當家的老爹冷笑道：「一群蠢物知道什么？沈三爺和沈相公是明白人，人家知道這些人一半是貪戀沈相公高中『小三元』的名氣，一半是借機給沈三爺行賄，世上哪有無事獻殷勤地？有所出必有所求！」說著嘆口氣道：「而且我紹興剛死了一船人，正在舉城哀悼之際，沈相公家中倘若門庭若市，顯然是不合時宜的。」

可惜……」一家人搖頭嘆息，八成是沒聽明白。

～~～～~~～～~~～～~~~～～~~～～~~～～~~～～~~～～

沈默偷偷從鄰家溜出來，找了艘烏篷船，便往山陰行去，一路上看到好幾家人家掛出白幡，支起靈堂，那撐船的老哥也在不停嘆息，說太慘了呀太慘了。

到了大乘弄里，沈默竟然在徐渭家門口，又看到了靈堂白幡，不由心驚肉跳，心說這家伙可是孤家寡人，難道半個月沒見，閻王爺把這個大才子收去解悶了？

三步並作兩步，沖到徐渭家里，便見院子里搭著靈棚，那徐渭一身素白祭服，正背對他坐在地上燒紙。

沈默這才稍稍放心，看靈棚兩側懸掛著白底黑字的挽聯，不由輕聲念上聯道：『訝道自盟，天成烈女名。』再念下聯道：『生前既無分，死後空余情……』

話音未落，便聽那徐渭戚聲接著道：「粉化應成碧，神寒儼若生。試看橋上月，幾夜下波明……」

沈默走過去，蹲在他身邊小聲問道：「老哥，你這是祭奠誰呀？」

徐渭也不看他，一邊專注地燒紙，一邊輕聲道：「蘭亭嚴老翁的女兒。」

沈默吃驚道：「就是你去相親的那位？」

徐渭點點頭，澀聲道：「本月初嚴翁攜兩女去杭州省親，前日返回，不幸乘坐殷家商船，為倭寇所襲，爭斗中嚴翁身死，其兩女不願為敵所辱，竟投水而死……其長女即有意願配徐渭者……」

說完捶胸頓足，放聲痛哭起來，其撕心裂肺的程度，竟如真個喪妻一樣……其實他完全就是以亡妻的規格在祭奠那位小姐。

沈默聽他言辭中多有自責之意，便輕聲勸道：「文長兄，你與那嚴姑娘一未曾見面，二未曾文定，怎能說責任全在你呢？」

徐渭邊哭邊道：「當其時，芶成之，必可得免……」他的邏輯是，如果當時定下這門親事，那位嚴家大女兒就得在家待嫁，不能再出門了，也不會遇到倭寇，也就不會為保名節而自盡了。只聽他十分認真道：「所以說嚴大小姐之死責任全在徐渭，這也是我既不祭嚴翁，也不祭嚴二小姐，而單單祭她一人地原因。」

沈默默然，陪著這個忠厚的多情種子燒了一會兒紙，望著裊裊升起地青煙，他突然嘆口氣道：「文長兄，我不如你多矣！」

～~~～～~~～～~~～～~~～～~~～～~～～~~～～～~~~～～~~~~～~~～～~~~～~~~～～

為了祭奠嚴氏女，徐渭傾盡所有，還借了二兩銀子，這個窟窿當然由沈默幫著填上了。

看他仍在那痛哭不已，沈默拿著借條出去給他還上錢。回來後徐渭已經不哭了，正坐在桌邊發呆。

沈默又掏出二兩銀子來，擱到桌子上道：「這些錢先花著，過兩日我再給你送些過來。」

徐渭腫著眼道：「雖說朋友有通財之誼，可老占你的便宜，我也怪不好意思地。」

「正話反話全讓你說了！」沈默笑罵一聲道：「誰讓咱倆是朋友呢。」便指指東廂道：「我家老爺子病了，哭著喊著要我回去，只好先把鋪蓋卷回去了。」

徐渭面露不舍道：「一看到你還以為管飯的回來了，誰知連飯館子一起搬走了。」

沈默哈哈大笑道：「不過是多走幾步道而已，歡迎隨時去吃，就算長住也行。」

徐渭笑笑道：「少不得叨擾。」便拉著沈默在天井里坐下道：「快跟我說說化人灘用兵地始末，早就想去找你問問，這幾天忙著治喪，也沒顧得上。」

沈默點點頭，沉聲道：「正想找你參詳一下呢，看看病根到底在哪里。」便將俞大猷率軍抵達化人灘以後，發生的種種情形講與徐渭，末了嘆息道：「三千手持鳥銃弓箭的大明軍士，被二百多倭寇攆得屁滾尿流，真是讓人難以置信啊！」

徐渭面色凝重道：「這並不稀奇，倭寇能以一敵十打敗官軍，已經成為公論了。」

「原因何在？」沈默嘆息道：「我這些天想了很多，現在想聽聽你的看法。」

「拋去朝廷那些蠅營狗芶，單說軍隊的戰斗力，我認為原因有三。」徐渭沉聲道：「其一曰以文制武；其二曰衛所弊政；其三兵源不佳。」