進入經學課程，沈默就不可能那么輕松而拉風了。如果說蒙學課程僅要求背得滾瓜爛熟即可，那么經學就得在滾瓜爛熟的基礎上，全部理解其中精義，並融匯貫通，化為自己身體的一部分，這樣才能兵來將擋、水來土掩，縱使別人將其掰開了、揉碎了、拆散了、拼亂了，也全然不怕。

其實在他上次參加童生試之前，就可以背誦《神童詩》、《唐詩合解》，熟讀《四書》、《五經》之類考試書籍，也讀了一定數量的八股名文，還學會了寫八股文、試帖詩。憑著這些，如果運氣好的話，就可能考中秀才了。

但在沈煉這位大進士、老神童面前，這點三腳貓的功夫顯然不夠看，隨隨便便一句『鄉人飲酒，杖者出，斯出矣。』讓他破題，沈默左右不得要領。

「朱子曰：『杖者，老人也。六十杖於鄉，未出不敢先，既出不敢後。』」沈煉只消淡淡一語，他便茅塞頓開。如是幾次之後，沈默終於知道，在四書五經這條道路上，自己還差得很遠……那不是光靠聰明記性好，還得下上苦功夫去鑽研領悟。

沈默也終於知道，能有一位進士老師是何等的幸運……縣學里的最好的先生也不過是舉人出身。至於進士老爺們，不是在外當官，就是在家養老，像沈先生這樣恰好在家丁憂的，紹興城里沒有第二個。

想明白這一點，沈默便放下成見，拿出一百二十分的熱情和投入，跟著沈先生刻苦學習，為了自己的前程，為了爺倆的未來，徹底拼了！

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日子如流水般過去，轉眼間已經到了八月，天氣漸漸轉冷，又到了月桂樹飄香，蟹子頂殼肥的季節。

這天下學後，沈默剛進聞濤院，便見幾個短衣漢子，肩扛手抬著大大小小的箱籠，從樓上往下走。

他正要出聲詢問，卻見七姑娘從樓里出來，滿面春風的走到他面前，興高采烈道：「小相公，我們要搬家了，正要上去跟您說一聲呢。」

「搬家？」沈默有些茫然道：「正房又給你們換地方了？」

「咯咯咯……」七姑娘掩嘴笑道：「您真是貴人多忘事，前些日子我不是跟您說過嗎？田七用您給的銀子，在前街賃了個前店後院的小樓……」

「哦……」沈默恍然，不好意思道：「你看我最近，掉到書堆里，成個書呆子了……你們要開店是吧？」

「對的。」七姑娘一臉無可奈何，滿心忍不住的得意道：「自打那次跟小相公在軒亭口露了面，每天都有來找田七打東西的。這雖說是件好事，但一來畢竟不是自己家里，圖惹門子厭煩、鄰居側目；二來整日叮叮當當，也影響沈相公休息，小相公用功不是。」

沈默搖頭笑道：「不妨事的。」

「但總是不好的。」七姑娘笑道：「我和當家的早就合計著，等沈相公身體大好了，就到外面租一小樓搬出去，開個金器鋪子，也算是成家十年後，終於立業了。」

沈默看看四周，見那幾個工人已經走遠，便輕聲道：「若是手頭匱乏只管說，我那里還有一些銀子。」

七姑娘連忙擺手笑道：「使不得使不得，上次我收下那八十兩，就讓當家的好一個埋怨。」

「不告訴他就是了。」沈默笑笑道：「這些日子承蒙你們照顧，我爹才康復的這么快，我也無以為報，只有些最不值錢的銀子了。」