足足等了一頓飯的功夫，李縣令才姍姍來遲，一見階下立著個清秀少年，不由笑道：「你這娃娃，見了本官為何不跪啊？」

沈默不慌不忙的深鞠一躬道：「回稟堂尊，學生代表家父而來，家父是生員出身，太祖恩賜見官不跪，現未得堂尊大人允許，學生唯恐陷堂尊於不忠不義，是以不敢跪。」要不怎么說『秀才不值錢，見官才值錢』呢？

原本滿臉陰霾的李縣令不由樂了，哈哈大笑道：「滑頭小子，這么說我要是讓你跪的話，就是不忠不義之人了？」

「學生不敢。」沈默一臉惶恐道：「您說怎樣就怎樣還不成？」他先逞強再示弱，給人以機智又懂進退的感覺，若是一味逞強，必會引人反感。

「罷了罷了。」李縣令呵呵笑道：「難得你能逗本官開心，還是免了吧。」

「謝堂尊。」沈默乖乖的立在堂下，絕不得寸進尺。

「你就是沈秀才的獨生兒子？」李縣令打量著這少年，嘖嘖有聲的贊嘆道：「根骨清奇，眉目有神，必是個聰明絕頂之人；天庭飽滿、地閣方圓，命里有大富大貴之運啊……」

沈默心說：『不會這么神吧？看我一眼就知道將來怎樣？』果然，聽那李縣令話鋒一轉道：「不過你也別當真，當年別人將本官吹的更神，結果怎樣？年近天命，僅一七品知縣爾。」

沈默誠懇道：「堂尊代天子守牧一方，闔縣幾十萬父老皆視您如父母，在我們心中，您是比閣老還親近的人。」

這話說得李縣令臉上一陣發燙，但心里卻如熨斗熨過一樣舒坦，呵呵輕笑兩聲，才對侍立在一旁的馬典史笑眯眯道：「給沈……搬把椅子。你叫什么，可有表字？」這話卻是問沈默的。

「學生沈默，因既未曾進學，又未及弱冠，是以並無表字。」沈默輕聲道。

「哈哈好。等你游庠之日。本官親自為你賜字如何？」李縣令和善笑道。

「學生榮幸萬分。」沈默滿臉感激道：「一定發奮讀書。爭取早日進學。」心中卻疑惑萬分道：『都說這時候最重官威。這縣令怎么如此和善？』這就是他孤陋寡聞了。不明白這大明朝等級森嚴。站在最頂端地便是士林中人。或者說是『士人階層』也不為過。

這個年代地士人不是古時候地貴族。單單是指讀書人。因為只有他們才能考中科舉。進而登上廟堂。出將入相。成為執掌國家地群體。所以這些人彼此視為同類。自命清高。瞧不起其它行業地從業者。說句大不敬地話。甚至連這大明朝地皇帝老兒。他們都隱隱有些瞧不起。

當然。這話沒人敢說。可確實從某些奏章。某些應對中。可以清晰感受出來。

士人就是這樣一群自命不凡地家伙。雖然他們既相互傾軋。又相互扶助。但在『獎掖後進、栽培新人』這一條上。絕對是出奇地不遺余力。極少有嫉賢妒能地情況出現。

為什么？肯定是有好處他才這么干地。什么好處？比如說沈默考中秀才後。便不再稱李縣令為堂尊了。而是稱為『先生』。而在這個時代。從某種程度上講。父子不如師生親啊……

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當然，大多數時候，上位者都對後進新人擺出一副『嚴師』架勢。現在李縣令如此和藹，也可能是因為他長期怠於政務，與文人墨客為伴，悠游於山水之間，對青年俊彥更加親近吧。

沈默就算再聰明，對這個時代的一些潛規則，也不可能無師自通，這些東西還得日後自己去參悟。