跑出院子來，拉著他的手問：「鐵牛叔叔，今兒還去不去抓螃蟹？！」

鐵牛苦笑了一下，搖著頭說：「才吃了一頓，就想天天吃螃蟹啦？河邊的螃

蟹都被咱翻光吃盡了，等小螃蟹長成大螃蟹再去抓，大個的吃著才帶勁哩！」兩

個孩子一聽，嘟著小嘴不開心了，鐵牛從懷里拿出雞來，擰著脖子揚一揚，兩只

翅膀便撲撲地扇，「今兒不吃螃蟹，吃大公雞哩！」他笑呵呵地說，兩個孩子也

跟著格格地笑了。

秀芹在窗眼里看見了，招呼他進來坐，一進門便絮絮叨叨地埋怨起來：「娃

娃他叔，你也真是，這樣子大小的公雞，拿到鎮街上去賣，能換成不少錢的啊！」

回頭賞了一個孩子一巴掌，罵道：「一天就念著吃肉，打班房里出來的？這兩個

鬼孩子！鬼孩子……」

兩個孩子便哇哇地哭，鐵牛不高興，忙拉到身後護著，對女人說：「娃娃嘛！

不惦記吃還惦記啥？兩個娃娃還小，不能這樣子打呀！」

「不打就沒個完哩！」秀芹嚷著，一時不好意思起來，臉上紅了一片，「你

每次來都要帶肉來，要是不帶肉，你就不敢進俺的門了？」她問道。

「倒也沒有的事，俺今早起來口淡，叫翠芬殺個雞她也不殺，只好來請你幫

忙哩！」鐵牛遮掩著，走到灶台上取了砧板，抓過菜刀來一刀剁下去，一抹血飈

出來，雞頭便滾到灶台下的灰坑里去了，說一句：「你看著辦吧！俺進屋去眯一

會，昨黑喝多了酒，吐了一宿，沒睡好！」也不管女人說甚，洗了手便進到屋里

躺下了。

其實鐵牛還不餓，他只是覺著心煩氣躁，一躺到表嫂的床上，便有一種說不

出的安心，沉沉地睡了過去。醒來的時候屋里已沒有一個人，出來院子里一看日

腳，已過正午，大黃狗卧在椿樹下打盹，只覺心里空落落地，鼓了雙眼發呆。

「你還不餓呀！」廂房里探出顆頭來，嚇了鐵牛一跳，轉頭去看，卻是秀芹，

「你在那里頭做甚哩？！」他走過去一瞧，女人坐在織布上踩得雲板「哐哐」地

響，梭子在機子上倏忽來去，已織了一丈來長的布匹。

「俺一個女人家，在土里也刨不出甚來，就將著舊機器拾掇起來，多少織點

也好哩！」秀芹笑了笑說，回頭去又踩踏個不停，鐵牛只是不走，她便說：「雞

肉在鍋里！趁孩子們不在，你多吃些，俺再織一張就進來。」

女人這么一說，鐵牛的肚子「咕咕」地叫了兩聲，倒真有些餓得慌了，便回