大戰在即，鄱陽湖上戰雲密布，首當其沖的洪都守將朱文正不敢掉以輕心，加固城牆，練攻防，又連夜召集將領布置御敵。他說：「徐壽輝這次是起傾國之兵殺來，來者不善。我們能不能守住洪都，仰仗各位了。」他有意看了鄧愈一眼。

鄧愈說：「都督分城而守的辦法很好。末將力保撫州門萬無一失，上一回丟了洪都，本該處死，這次敢不盡力！」

朱文正令薛顯將軍守章江門、新城門；牛海龍將軍守琉璃門；李繼先守瞻台門；趙德勝將軍守宮步門；程國勝守士步門；他自己率兩千兵居中防守，並嚴令諸將各司其職。

鄧愈認為，知己知彼才能百戰百勝。他建議先派探馬出去探明敵軍實力和使用何種武器，才好防備。

朱文正正要說此事。他已派出三撥探馬，全都查明了。徐壽輝大艦百余艘，攻城士兵每人有一面簸箕大小的竹盾，很難對付。

鄧愈早已想好對策，就用火銃破它，竹盾容易打著起火。

眾將都認為鄧愈的辦法可取。

徐壽輝攻城開始後，攻勢猛烈，城中四處告急，朱文正意識到敵情遠比他估計的要嚴重得多，他幾乎整天奔跑在前方，很少坐在衙門里。

水關那里敵人得手了，朱文正親自來到水關，城外喊殺聲震天，敵軍用火銃開路，一路破木柵攻入，這里是牛海龍防守地。

牛海龍親領士兵手持長槊從柵內刺敵，對方奪槊，雙方戰斗激烈。

朱文正下令：馬上告訴鐵匠營，鍛造鐵戈鐵鉤破敵。

牛海龍立刻命人去找鐵匠，朱文正與牛海龍剛鑽到水關柵欄口去鼓舞士氣，沒等說上幾句話，有人來報：「朱都督，不好了！」新城門、琉璃門方面都打得很苦，總管李繼先，萬戶程國勝，還有百戶徐明都戰死了，趙德勝的宮步門也吃緊了。

朱文正只得叫人備馬，再去宮步門。

朱文正趕到宮步門時，已有少數敵軍攀上了城頭，趙德勝領兵與其廝殺，將很多敵人砍殺，屍體扔下城去。

趙德勝站在城頭，向城外一看，徐壽輝的華蓋下，竟並肩坐著美人若蘭，二人談笑風生。趙德勝彎弓搭箭要射，卻被華蓋旁的張定邊搶了先，他向趙德勝射出一箭，正中趙德勝左胸，他血流如注倒在城垣。千戶張子明撲上去救他。

恰此時朱文正上城來，下令：「放箭！」

士兵們一陣亂箭射出，徐壽輝的華蓋不得不退。

朱文正去看中箭的趙德勝，已氣絕身亡。

朱文正站起來，看見敵人又排山倒海地上來開始攻城。

張子明說：「都督，現在與外面音信不通，萬一守不住怎么辦？應當及時派人去金陵求援軍。」

此前朱文正已連續派出三個信使，兩個被殺死，一個被活捉，下落不明，很難出去。

張子明毛遂自薦，請任信使。他是個膽大心細的人，但朱文正對他並不太熟。

朱文正擔心地說：「出得去嗎？」

張子明決定化裝成漁民，趁夜從水關出去，如果能混過石頭口，就行了。

朱文正說：「好吧，千萬當心，全城的安危系於你一身了。」

張子明借著硝煙的掩護，成功地撐著漁舟出了水關。張子明一身漁民打扮，為了裝得像，他還備了一張旋網，邊走邊向水中撒網。

這一網還真網上幾條大魚。

岸上的徐壽輝兵叫他：「過來，你是不是城里出來的奸細？」

張子明說：「水道都封死了，城里一只木盆也放不出來吧？我是城外打魚的。」

他把剛從網里摘下來的魚甩到岸上，說：「拿去嘗嘗鮮！」

幾個兵七手八腳忙著在草地上抓魚。

張子明趁機點了一篙，小船順入激流，他回首洪都，城上城下硝煙滾滾，喊殺聲不絕。

洪都大戰，張無忌心里也是很焦急，他甚至想去親征，但是劉伯溫認為現在還不是時候。張無忌說可以把錦衣衛派上去，就算是執行斬首行動或者刺殺行動也好，再退一步，做急先鋒也可以。

劉伯溫分析的說，徐壽輝手下也是很多高手，完全沒必要把錦衣衛當先鋒使。

有火槍火炮，足夠對付徐壽輝了，而且朱允文他們也需要成長，必須讓他們歷練歷練。

張無忌心想也是，反正現在自己也胸有成竹，洪都就算丟了，徐壽輝也翻不了天。

處理完了事務，張無忌在書房，親自將馬秀英寫的條幅掛到了書房正面牆上，貝錦儀在一旁伺候，問道：「這個書法娟秀，是哪個書法家寫的？」

張無忌說：「馬秀英。」恰好馬秀英來了，她問：「說我什么呢？」

貝錦儀笑了：「說夫人這字呢。真沒想到，夫人的字寫得這么漂亮。」

「可不是，」張無忌說，「都比得上我的字了！」

馬秀英說：「少誇我，就是心平氣和寫寫。」

張無忌沒有搭理，低下頭去寫他的紙條，馬秀英知道他忙政務，知趣地走了。

張無忌寫過的紙條，就由貝錦儀用漿糊貼到屏風上去，那里已有十多張了。

他又寫了幾張，沉思了一會兒，提筆又寫一張字條，是「召藍玉面見」五個字，字很大。

貝錦儀趕緊把這張紙條粘在最顯眼處。

一個影子在窗下一閃。張無忌看見是郭惠，他故意裝看不見，裝作看書，卻從書頁上頭不時地向外溜幾眼。他靈機一動，又把方才寫的召見藍玉的紙條扯下來，在後面又加了兩個字：關？殺？

郭惠再次出現，為引起張無忌注意，還輕輕咳嗽了一聲。張無忌視而不見，頭也不抬。

郭惠忍不住了，從窗口探進頭來，說：「我姐沒在這兒嗎？」

張無忌說：「來過，走了。」

「又看書啊？」郭惠趴在窗台上說，「你真成了書蟲了。那天晾書，真的看見了很多蛀書的小蟲。」

張無忌說當書蟲也不易，要把學問吃到肚子里去容易，像春蠶那樣吐出絲來，這就不容易了。

郭惠望著那些粘在屏風上的字條說：「你這人做官真怪，天天寫紙條，書里記載過你這樣的人嗎？」

張無忌說：「沒有。如果宋濂把我粘紙條辦公的事寫進史書，那後人不就知道了嗎？」

郭惠嘻嘻地笑著說：「我若是太史令啊，專門記你的壞事。」

「我有壞事嗎？」張無忌說，「你今兒個興致這么好？你見我總是躲著，今天是怎么了？來，進來坐會兒。」

郭惠說：「你不是連姐姐都輕易不讓進來嗎？」

「什么事都有特例，你例外。」張無忌說。

郭惠便風擺楊柳般進到他的書房。

張無忌問郭惠是不是找他有事？

「沒有啊。」她在書櫥旁瀏覽著，一會翻翻這本，一會翻翻那本，根本沒心思看。

張無忌又去看書，但也看不下去，始終從書頁上偷看她。真是女大十八變，他發覺郭惠越來越漂亮迷人了。郭惠發覺了，說：「你看人就正經看，從書本上頭偷看，什么意思？」