上門的，大有不答應就賴著不走的架勢。

沈默盤算一下，輕輕點頭道：「可以。」當初在義合源當鋪外，殷小姐給了他一個果籃，上面是些時令水果，下面卻是些中看不中吃的青柿子。沈默何許人也，自然明白那些又酸又澀的青柿子是『時令不到』的意思。柿子在深秋季節成熟，而殷小姐也是在那個時候服:，其中的含義再分明不過了。

沈默約莫著自己這一去，怎么也得兩三個月，回來時正好將此事攤開，於是說了聲『可以』。沈賀不知道他心中所想，直以為沈默這是答應給他相親了，父子倆這一岔念，便引出一段是非來，但那是後話，暫且壓下不提。

沈默錯開話題道：「別說我了，您那事兒也趕緊辦了吧。」

「還辦什么辦？」沈賀哧溜一聲，飲一盅老黃酒道：「人家早把聘禮給退回來了。」

沈默吃驚道：「什么時候地事兒？為什么？」

「按照咱們紹興的規矩，你娘被封了誥命，你爹就不能娶繼室了，人家黃花大閨女的，怎么可能給我做妾呢？」沈賀搖頭嘆息道：「可惜啊可惜……」

沈默嘴角抽動一下道：「那你啥時候尋摸一個小妾吧。」

沈賀笑罵一聲道：「臭小子就別管你爹的事兒了，安心辦好你的差……」說著眼圈一紅道：「可一定要加小心啊。」

沈默重重點下頭，輕聲道：「我會的，您也要保重啊……」

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翌日一早，沈默的駐兵場院內。

鐵柱在天光微亮的一刻，准時醒過來，他起身活動一下筋骨，去院子里打水沖了個澡，用毛巾擦干身上，穿上剛用漿打過的嶄新貼身衣褲，再套上同樣嶄新的短袖對襟罩甲，蹬上錚亮地高幫牛皮軍靴、

這全身行頭都是昨天才發下來的，讓一直想要有身軍裝的鐵柱興奮無比，他找來桐油把皮靴擦得光可鑒人，還花了二兩銀子，去買了條上好的牛皮腰帶……因為他覺著原先的布帛腰帶太不威風了。

手指滑過紫醬色地皮帶邊角，鄭重的將黃銅腰帶扣『咔吧』一聲扣上，那條牛皮腰帶便緊緊箍在腰間，他又將明晃晃地佩刀插入刀鞘，掛在腰帶一側，這才套上腕扣，掛上黑色的斗篷。

走到井口往下一看，便見到一個威武地軍官，在平鏡般的水面上朝自己傻笑。

他忍不住摸摸腦袋，嘿嘿直樂……那水里人也摸摸腦袋，嘿嘿直樂。

正在樂著呢，便聽馬蹄聲在院門口響起，一身藍色長袍地沈大人，在小書童沈安的陪同下，出現在大院之中。

他趕緊收住笑容，拿起笠帽，順一下尖頂上的紅纓，戴在頭上，快步迎了上去。

看到威風凜凜的親兵隊長，沈默也是十分自豪，哈哈大笑道：「鐵柱，還不喊他們起來開飯？」

『滴滴……』尖銳的哨聲在下一刻響起，北頭一溜平房內登時騷亂起來，士兵們一骨碌爬起來，洗臉的洗臉，穿衣的穿衣，沒有一個怠慢的……因為如果超過一刻鍾還沒有在場院內集合，就只能看著別人吃早飯了。

一個月的訓練不是白費的，至少沒有一個遲到的，等所有人到齊了，早就做好的豐盛早飯便抬了上來。

早飯是白米飯和黃豆炒肉，每人還有四個雞蛋。大伙都知道，下一頓就在荒郊野外啃干糧了，不用鐵柱囑咐，便放開肚皮大吃起來。飽餐一頓之後，又每人帶上五斤金燦燦的大餅，以及咸菜若干，在抵達下一處目的地之前，這就是他們全部的口糧了。

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半個時辰後，吃飽喝足，精神抖擻的三十名親兵，穿著嶄新的甲胄，牽著各自的馬匹，整齊的在場院里列隊，等待巡察大人的檢閱。

沈默的臉綳得緊緊地，目光在每個人面前掃過，最終沉聲道：「拜托了！」

「誓死保衛大人！」在鐵柱的代理下，親兵們齊聲高喝道。

「出發！」沈默一揮手，撥轉了馬頭。