爆竹聲聲辭舊歲，過了除夕是新年。

父子倆大年初一五更起，供養完祖宗、吃過新年的第一頓早飯後，沈默給老爹磕了頭，拿了紅包。本想再睡個回籠覺，卻被沈賀攆著出門，讓他去給親戚朋友拜年。

「你怎么不去？」他這兩年過年清凈慣了，現在重回俗世，還真不習慣。

「我要在家里，等著別人來給咱們家拜年。」沈賀一本正經道。

『不會是要偷著睡覺吧？『對於是否會有人上門，沈默深表懷疑。

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不樂意歸不樂意，禮數還是要盡到的，沈默只好出門拜年。

好在他的師長親戚大多都住在一個台門里，沈默先給沈老爺磕頭拜年，收到紅包一枚……然後他發現自己輩分真夠大的，除了七老八十的跟自己同輩以外，一些個五六十歲的老頭子也給自己磕頭。

他深切懷疑這些人是不是看自己發財，想要借機騙取紅包。但大過年的也不好詳查，只好從懷里掏出老爹給准備的紅包，一邊分發一邊還滿臉慈祥道：「真乖、真乖……」

把他手上的紅包洗劫一空，人群便呼啦一聲散去，沈默整整衣襟，輕嘆一聲，出了廳堂，往東邊學堂方向走去。

大過年的學堂自然休學，但沈先生仍然住在這里，雖然兩人仍然不對付，但到了地頭，再不給先生拜年，那就實在說不過去了。

說實在的，沈默真不願看到沈煉那張黑臉，整天對自己橫眉冷對，冷言冷語。現在已經發展到，沈默甭管多好的心情，只要一看到他便泡了湯。

但同時，沈默心底也是感激他的，這些年跟著沈先生，將五經四書爛熟於胸，經中真意也理解透徹，又把程朱蔡胡這些人的注述全部吃透，饒是他過目不忘、聰明穎悟，整個過程也用了一年多時間。

按照沈默的想法，應該在讀完四書五經之後，再一部王守溪的稿子吃透，便開始學做『破題承題』、『起講題比』、『中比成篇』之類的了。誰知先生又讓他苦讀文章，上至先秦，下達宋元，非止儒教一家，就連先秦諸子的文章，也都讓他理解背誦，整整半年時間，裝了一肚子的經史子集，導致他長期食欲不振，身形日漸苗條。

可沈先生偏偏偏，就是沒教他最有用的時文，沈默雖然嘴上不說，心里早就急得火燒火燎了，他暗暗打定主意，這次借著拜年的機會，無論如何也要問一問——下月就要縣試了，還不打算教俺做八股啊？

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胡思亂想間，沈默到了學堂門外，卻見兩個頭戴斗笠遮面，身罩黑色大氅，腰挎狹長略彎的直脊佩刀的男子，昂首立在門口。

沈默心下暗暗吃驚，不知發生了什么事情，便若無其事的走過去，微笑拱手道：「二位請了，不知在下可否進去。」

左邊一個黑衣人，上下打量他一眼，目光猶如毒蛇般冰冷危險，看得沈默很不舒服。看完之後，卻又目視前方，根本不搭理他。

沈默只好再問道：「可以嗎？」

「再不退去，格殺勿論。」左邊那黑衣人雙目一眯，露出森白的牙齒道。