「照父親這樣說，便是萬般皆下品，唯有讀書高了？」沈默笑道。

「不錯，正是如此。」沈賀用美好遠景激勵沈默道：「只要你用功讀書，考取生員資格，便可免賦免稅，見官不跪，考得好了還有國家供養！」說著呵呵一笑道：「而且在鄉里之間，那是一等一的體面風光啊！」

「啊？」沈默難以置信道：「不是還有舉人進士嗎？」怎么也輪不到個秀才占一等啊。

「傻孩子，進士都去做官，舉人居鄉者也不多哉，鄉間常見有功名之人，就是你爹這種秀才，別人對我們的稱呼，非『先生』即『相公』，尊敬的不得了。」沈賀一臉緬懷道：「有許多事情，必須要請我們秀才幫忙的。譬如說結婚迎親時，稍有資財之家，便必須請兩個秀才做伴郎。而女家所請陪伴新郎之人，也必須是秀才。再如喪事之贊禮，也必須用秀才。尤其是知縣有公事下鄉，雖有紳士，但陪知縣起坐之人，也必須用秀才。」

末了，沈賀有些不長出息道：「還有一層，就是以上這種種都是有上好的席面吃，這是老百姓第一羨慕的事兒，所以才有俗諺道：『秀才吃得真是美，大米白面偎著嘴。』」

「呵呵……」沈默干笑幾聲，敷衍道：「吃的美呀吃的美。」茴香豆都舍不得兩個兩個的吃，還大米白面偎著嘴呢。

沈賀老臉一紅，嘆口氣道：「世問萬物俱增價，老去文章不值錢。世人慣是愛少賤老，不肯一視同仁。我二十歲時成廩生，人都說我後生俊彥，無不抬愛，門前賓客如雲，往來應酬如織。但數次應舉不第，黑發熬成白首，年華漸漸老去。人們見我發達的希望渺茫，便視之為朽物，謂之為不可雕也……」

「倘若我能考上個舉人，就算終生再無寸進，熬到現在也能混上個一官半職，至不濟也是縣丞、教諭之類，誰還敢笑話？所以呀，孩子，你必須要中舉啊！」說完這番話，沈賀醉倒了，但『必須中舉』四個字，卻在沈默的腦海中扎了根，也成為了困擾他的難題所在……

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他覺著自己從沒讀過那些四書五經，連毛筆字也寫不好，怎么跟那些讀了一輩子書的書生相比？

他不是個畏懼用功的人，他畏懼的是徒勞無功。沈默知道人在六到十二歲時，是一生中接受知識最快的時候，這階段被稱為啟蒙時期，一生知識的基礎在這一刻打下，之後所學的一切，都建築在這個基礎上。

而他已經十三歲了……錯。心理年齡應該快三十了！讓他再從《百家姓》《千字文》學起。雖然駑馬十駕。功在不舍。但他地目標不是掃盲。而是參加萬馬千軍爭過獨木橋地科舉考試。跟那些為了科舉『頭懸梁、錐刺股、夏集螢。冬映雪』。不成功便成仁。以讀書為終身事業地瘋子們去競爭。其結果是真正地萬里挑一！

沈默雖然看上去成熟智慧。但那是沾了前世閱歷豐富地光。對自己地智商他還是很清醒地——能算是百里挑一就不錯了。放進千人萬人里。就不算出類拔萃了。

先天優勢小。後天劣勢大。你讓他這駑馬該駛向何方？都說『梅花香自苦寒來。寶劍鋒從磨礪出！』但也得現有梅花和寶劍才行。

然而天可憐見。方才在『中和堂』地一番應對。才讓他發現。原來自己融合地那個記憶。竟有著扎實地詩書功底……從那沈老爺地反應來看。應該還是相當優秀地。

這真是想睡覺就有人送枕頭啊！這真是天字第一號好消息啊！讓沈默怎能不喜形於色？現在能跟別地書生站在同一起跑線上。他便有信心克服所有困難。脫穎而出！