「妾這般，也是不得已為之。」夏暁慢慢組織語言。

「哦？」有理由最好，閔氏也不願發現兒子身邊總是些不消停的女人。否則她都要覺得周斯年命不好，去廟里給兒子算算了，「說說看。你的理由若是占得住腳，本夫人再做評判。」

「妾那日，實則是被雛菊推下山的……」

夏暁舔了舔下唇，換了個手抱孩子：「雛菊告知妾，她一家子性命捏在長公主手里。人不為己天誅地滅，只能對不住妾……「

這話到是不像摻假的，雛菊招的跟她所說大差不差。

閔氏端著茶水飲了一口，緊綳的神色緩和了些：「雛菊被找到時人在山底下，這你又如何說？」

「是妾拖過去的，」既然閔氏說到這個份上，夏暁干脆道，「妾運氣好，摔到了抓到她的腿，將她一起摔下去。不過她手里拿著匕首，滾下去的時候，劃了自己身上一身血。」

這是實話。

「……摔下去後，雨幕太厚看不清路，妾被刀劍聲嚇得撒腿便亂跑。」夏暁自不會認下蓄意逃跑之事，斟字酌句道，「冒雨在山腳下亂竄，無意間，碰到了博藝的奶娘在掐博藝的脖子……」

夏暁說得慢又沉，閔氏聽著心跟著提了起來。

「若非妾身邊有爺派的人在，拼死救下了孩子的話，後果不堪設想。」

夏暁臉上露出了些憤憤之色，後怕不已的模樣。

「……妾的護衛逼問奶娘為何會對博藝下手，」眼角余光注意著閔氏的神態，半真半假道，「她說是長公主命她取孩子性命。妾害怕，長公主身份貴重，妾實在怕她會再下手，慌亂間就……」

閔氏明了，准是這時候臨時起了心思逃走。

這么一說，確實情有可原。不過人總習慣從自己立場琢磨對錯，閔氏只要一想起知曉博藝丟了的那個月的煎熬，這口氣就是有些難咽下去。夏暁做的這事兒，到底敗了閔氏對她的好印象。

既然有錯，那就得罰。

閔氏琢磨著，周斯年如今後院沒有女主子，發落犯錯的妾室只能她來。不過這般也給閔氏提了個醒，周家也該添一位有分量的少夫人了。

「既然如此，夏氏你可認錯？」

夏暁眸色閃了閃，沒說話。

頓了頓，她很利落地說了一個字：「認。」

閔氏的臉色一松，神色才和緩下來。夏家如今早已不同往日，夏暁這般了沒翹尾巴還能擺出好的態度，倒是駁斥了她剛才的懷疑。自己到底是沒看錯人的，就是為人處事莽撞了些。

點點頭，閔氏道：「不過念在你有孕在身，這頓罰就先記著。」

夏暁低垂著眼簾，行了個禮。

夏家人趕過來剛好聽見這話，重重出了一口氣。

夏暁也沒想到閔氏輕拿輕放了，她有些拿不准閔氏什么意思。夜里跟周斯年說起，世子爺的神色很莫名。

次日，就聽閔氏發了封信件回京，她決定等夏暁的胎坐穩一道走。

世子爺修長的手指點在桌案上，莫名有些凝重。不過夏暁問他出了何事，周斯年都叫她莫要操心，自己自有章程。

夏暁琢磨了幾日，決定兵來將擋水來土掩，順其自然。

……

日子一晃就過，三個月坐穩了胎。

夏暁的身子沒問題了，閔氏半分沒商量地叫她隨車隊一起啟程回京。

她早晚要回京，夏暁瞥了眼周斯年，乖巧地點頭。

出行的車輛是閔氏親自安排的。

她自己一輛車，周斯年一輛車，夏暁也是一輛車。

夏暁感覺怪怪的，但轉念想，許是乍然跟周斯年分開不太習慣，於是便沒往深了想。閔氏倒是想把博藝抱去自己車，可博藝認生，她一抱就哭。沒辦法只能妥協，由夏暁親自帶孩子。

世子爺的眉頭卻蹙得緊了起來。

舟車勞頓，路上走了一個多月終於抵達京城。周家人老早就在城門口等著，一看到車隊上定國公府的標志，立即迎了上來。

姜嬤嬤是要回西府的，得在城門口下車。

夏暁注意到她從上馬車起就一路不曾說過話。臨分別，姜嬤嬤沉了臉跟夏暁提醒了一句：「主子，夫人怕是有給世子爺娶妻的念頭。」

夏暁心咯噔了一下，恍然大悟。