[上一章的題目錯了，應該是《綉春刀》的下，這章才是《最後一課》的上，改過來了。]

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將作時文的全部心得，講與沈默聽明白後，沈先生有些疲憊道：「你大伯已經請了新的先生，是余姚的錢舉人。這個人治學還算嚴謹，但太過拘泥教條，對於一般的學生來說倒也是件好事。但你和沈襄下個月就應考了，沒必要再跟著他從頭學起。」

說完將足有一尺厚的一摞稿紙推到面前道：「這是我手抄的王、唐以及諸大家之文，還有歷科程墨，諸位宗師考卷……其中標注了『揣摩』二字的，乃是本省知縣以上官員的程文，這些人里將產生你未來鄉試的同考官；標了『吃透』二字的，乃是當朝翰林出身，三品以上大員的程文，這幾位里將產生未來會試的主考官；至於標著『日日溫習』的，乃是本省提學和徐閣老的程文，他們兩位是關鍵。你要想高中，就必須在上面下大功夫。」

說到這，沈煉表情有些艱難道：「還有那一位，他的文章我是不會抄的，但各大書店均有賣，你去買本回來看看……也日日溫習吧。」

沈默輕輕點頭，他知道先生說的是嚴閣老。

說完之後，沈先生長長吐出一口濁氣，面色嚴肅道：「讓你鑽研這些程文，不是為了讓你迎奉他們，而是讓你弄明白，這些前輩高手是如何作文的。他們盡管人品有高有低，但無一不是時文高手，想寫出一篇出類拔萃的好八股，這些人便是你的指引。」

沈默知道老師這是言不由衷，不然提醒自己哪些人將出任考官作甚？但一想到沈先生能為學生做到這一步，已經是大大違背本性了，心里不禁暖烘烘的，使勁點下頭，輕聲道：「學生謹記先生教誨。」

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講完課時，天已經完全黑下來了，師生倆甚至看不清對方的面容，沉默猶豫再三，終是輕聲問道：「先生，是什么原因讓您決定復出的？」

沈先生沉吟良久，不答反問道：「沈默，你考科舉是為了什么？」

沈默輕撫著那一摞厚厚的程文，輕聲道：「做官。」臨別時刻，他突然不想再掩飾自己。

「做官又是為了什么？」沈煉接著問道。

沈默輕聲道：「為了能活得有尊嚴，有意義。」

「前者我理解。」沈先生淡淡問道：「但怎么算是有意義呢？