捏著那一頁薄薄的信紙，沈默久久無法平靜，他本以為沈先生是個不通世故的魯莽士大夫，現在才知道自己大謬矣……原來先生不是一時腦熱而憤然進京，而是在深思熟慮之後，把所有事情都安排妥當，才揮揮衣袖，毅然決然的北上！

不知其不可為而為之，並不值得稱贊，知其不可而為之，才是讓人真正心折！

「我不如先生多矣！」沈默終於服氣了，他向來認為士大夫的犯言直諫中，隱藏著沽名釣譽的私人目的。沈煉的慷慨激昂沒有打動他，一紙滿是痛苦與擔憂的書信，卻讓沈默忍不住眼圈通紅。

「怎么了？」沈京笑問道：「信上寫得什么？」這才將沈默從出神狀態喚回，他深吸口氣，搖搖頭道：「沒什么。」便將那書信小心收在懷中，輕聲道：「我們走吧。」

沈京知道沈默不給看，必然有他的道路，也不追問，便起身出去會賬，等他結完賬出來，才想起一事道：「差點忘了，你把沈庄幾個關在碼頭做苦力，用不用跟我爹說聲啊？」說著有些幸災樂禍道：「旁人倒不打緊，就是我那大娘素來把老三看成心頭肉，要是知道了，恐怕會直接拿刀上你家去。」

沈默無所謂的笑笑道：「看來這陣子我是不能去你家了，還是你幫我帶句話吧。」

「什么話？」沈京問道。

「你先把事情的來龍去脈向你爹分說。」沈默輕聲吩咐道：「然後這樣對他說：『人恆過，然後能改。何以改？必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，所以動心忍性，曾益其所不能。」

「我知道，這是孟子的話。」沈京高興道：「既然聖人這樣說，那就沒問題了。」

「不容易啊。」沈默苦笑一聲道：「還知道是孟子的。」兩人便分頭回家。

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按下沈京這頭不表，單說沈默回到老宅，將房契和當票交給老爹，沈賀先是一陣高興，接著卻又苦下臉來道：「還有不到一個月就縣試了，上峰卻下文讓我去南京倆月，四月末才能回來。」

沈默驚奇道：「所為何事？」

「應該是教我怎么做主簿吧。」沈賀郁悶道：「你說這任命，早不來晚不來，卻偏生要趕在你童生試的頭兩場，」說著一咬牙道：「要不我請假吧？」

「那怎么行？」沈默失聲道：「現在還沒正式任命呢，您無論如何都得去。」

沈賀為難道：「可是你吃飯怎么辦？報名怎么辦？考試怎么辦？」

沈默只好安慰他道：「孩兒也不是頭次報考了，流程還是知道的。」說著自信的笑笑道：「至於縣試嗎，我也看過往年的程墨，實在是稀松平常，若是這都考不過，還不如找塊豆腐撞死呢。」