殺康泰很容易，也名正言順，不存在得罪胡廷瑞的事。「

「不然。」宋濂有自己的看法，胡廷瑞有學識、有聲望，在江西是鼎鼎大名的，張無忌輕易加害他，會惹怒了江西上上下下，對鞏固江西不利。

劉基忽然拍大腿道：「你這幾句話提醒了我，方才我也曾想到過這一層，張無忌哪里是把得罪人的事讓我替他承擔啊？他是借我之手放掉康泰。」

宋濂瞪圓了眼睛說：「這可有點匪夷所思了。」

劉基說：「你想啊，如果他放了康泰，眾將會不會服氣？葉琛不是白死了嗎？

葉琛又是你我的好友，如果是我赦免了康泰，就堵住了眾人的悠悠之口，劉基、宋濂都不追究了，別人管什么閑事？」