「沈家族學的塾師是哪一位？」李縣令問道。他打算給沈默換換地方，讓他上本縣最好的學堂。

「聽沈京說，」沈默輕聲道：「是青霞先生。」

「哦，沈純甫啊……」李縣令微微吃驚道：「他竟然親自授課？」

「學生還沒有去族學報道，但據說是這樣的。」沈默點頭道。

「能得到青霞先生的教誨，是你一生的福氣。」李縣令呵呵笑道：「本來想給你換個地方讀書呢。這下沒必要多此一舉了。」便正色道：「青霞先生自幼聰敏、驚采絕艷，被提學謂為異人，拔居第一，補為府學生。二十四歲舉於鄉，三十一歲年中進士。之後為官清廉，執政，惠愛於民，百姓無不視之為父母。將來要想走仕途這條路，他便是你最好的榜樣。」

沈默恭聲受教，卻又聽李縣令嘆口氣道：「但因他秉性耿直，不阿諛奉迎，反數度忤逆上官，是以考滿不得升遷，居喪前仍是知縣，也不知服闋後能否左遷。」說著語重心長道：「這一點你不要學他……人生短，仕途更短，有機會施展才華，贏得生前身後名才是最重要的。」

「所以要學會變通，要會保護自己，」見沈默凝神傾聽，李縣令滿意的點點頭，低聲道：「像今天你跟呂縣令較勁，固然十分的過癮，但你想過後果沒有？萬一他懷恨在心，阻撓你的學業怎么辦？」

沈默苦笑道：「也顧不得那么多了。」心中卻不爽道：『我若是不給你當槍使，你就會懷恨在心，還能如此和藹的跟我說話？早就讓我哪涼快哪兒待著去了！』前世的宦海生涯早告訴他了，當不得不做出抉擇時，絕對不能首鼠兩端，妄圖左右逢源，結果便是兩頭都得罪，里外不是人。還不如幫著一個打一個，好歹有個靠山不是？

就像現在這樣，明擺著李縣令想讓他出頭對付呂縣令。若是不聽話的話，呂縣令不會感他的恩，李縣令卻一定會記他的仇……實際上他是無從選擇的。

不過他知道，李縣令這樣說，便是對自己的表現很滿意，繼而希望在感情上拉近一些，確立師生之誼，若是自己識相，便會著力栽培。想到這里，沈默做出一副恰到好處的害怕表情……既有些擔憂又沒有亂套的樣子。

李縣令心中一笑，果然轉而安慰道：「今天這事你不用擔心，老夫知道是那呂竇穎欺人太甚，定會回護於你……而且老夫也知道呂縣令的性格，他雖然氣量稍窄，不過還算是個磊落君子，不會在背後捅你刀子的。」說著語調一沉道：「但老夫沒法護你一輩子，你也不會總碰上君子，所以在你足夠強大之前，收斂自己的鋒芒來。」

沈默肅容道：「學生謹記恩師教誨。」老李已經把話說到這份兒上了，沈默豈能不識相？

「呵呵，其實以你的聰明，自己也能明白這些。」李縣令灑然笑道：「老夫說這話，不過是希望你能少走些彎路罷了。」

沈默再次應下，感激道：「多謝恩師教誨，學生銘感五內，終生不敢稍忘。」見李縣令頷首微笑，他又訕訕問道：「恩師，不知到什么程度，算是足夠強大？」這問題看似幼稚，卻是弄明白大明官場規則的必需一問。

「這可不一定，關鍵是看你所處的***。」既然雙方確立了師生關系，李縣令也就直白了許多，只見他捻須笑道：「若是單看咱們會稽縣，老夫這樣的芝麻知縣便夠強了；可若是從全大明朝看，就算徐閣老也還得夾著做人呢！」說著呵呵一笑道：「知道大明誰最強嗎？」

「當然是皇帝了。」沈默裝傻充愣道。