更可貴的是，這孩子行步端庄，舉止有度，一看就是知書達理之人，必為書香門第出身。

再比較那跪在地上、蠢胖如豬的七姑娘，簡直是一個天上一個地下，一個白雪一個泥巴呀。不知不覺中，大老爺便犯了以貌取人的毛病，心里先偏向於這後生了。

沈默進來後，一撩袍子的下襟，朝桌上供著的孔聖人像恭敬行禮。這舉動又讓沈老爺好感頓增。給孔夫子行完禮，沈默又朝向沈老爺，朗聲道：「童生沈默，見過沈大老爺。」

沈老爺趕緊呵呵笑道：「快快請起，不必拘禮。」這並不是沈老爺平易近人，舍不得沈默下跪……在這個年代，跪禮是區分上下尊卑，樹立上級威嚴的必備禮節，特別是在沈家這樣的大家族里，那更是一點也馬虎不得的。

他之所以不受沈默這一拜，關鍵在於沈默口中的『童生』這兩個字。童生是什么？不是說自己年紀小，請多關照之類的，而是表明一種身份……參加過縣試、府試、院試，卻沒有取得生員資格的讀書人，不論是黃發垂髫，還是白發蒼蒼，都叫童生。

這往往給人一種錯覺，似乎『童生』便是失敗者、倒霉蛋的代名詞，社會地位比乞丐好不到哪去似的。但實際上，只要能參加科試，就代表著童生們身世清白，三代無犯法之男，無再嫁之女，並接受過正規教育，是正正經經的讀書人。

在大明朝的士農工商之中，『士』是受到十分尊敬和優待的，屬於治人階層。雖然『童生』只是這個階層的最底層，其生活處境很可能連農民都不如，卻不妨礙其高人一等的政治地位。

這不難理解……雖然人家現在潦倒，誰知道下一科會不會咸魚翻生躍龍門？所以大家都很默契的把握分寸，也好日後相見。久而久之，對童生便形成一種規矩，除了正式場合之外，能免跪就免跪了。

沈默在去歲應過童生試，卻因為母親重病，而不得不中途放棄……這並不是什么丟人的事，相反還光彩的很，乃是人人稱道的孝行。

但他畢竟是考了一場縣學，也算是參加過童生試了，自然就有資格自稱童生了，還是最不丟人的那種。

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沈默聞聲痛快站起來，深深一躬道：「後學末進沈默，見過沈大老爺。」

「免禮了。」沈老爺呵呵笑道：「你是沈相公的公子吧？」

「回大老爺話，學生正是。」沈默彬彬有禮道：「家父常說，蒙大老爺於我父子落難之時收留，我父子無以為報，只能銘感五內……」

沈老爺擺擺手，佯裝不悅道：「你們難道不是沈家的子弟嗎？這么說就是見外了。」從沈賀他爹那一代就分家出去了，其實不能算是一家人了，但非要往親熱里說，也沒有什么錯。

見他們說的熱鬧，七姑娘感覺這事兒要黃，按捺不住插嘴道：「大爺爺，就是他把孫女害成這樣的。」

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好吧好吧，以後每天都是三章