一個早上就快過去了，仍舊見不著鐵牛的影子，她失望地嘆了口氣，又沒勇氣向

誰去打聽或者自己尋到門上去，只得關了院門提了棒槌朝河邊走去。

半個月前，秀芹托人從鎮街上買回來兩大捆野麻，就漚在河邊的淺水坑里。

還沒走近，風便送來一股腐臭的味道，撈起來一看，野麻稈子都漚得朽朽的快化

了，秀芹就卷高了褲腿袖管，一把一把地抓撈起來攤放在水邊的大石上，揚了棒

槌使勁兒地捶打，捶爛了，又推到水里去揉洗一番，干凈後便成了黃黃白白的麻

絲，一綹一綹地攤曬在河邊的鵝卵石上。

傍晚的時候，秀芹捶得一身熱汗，見左右無人，便脫了外衣甩在石頭上，將

一頭秀發束成個馬尾辮兒搭在後背上，彎了腰站在水里搓揉野麻團。

忽然，有人在背後叫高聲她的名字，她便扭過頭來看，夕陽的光輝刺眼，眼

睛睜不開，就沖著那人叫：「叫魂哩！是哪個呀？」

「哎呀喲！是秀芹侄女呀！俺是你山叔哩！」那人說，背著手在夕陽里朝她

踱過來。

才看清是趙書記，秀芹心里「咯噔」了一下，臉上卻強笑起來：「俺說是哪

個山叔哩！原來是趙書記啊！你真是好心情，是到河邊抓螃蟹來的吧？」

「哪見什么螃蟹哦！就是走走罷咧！」趙書記一臉的肥肉只是笑，在秀芹身

後的石頭上蹲下來，抱了手問她水里涼不涼，眼珠兒卻落在秀芹的屁股上下不來

了。

趙書記叫趙文山，和鐵牛他爹差不多年紀，是從鎮里下派到村里來的干部，

說是來幫村里人脫貧致富的，可這都七八年了，村里卻比解放前的日子好不了多

少，倒養得他肥頭大耳的，肚皮腆起像懷了五六個月的身孕。

秀芹反感他的不是這些，而是他那些花邊新聞：某日某日書記又到誰家去做

考察了，且都是瞅著人家男人不在家的時候去，第二天便有人將那謠言交頭接耳

地流傳。

秀芹想著這些，轉身彎下腰去，撅著個屁股淘洗野麻團子，可心頭卻莫名其

妙地有些慌亂。趙文山在後面東扯西拉地同她說話，她也有一句沒一句答，腦海

里有雙眼珠兒溜溜地轉，屁股上像被麥芒扎了似的難受。

「這時節，全村人都在地里忙活，就你能倒騰，織布肯定能賺來不少錢哩！」

趙文山看了看旁邊的麻線說，他知曉秀芹丈夫在世的時候置下過一台織布機。