徐階心中長嘆一聲道：『嚴嵩啊嚴嵩，你好狠毒啊！』他知道嚴嵩正是瞅准了他一定會保住張經，這才悍然發動了攻擊。如果不想受牽連的話，自己必須說一句：『任憑陛下處置。』但這話他說不出來，雖然為了往上攀爬，他已經放棄了尊嚴，但徐階還沒有喪失原則，他知道能解東南危局的唯有張經，如果自己都不支持他了，那張經就一點希望都沒有了——到時候東南沿海會變成什么樣子？徐階不敢想象。

所以他抬起頭來，滿臉老淚的乞求道：「陛下，東南不能亂了……」

嘉靖依舊聲音冰冷道：「沒了他張屠戶，朕也不至於吃帶毛的豬！」

徐階卑聲道：「很可能張經另有安排……」

「那他為什么不承報內閣？不讓朕知道？」嘉靖怒道：「這么多的參劾折子都上來了，怎么不見他的自辯折呢？！」

「他可能在前線巡視軍機，一時還不知情。」徐階輕聲道：「微臣可用身家性命擔保，張經絕無二心。只是有才干的人都有些傲氣，值此危難之時，為了用其才具，懇請陛下包容則個。」他覺著只要皇帝能暫時忍下，等張經平定了倭亂，到時候這些參劾自然也就不了了之了。

要不怎么說，想要做事的話，朝中無人時萬萬不行的。

徐階關鍵時刻的幾句話，終於讓皇帝暫且按下了心中怒火，悶聲道：「便宜了這個***！」說著對黃錦道：「擬旨！」

氣氛如此冷肅，讓黃錦一聲不敢吭，乖乖取來黃綾朱筆，撅著屁股跪在地上。

「命錦衣衛即刻捉拿張經進京是問！」

黃錦心說這還叫便宜了啊？抬頭望向皇帝，眨眨眼道：「欽此？」

「欽此！」皇帝陰著臉點點頭，對徐階道：「下去吧。」

徐階知道這對皇帝來說，這已經是退讓的極限了，雖然心里十分不甘，但還是乖乖躬身行禮退下。

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待他出去後，滿天的星斗已經為烏雲遮蔽，鉛沉沉的雲層壓的很低，讓人喘不過氣來，望著稠雲翻滾的天空，徐階幽幽嘆一聲道：「黑雲壓城城欲摧……」

身後的親隨給他披上大氅，輕聲道：「閣老快走吧，要下雪了。」

徐階點一點頭，便邁步離開了玉熙宮，等走遠之後，他輕聲對那親隨道：「天一亮你就出宮，去找張太岳，讓他用最快的速度給張經傳信，告訴他……」便緩緩道：「從見到信開始，就乖乖在府里呆著，千萬不要輕舉妄動，更不要抗旨不遵，乖乖跟著欽差回京，一切自有老夫周全。」想一想，他又怕張經心理壓力太大，便補充道：「再告訴張經，陛下只是要他回來問話，只要講清楚了，還是會讓他回東南的……記下了嗎？」

「是。」那親隨輕聲復述一遍，徐階點點頭，便不再說話。路過無逸殿附近的一處院落時，他忍不住往里面看去，那是嚴閣老在西苑的住處—因為閣臣在西苑辦公起居的值廬低窪狹隘，而且皆東西房，夏日暴曬，冬日寒冷，住在里面苦不堪言。嚴嵩起初也是住在里面的，但前些年皇上隆恩厚賜，特命在無逸殿附近，單獨為之建造一處住所，廳室皆南向，別館庖廚皆具，自此嚴閣老便不再受那冬冷夏熱之苦，讓閣臣們又羨又妒。

看著院子里已經熄了燈，徐階緩緩搖頭，向遠處又陰又冷的值廬走去。

一朵朵零星的雪花從他的頭頂飄落下來，漸漸的將整座西苑，整個北京、整個華北都籠罩在一片白茫茫之中。

不知道三千里外的杭州城，今夜下雪了么？