夏青山就不是個笨的，有人引導，他很快便成長起來。

待人處世生疏不要緊，他日日學著鍾敏學，學著十五王爺身邊的謀士，漸漸也有所感悟。學識單一不重要，他耐下性子將只讀聖賢書擴展到兵法，諸子百家學說，傳記，游記，雜說各類別都不排斥，海乃百川。

才幾個月，就有了點樣子。

蕭濯看得嘖嘖驚奇，這夏青山沒准是塊璞玉。

有次去蕭衍府中玩，他開玩笑似得要把夏青山送來蕭衍的手下磨礪磨礪。蕭衍手下均是能人，夏青山目前還不夠資格，便直接拒了。

蕭濯聳聳肩：「那算了，璞玉你都不要，真沒眼光。」

說罷，晃悠著起身走了。

蕭衍笑了笑，拿著這件事去了夏花的院子，故意說與她聽。

「本王拒絕調.教你哥哥，花兒生氣么？」

歪在窗前的軟榻上，他那雙邪飛的眼睛里波光流轉，手指勾著夏花的一縷長發放在鼻尖輕輕地嗅著，嗓音慵懶而低沉，「吶……有沒有覺得本王無情？」

夏花眸光閃了閃，溫順道：「哥哥沒能得王爺您的眼，是他沒本事。」

「花兒當真這般想？」蕭衍挑了挑眉，好似不太滿意她的反應，「吶，花兒不誠實，本王的一腔好心都喂了狗呢。」

夏花眼角一跳，微微抬起眼簾，笑：「花兒多謝王爺愛護家兄。」

得了她這句話，蕭衍才滿意地將人摟到懷里。

夏青山沒能去成明郡王府，蕭濯也早膩歪了。夏青山雖說跟著蕭濯，實際也沒為他做過什么事兒。漸漸的，他也知道這十五王爺膩歪了他，想起了鍾敏學叫他出去游學見識的事兒，干脆請辭。

能力所限，十五王爺的栽培之恩他記在心上，只求日後再報。

蕭濯不留他，隨他去了。

夏青山在書房外，給蕭濯鄭重磕了個頭，只帶了些手抄的書便出了府。

臨走之前，想著兩個未曾謀面的小外甥，便又去跟定國公府跟夏暁道別。夏暁看著漸漸顯露出睿智之態的夏青山，只覺得欣慰不已。

她家哥哥，一點一點站起來了。

夏青山不會說太重的承諾，只撫了撫夏暁的頭，說了句等他回來。

離京當日，正是秋試之時。

夏暁礙於身份，沒能來送。夏花更是如此，來送行的，只有夏春跟歡歡兩人。

夏青山拒絕了夏春的銀兩，面有羞愧之色：「大姐，弟弟已經二十有三了，總不能老問你們伸手，也該試著自己養活自己。」

夏春看他做足了吃苦的准備，想著自家相公的交代，便嘆著氣將銀兩收回去：「那你好好照顧自己，三年後，姐姐要你全須全尾的回來。」夏春不求他能有多大出息，只求他別一去不回。

夏青山紅了眼，信誓旦旦：「暁兒花兒還等著我撐腰，父親母親還等著我光耀夏家門楣，弟弟這次，一定不叫你們失望！」

說罷，輕裝簡行，清瘦的背影漸漸消失在官道的盡頭。

夏春一直看著他走遠，眼淚撲簌簌地下來。只希望她家青山歸來時，學識滿載。

……

一場秋雨過後，日頭漸漸轉寒了。秋試張榜當日，萬人空巷。

徽州學子鍾敏學，進士頭一名。殿試一甲，狀元。

官府報信的人鑼鼓還未敲到鍾敏學所住的街巷，夏春便放了攤子上活計，喜極而泣地跟著報喜之人一路，小跑著回了自己家。

那報喜的人一看俊美雅致的狀元爺家中竟有這般貌美的嬌妻，又看了眼她身後背著的仙童似得娃娃，暗暗可惜：這下，怕是有不少閨中姑娘要抹淚了！

雙手拱著於夏春作揖，幾人笑出了一臉的褶子，恭賀的話不要錢的往外倒。

夏春連忙從懷中摸出了幾錠銀子爽快地報信人一人塞了一兩，喜得嘴都咧到了耳後根。

她們家，總算苦盡甘來了！