」

沈夫人流淚道：「入京以前，家里大伯便預料到會有今天，只是沒想到這么快，又會是在今天。」

沈煉臉上的歉疚更重了，他破天荒的給夫人倒一杯酒，柔聲道：「對不起，讓你跟著我受苦了。」說著端起來送到她的面前，沈夫人接過酒，和著淚飲一個。

沈煉又倒一杯，再送到夫人面前道：「我去以後，孩子們還需要你來拉扯，襄兒已經成人，我不擔心；只有這倆孩子，你要多費心，不要讓他們走上岔路。」坐在下首地沈]和沈都才十歲左右，正滿臉惶恐的看著哭泣的母親，和一臉決然的父親。

沈夫人卻不接這一杯，而是垂淚道：「我一個婦道人家，怎么能教好兩個孩子呢？」

沈煉輕聲道：「你可以寫給唐順之，他一定會幫忙的。」想了想又道：「算了，還是找沈默吧，為人處事還是跟他學最好。」

「我們要學爹爹。」孩子們卻認真道：「做個像爹爹一樣的人。」

沈煉搖搖頭，苦澀道：「還是不要了，爹爹這種人不好，自己吃虧受罪不說，還要連累你們。」

話音未落，便聽門口有人幽幽嘆道：「既然什么都知道，為什么還要這么呢？」

聽到這個聲音，沈煉心中咯噔一聲，但旋即恢復如常，他看看站在門口地偉岸身影，淡淡道：「有些事情總要有人去做，既然別人不敢做，那么我來做。」

陸炳從門外進來，朝沈煉拱手道：「先生，我給你拜年了。」沈煉起身還禮道：「謝大人。」便緩緩起身，往門外走去。

一看他往外走，沈夫人一下就暈倒在桌子上，沈褒和沈袞跑過來，抱著沈煉的兩條腿，撕心裂肺的哭起來。

一直面沉似水的沈煉，終於出現偏偏漣漪，忍不住潸然淚下，使勁抱了抱兩個孩子，在他們耳邊輕聲道：「不要當英雄。」便伸手在他們的黑甜穴上，他倆立刻暈厥過去。

沈煉托著兩個孩子，對陸炳道：「拜托大人了。」陸炳重重點下頭，便有一個黑衣人從陰影中走出來，沈煉認得他是十三太保中的一個，綽號『殺人如麻』。那人向沈煉投來欽佩地一瞥，嘶聲道：「沈爺放心去吧，誰想傷害嫂夫人和二位公子，先得從我朱三的屍體上踏過。」

「拜托了。」沈煉點點頭，便邁步往外走去，走到外面時，忍不住又回頭看一眼生活了一年的小院子。

陸炳看到他眼角一片亮晶晶，自己心中也如刀絞一般……兩人相處時間雖不算太長，但已經建立起深厚的友誼，陸炳深深被沈煉的為人、學識所打動，一直視為良師益友。

然而今天，他卻要親手逮捕這位老師、這位朋友，這讓重情重義地陸炳十分糾結……只是沈煉這次惹到的是皇帝，彈劾地是嚴嵩，而且是死劾。

所謂死劾，並不見於《大明律》中的任何一條，也從來沒有官方地承認。它彈劾的對象，往往是那種一言足以定生死地大人物，而彈劾的罪名也足以置對方於死地，是身處弱勢的彈劾者以生命為賭注，向不共戴天之仇的敵人，發起的最猛烈地攻擊。

只是這種實力懸殊的較量，結果往往在一開始就注定——弱者九死一生，強者繼續逍遙法外。

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沈煉不是不知道這樣做的後果，他那深通心學，熟悉斗爭之道的師兄唐順，在張經出事後，還寫信勸告：「願益留意，不朽之業，終當在執事而為。」苦口婆心相勸，希望他不要在嚴黨如日中天的時候出頭，以避禍患。

沈煉十分明白，唐順之的話是對的。死劾確實不是好辦法，自己倒霉不說，還會禍及親友。但在一番痛苦的掙扎之後，他還是毅然決然的決定死劾嚴嵩！

因為他已看清楚，大明朝到了今天，這一切的罪魁禍首正是嚴嵩，不除嚴嵩，大明無望！但面對著這個龐然大物，自己實在是無能為力，只有獻出自己的生命，用他的一腔忠魂，敲響嚴黨覆滅的第一下喪鍾，驚醒那沉睡在人心中的良知。

人生自古誰無死，留取丹心照汗青！