芍葯聽著他們嘀咕，瞄了眼緊閉的書房門，心中卻慢慢有雀躍涌動。

進了握瑾居三個多月，主子爺出去一趟就花了三個整月。仔細算下來，她靠近世子爺身邊也才小半月不到。這么一想，芍葯心中有些羞，世子爺那般君子的人，都沒得空閑來細細看看她。

芍葯理了理鬢發，轉頭回了自己的卧房。

芍葯住的，是握瑾居最好的下人房。

當初，因著她是老太太院里送來的，周斯年身邊又用不慣侍女，握瑾居的大方嬤嬤（為了跟朝暉堂的方嬤嬤區分，旁人一般稱呼握瑾居的方嬤嬤時，前面加個大字）便沒給芍葯安排差事。

芍葯不知緣由，只當是周斯年特意交代。日日過得輕松愜意，她心里熱切的歡喜之意就不曾冷過。

對著銅鏡細細地照著，芍葯小心翼翼地擦了香脂。纖細的脖頸瑩白漂亮，她手下輕了又輕，生怕給上頭摸出了印子來。

芍葯這人，是自小便最清楚自己長處在哪兒的。雖說容色比不得旁人嬌艷，但勝在於有一身細膩雪白的肌膚。

往年年歲小的時候，她也曾聽有家室的婆子說過葷話。什么男人都愛女人一張漂亮的皮，皮越細膩越得人喜歡。自那以後，她便就更有意去保養。如今果不其然，整個府里的丫頭，就是容色比她美的也沒誰能比得過她白嫩。

芍葯抹完了脖子，覺得還不夠。

她坐在梳妝台錢，不知想到了什么臉面上染了薄紅。

她咬唇看了那香脂半晌，終是含羞地拿起了那罐子，心怦怦跳地去了後面凈室。

……

周斯年確實在忙著，出去了三個月，他自家的事務被落下不少。

芍葯來敲門時，正好將將處理完。

周斯年皺了下眉，頭也沒抬：「何事？」

芍葯手里端著親自做的湯水點心，盯著緊閉的書房門想推又不敢推。咬了咬下唇，她嬌嬌地喚了聲：「世子爺，芍葯給您送些湯水。」

周斯年近日來心情不愉，想也沒想便冷道：「不必，端走。」

直接被拒，連門都沒讓進。

芍葯的臉瞬間變得青白，很有些難堪的樣子。她握著托盤的手用力捏得發白，立在門邊又哪里甘心就這么走？

好不容易萬事俱備，怎么能隨便就被打發了！

芍葯心一狠，不顧周斯年沒叫她進，兀自推開了門便踏了進去。

周斯年才一抬頭，芍葯已經端了托盤走到他書案跟前。

眉眼溫順地低垂著，芍葯將托盤放到書案上，用著當初在榕溪園陪著陳氏打趣自個兒孫兒的熟赧口氣道：「世子爺您再怎么忙也不能不顧自己身子啊！這些湯水，奴婢都是用了好葯材熬出來，您且喝一盞也是好的。」

周斯年的臉，沉得滴水。

芍葯不敢抬頭看他，沒聽見他開口便只當周斯年正只顧著看她。於是，忙又撩開了耳側的碎發，將白皙的脖頸展露出來。確切感受到對方視線落到她臉上，芍葯的心跳得又快了些。

纖纖玉手揭開盅罩子，姿態嫻雅地盛了一小碗，推往周斯年跟前。

周斯年冷冷地盯著芍葯，眼里的不耐之色已然化成實質。

書房內，一片沉寂。

這般，芍葯終於察覺到不對勁。大著膽子偷偷瞄了眼周斯年，對上他冰冷視線的霎時間，便軟了膝蓋。

噗通一下，跪在了周斯年的腳下。

芍葯的心跳的快飛出來，這次不是羞得，而是嚇得。

她抓著周斯年下擺的一角，急急辯解道：「世子爺，芍葯知錯了，求您別怪罪！芍葯是受老夫人之命，並非有意冒犯您。老夫人著急，您心里也清楚。她命芍葯不管用什么法子，務必叫您收下芍葯……「

芍葯說話又急又可憐，語無倫次的，偏偏字字句句將事兒往陳氏身上推。她歪在地上，滿腹真心地在訴說自己的不得已。

周斯年冷冷俯視著她，沒說話。

芍葯說半天沒得到回應，不敢輕舉妄動便只能可憐兮兮地縮著肩膀等。直到片刻之後，上首的男人有了動作。

世子爺伸出手，一把將她拉進了懷里。

周斯年濃密的眼睫下，眼中閃現著嘲諷的笑意。他兀自嗤笑自己近日來郁悶，一個夏暁算什么，那女人不識抬舉，丟了便丟了。他堂堂定國公世子爺，多少人自己跪著求他寵愛。

世子爺冷笑著，低頭湊近了芍葯的頸間。

只是眨眼間，世子爺臉一黑地將人給甩了出去。